





故事發生在伊朗。小阿里把妹妹的鞋子拿去修理,又順路去蔬菜店賒一些土豆做一家人的晚餐。卻不慎將妹妹僅有的鞋子弄丟了。
阿里回到家,爸爸正在整理幫社區保管的糖塊。家里已經一貧如洗,妹妹薩拉想要抓塊糖來泡茶水喝,被爸爸制止。
阿里央求妹妹薩拉不要告發他弄丟了鞋,不是因為怕挨打,而是家里已經沒有錢了,他不想讓爸爸去借錢。他愿意把自己的鞋借給妹妹,兩個人輪換著穿這雙球鞋上學。
于是,兄妹僅有的這雙鞋每天在兩個人的腳上交換著。他們既要逃避遲到可能帶來的懲罰,又要承受換鞋帶來的種種不便。能夠再擁有一雙鞋子的渴望,在兩個孩子的心中與日俱增。
阿里經常遲到引起了教導主任的關注,他疼愛懂事的阿里,也體諒貧窮家庭的苦衷。考試成績公布,阿里名列前茅,主任獎勵給他一支自動鉛筆。阿里轉送給妹妹薩拉,作為弄丟鞋子的補償。
薩拉發現有個同學穿著她丟的那雙鞋,于是和阿里找上門去。卻得知這個女孩兒和已經失明的父親相依為命,過著比自己還貧窮的生活。兄妹倆沮喪地回家了。
聽從媽媽的吩咐,阿里送湯給鄰居生病的大媽喝。從大媽口中得知,城里有富裕人家需要一些臨時的幫手,可以去那里幫忙做些家務賺錢。
假日,阿里和爸爸去打工。他們幸運地在一個慷慨的富人家找到一份園丁的工作。在回家的路上,爸爸不幸摔傷了腿。雖然很快治好,但看病卻用光了做園丁賺來的錢。
期末臨近,市里舉行少年長跑賽,第三名的獎品是一雙運動鞋。阿里哭著祈求老師允許瘦弱的他參賽,并發誓一定會取得好成績。
比賽的日子到了,阿里心中想著球鞋,拼命地奔跑。臨近終點時,卻被另一名選手絆了一下,陰差陽錯地最先沖過了終點。
人們紛紛向阿里表示祝賀,阿里卻含著傷心的淚水。他還不知道,爸爸打工回來,自行車上放滿了買來的食物和生活用品,還有妹妹的新鞋……
盡管窮到買一雙鞋都是負擔,但阿里一家人卻從未對貧窮有所抱怨,甚至不忘照顧比自己更困難的鄰居。這個家不曾因貧窮而丟失善良的心。阿里父母的善良,街坊鄰居的友愛以及老師們的寬厚,讓這個貧困的家庭,生活在金錢買不到的希望與溫暖中。