《經濟到底為了什么》

內容簡介：約翰·格拉夫和戴維·巴特克在《經濟到底為了什么》中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什么的同時，他們駁斥了人們對GDP的盲目崇拜，然后循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題。

以下事物能夠提高GDP。

污染。如果地下水遭到了污染，那么我們就必須購買價格昂貴的瓶裝水，GDP也會隨之提高。墨西哥灣的石油泄漏事件發生之后，隨之而來的是巨額的清理費用和律師費，這對美國GDP的貢獻遠遠大于生產汽油、柴油和其他產品帶來的價值。（20多年前，埃克森公司的石油泄漏也對GDP作出了同樣重大的貢獻。）每清理價值100美元的石油，我們就需要花費數萬美元來清理沙灘并拯救野生動物。

犯罪。當人們提出財產索賠并且重新購買被盜物品時，GDP就會增長。當人們安裝警報器、柵欄，聘請保鏢的時候，GDP也會增長。建造、管理監獄以及其他的犯罪成本都是GDP的一部分。事實上，我們寧愿住在那些不需要“防御性”支出的安全社區。但是，犯罪需要防御性支出，而這些支出本不應算在GDP之內。根據艾奧瓦州立大學最近的研究表明，一宗謀殺案的社會成本為1725萬美元。

健康損害。另一項“防御性”支出包括很多醫療保健費用。比如，2006年美國銷售了3500多億根香煙，促進了GDP的增長；同年，在美國用于治療肺癌的費用超過100億美元，這也算在了GDP中。我們本不應把這些費用計算在內，但是GDP卻把它們當做正效益，就好像它們是生產小麥那樣的好事。

家庭破裂。離婚對于家庭而言并非好事，對GDP而言卻是好事。離婚一次需要7000美元—100000美元，這些費用通常包括律師費、分家費以及心理治療費。

債務、止贖和破產。當國民或政府借款太多，以及個人或國家債務上升時，GDP也會隨之增長。破產和止贖也能提高GDP，因為隨之而來的是法律費用、搬遷費用及更換房屋或財產的費用。2010年，大約有150萬美國人宣布破產，平均每次破產引起的費用是700美元～4000美元。

紙上產品和泡沫破裂。新的“金融產品”（如衍生產品和信用違約互換）是引發2008年金融危機的主要原因，并導致了全球經濟衰退。這些“產品”對GDP的增長十分有利，因為它們能夠增加保險公司和投資銀行的收入；但是它們的價值隨時可能消失，就像2008年突然無人問津的次級貸款那樣。隨著貸款抵押和衍生產品的膨脹，金融服務成為了GDP中增長最快的一部分。我們本來應當將這些泡沫視為災難的預兆，可我們卻把它們看做是巨大的經濟成就。2006年，美國國際集團通過銷售信用違約互換賺取了數億美元的收入，促進了GDP的增長。到2009年，美國國際集團卻由于信用違約互換損失了61億美元。

日益匱乏的資源。自然資源的枯竭對于我們的子孫后代是一種危害，但是資源的稀缺對于GDP的提高卻是一件好事。比如，隨著美國和全球石油資源的日漸消耗，汽油的價格也日益上漲，從而提高了GDP，但是普通百姓的口袋卻越來越空。GDP根本不在乎最終市場銷售價值的提高到底是由于資源稀缺、生產力下降還是市場操控。相比一加侖石油只銷售2美元而言，一加侖石油銷售4美元對于GDP的貢獻可以達到前者的兩倍。GDP得到增長，當然讓人感覺良好。

風險。GDP從不考慮風險成本。核電廠生產的電力能夠提高GDP。福島發生的核災難需要大量的金錢去清理和減少傷害，這也能夠提高GDP。核同位素（如钚）不僅致命，而且影響長遠，因此環保局規定，核廢料必須安全存放100萬年。GDP根本不會考慮這些相關的意外風險和成本。

（摘自《經濟到底為了什么》）