王小莉
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搭建粵港澳仲裁合作平臺,助推南沙新區經濟發展*
王小莉**
2012年9月國務院正式批復《廣州南沙新區發展規劃》,對南沙新區作出了五大戰略定位,打造粵港澳優質生活圈列第一,而粵港澳全面合作示范區的發展目標貫穿整個《規劃》始終。既然是粵港澳全面合作,就不僅僅是經濟層面,與港澳也要實現規則上的對接。香港、澳門和廣東雖同屬中國,但是卻是三個不同的法域,并分屬不同法系,無可避免會產生許多區際法律沖突,選擇從最容易形成共識的仲裁入手,絕對是最佳選擇。南沙國際仲裁中心的成立,正是法律服務領域深化粵港澳合作的重要舉措,對南沙建設具有深遠的戰略意義。
南沙國際仲裁中心 粵港澳 仲裁 合作
南沙新區位于廣東省廣州市南端,區位條件優越,生態環境良好,產業基礎堅實,發展潛力巨大,輻射帶動范圍廣闊,與港澳合作緊密,戰略地位十分重要。2012年9月國務院正式批復《廣州南沙新區發展規劃》(以下簡稱《規劃》),明確了南沙新區發展的戰略定位、發展目標、重點工作、政策支持,標志著南沙新區成為國家級新區,南沙新區的開發建設上升到國家戰略,站在了新的發展起點上。《規劃》對南沙作出了五大戰略定位,打造粵港澳優質生活圈列第一,而粵港澳全面合作示范區的發展目標不僅貫穿整個《規劃》,也是南沙新區有別于浦東新區、濱海新區的最大特點。并因此而享有國家發改委牽頭的協調機制的特殊待遇。可以說,粵港澳全面合作能否通過南沙這個平臺得以實現并在全省推進,關系到南沙新區建設的成敗。既然是粵港澳全面合作,就不僅僅是經濟層面,也要與港澳實現規則上的對接,探索推進與港澳在法律服務、商事仲裁等方面的合作,共同創建良好的國際營商環境,為經濟的合作發展保駕護航。
南沙新區開發的基本原則的第一條是“以人為本、宜居優先”。從《規劃》內容來看,打造粵港澳優質生活圈涉及到南沙新區基礎設施、生態環境、社會公共服務、醫療保障、旅游業發展多個方面。《規劃》還特別指出,南沙新區提出要打造“中國風格、世界氣派的嶺南水鄉之都”,打造“核心灣區中央商務區”,這些都可能使南沙新區在珠三角城市群乃至全國城市中脫穎而出,備受人們特別是港澳人士的青睞。由此可見,南沙新區的建設非常重視人們的生活素質,這種優質生活水平應該與港澳的生活水平持平。所以,如何吸引港澳人士前來投資創業、旅游度假、居住生活,將是近期南沙新區建設的主要工作,。
最早有領導提出希望“開發南沙、再造一個新廣州”,后來有研究機構提出“再造一個香港”,而霍震霆認為“南沙不會代替廣州、也不會代替香港”,但南沙按設想,有可能成為珠三角國際化程度最高的城區。而這可能有利于珠三角的轉型升級,也有利于帶動包括港澳的大珠三角走向世界級城市群。從現實角度看,港澳人員往來便利化、一簽多次往返、外籍居民短期內免稅待遇、直通車指標數量增加、游艇兩地牌、口岸通關合作示范區、離岸金融、創新合作辦學模式、醫療法律機構和執業人員資質互認、港澳人的社會保障對接等等,都可能在粵港澳經濟社會文化生活等各個層面形成“一體化”發展格局。粵港澳合作專責小組提出了40多條在南沙先行先試加強粵港澳合作的工作建議。①
作為廣州的唯一出海口,南沙具有得天獨厚的地理優勢,位于珠三角城市群的中心,毗鄰香港、澳門。中國三大江河,可能只有珠江出海口的灣區適合打造宜居環境,而也只有這個灣區連接了港澳穗深珠五大城市,恰恰南沙就處于這個灣區的核心位置,可謂“綱舉目張、左擁右抱”。因此,南沙新區要成功打造粵港澳優質生活圈,把“東方威尼斯、廣東新加坡、鉆石水鄉”等城市設計理念落到實處,需要要協調優質生活圈的打造和產業高地建設的關系。南沙的定位是“粵港澳全面合作的國家級新區”,顯然這對港澳、珠三角都是一大機遇,互需共贏才是硬道理。②
加快形成國際化營商環境是將南沙建設成為世界先進水平的綜合服務樞紐的重要內容。便利的民商事爭議解決機制,是一個城市商業環境和法律環境的晴雨表。香港、澳門和廣東雖同屬中國,但是卻是三個不同的法域,并分屬不同法系,無可避免會產生許多區際法律沖突,盡管有區際私法對法律沖突進行指引,仍然會產生眾多法律障礙。因此,選擇從最容易形成共識的仲裁入手,絕對是最佳選擇。我們可以比較一下當今各大仲裁中心的商事仲裁規則,如國際商會仲裁院、倫敦國際仲裁院、美國仲裁協會、斯德哥爾摩商會仲裁院,包括香港仲裁中心、澳門仲裁機構和廣州仲裁委的仲裁規則,其基本制度沒有原則性區別,你很難發現民族特色是什么。因此,仲裁被喻為商界的共同語言、萬民法,這絕不是文學上的夸張。至少到目前為止,仲裁是民商事爭議解決機制中惟一得到廣泛國際認同的。③尤其是,1958年《承認和執行外國仲裁裁決公約》即《紐約公約》已適用于眾多國家和地區,仲裁的普遍性在各種爭議解決方式中已經是獨居鰲頭。
前些年,廣州仲裁委受理了這樣一起借款糾紛。申請人是香港的一家公司,被申請人是廣州的一家企業,在2000年的時候,香港公司與廣州公司簽訂了一份《借款合同》,香港公司向廣州公司出借港幣1000萬元,并約定了月利率,借款期限為一年,合同約定適用香港法律。但是借款期限屆滿后,廣州公司只還了99萬元,香港公司多次向廣州公司催討無果,2004年初,香港公司向廣州仲裁委提起仲裁,要求廣州公司歸還欠款并承擔仲裁費用。在仲裁過程中,被申請人廣州公司提出了兩點抗辯意見:第一,借款合同的主體是兩家公司,根據中國相關法律規定,企業之間的借貸是被禁止的,因此,《借款合同》屬于無效合同;第二,借款在2001年已經到期,申請人香港公司最后一次向廣州公司催討債務也是在2001年底,香港公司在2004年才提起仲裁,已經超過了中國《民法通則》規定的兩年訴訟時效,所以,申請人的請求不應得到支持。
處理涉外案件,首先還是法律適用問題,根據我國的沖突規范,合同效力和時效都屬于實體問題,合同約定了適用香港法律,所以,關于合同效力的認定已經是否超過訴訟時效都要按照香港法律規定來處理。由于申請人香港公司選擇的是一個香港仲裁員,該名仲裁員也是一位法律專家,對香港法律相當熟悉,在合議的時候,提出根據《香港公司條例》的規定,企業之間進行借貸是允許的,本案的借款合同是合法有效的。關于時效問題,根據香港的《時效條例》,對于合同糾紛,訴訟時效規定的是六年,因此,本案的申請人的仲裁請求沒有超過時效。申請人的全部仲裁請求應當能夠得到仲裁庭的支持。仲裁過程中,廣州公司考慮到與香港公司多年的合作關系,向香港公司主動提出和解,在仲裁庭的出面主持下,香港公司也接受了廣州公司提出的和解方案,雙方簽訂了調解協議,仲裁庭根據雙方的調解協議,作出了調解書,雙方簽收調解書后,也按照調解書的內容主動履行了各自義務,糾紛得以妥善解決。
從上面這個看似很簡單的案例,我們可以捕捉到關于仲裁的幾點訊息:
第一,當事人在仲裁中,有選擇仲裁員的權利。當事人可以選擇他認為最合適處理自己糾紛的仲裁員,比如可以選擇與自己來自同一國家和地區的仲裁員,如果是一個金融類糾紛,當事人可以選擇金融專業背景的仲裁員,方便案件的處理,當事人也可以根據自己的喜好選擇在業界德高望重的法律人士。除了有權選擇仲裁員外,當事人可以選擇是否進行仲裁,可以選擇仲裁機構、仲裁地、仲裁員、仲裁程序,甚至連仲裁的語言已經裁決書內容的取舍也可以進行選擇。比如有些當事人在外地,或者時間很緊,或者案件事實清楚、爭議不大,不愿與對方對簿公堂,當事人可以選擇書面審理,雙方當事人不用到場進行開庭,只需提交書面證據和申請、答辯等,仲裁庭對書面材料進行審理,大大節約了時間和成本。還有些當事人,出于保護商業秘密的需要,協議不愿寫明爭議事實和裁決理由的,仲裁庭可以按照當事人要求不寫這部分內容。這正是仲裁最大的特點——充分尊重當事人的意思自治。正是基于充分尊重了當事人的意思自治,使得仲裁裁決更易被當事人所接受,大大提高了執行率。
第二,仲裁員的范圍廣泛,大大提高了仲裁的專業性。由于仲裁不涉及司法主權問題也沒有地域限制,世界各地的專業人士只要滿足一定的條件均可以申請作為廣州仲裁委的仲裁員,目前,廣仲仲裁員名冊中包含美國、英國、香港、澳門、臺灣等各地的仲裁員。例如,上述案例中,當事人在合同中約定適用香港法,由于香港和內地分屬不同法域,這就涉及到外國法的查明問題。根據中國法律規定,通常情況下,外國法查明由人民法院、仲裁機構或者行政機關查明。當事人選擇適用外國法律的,應當提供該國法律。在陌生的法域去尋找和核實一項適用于糾紛的條文是一件非常困難的事情,有些法域還適用判例法,這對于相關判例的查找也是大海撈針般艱難。本案合同文本中約定,糾紛適用香港法,碰巧當事人選擇了一名香港仲裁員,深諳香港法律,大大簡化了外國法查明的程序,使得案件的法律適用準確又便捷,提高了裁決的效率。另外,仲裁員不局限于法律人士,其他行業的專家,只要資歷夠了,也可成為仲裁員,目前廣州仲裁委仲裁員中除了法律人士,還包括金融人士、國際貿易方面的專家等等,這些人士精通各個領域的行業知識,熟悉自己領域的實踐操作慣例,這對于查明案件的事實大有裨益。
第三、仲裁具有保密性,處理糾紛不傷和氣。本文的案例中的當事人在仲裁裁決沒有作出前,主動提出和解,仲裁庭也出面主持雙方進行調解,最終達成調解協議并履行,維系了合作關系。當事人之所以能夠自覺自愿履行調解,除了仲裁本身公平公正外,還有一個原因就是仲裁的保密性。仲裁是不公開審理的,從開始到裁決,整個過程均是保密的,不公開的,因為仲裁處理的是民商事爭議,不公開審理除了可以保護商業秘密外,也維護了當事人的商譽,免受外界的輿論壓力,這樣有利于當事人在小范圍內平和的解決爭議,為下次合作留有空間。另外,仲裁庭是當事人選出來的,在仲裁過程中,對待當事人態度都非常謙和,案件審理氣氛融洽,大大削弱了雙方當事人之間的對抗情緒,利于矛盾的化解。
第四,仲裁具有廣泛的執行力。很多人認為仲裁裁決不是法院作出的,但執行要在法院,所以,擔心法院在執行仲裁裁決和法院判決時會區別對待。我國仲裁法規定了,仲裁裁決與法院判決具有同樣的執行力。實踐中,法院對待仲裁裁決和法院判決態度也是一致的,不會做任何區分,會一視同仁的去執行。本案中雖然沒有涉及仲裁裁決的執行,但需要指出的是,仲裁裁決除了能和法院判決一樣被執行外,涉外仲裁裁決還具有廣泛的執行力,1958年《紐約公約》的生效,使得仲裁裁決不僅可以得到本國的承認與執行,同時能夠在100多個國家得到承認和執行。至于香港和內地的仲裁裁決,1997年之前,一直按照《紐約公約》來執行,1997年之后,香港回歸后,內地和香港簽署了《關于內地與香港特別行政區相互執行仲裁裁決的安排》。2007年,內地與澳門也簽署了《內地與澳門特別行政區相互執行仲裁裁決的安排》,現在粵港澳三地仲裁裁決都能在對方得到承認和執行。
在南沙新區開發建設中,南沙國際仲裁中心的啟動將有利于南沙新區營造國際化的營商環境。同時,在南沙設立國際仲裁中心,也是在法律服務領域深化粵港澳合作的一個重要舉措。
南沙國際仲裁中心于2012年10月23日揭牌正式投入使用。這意味著南沙新區營商環境與國際接軌。為彰顯國際化、專業化特色,南沙國際仲裁中心由粵、港、澳三地專家和法律人士共同組建,并依據《聯合國國際商事仲裁示范法》,結合香港、澳門的仲裁規則,制訂南沙國際仲裁中心的仲裁規則。雙方當事人達成一致意見的,可選擇適用香港、澳門等地的仲裁規則和商事規則,及英語、萄語等外普通話言進行仲裁。這是一種改革創新、先行先試的體制,符合國際慣例,將進一步完善市場經濟體制和現代社會法治管理格局。
作為一個仲裁合作平臺,南沙國際仲裁中心致力于為當事人提供多樣化的選擇,滿足當事人解決糾紛的不同需求,促使糾紛得以高效、公正解決。這意味著今后香港、澳門企業和商人來南沙投資,就如同在香港、澳門一樣可以自主選擇香港澳門法律、仲裁規則、仲裁員。甚至其他國家的當事人亦可以選擇適用《聯合國國際仲裁示范法》來處理仲裁事務,當然選擇適用內地的法律也同樣可以。
粵港澳雖實行不同的法律制度,但三地都共同傳承著中華民族悠久的人文文化和歷史文化,因此,三地法律文化亦有其共性,相信通過交流可增加彼此認同感,互相吸收,減少差異,為法律及仲裁方面的合作奠定基礎,亦為經濟合作過程中出現的實務問題找出解決方法。通過仲裁和法律層面的合作,共同推動南沙新區的建設和發展。
Constructing an Arbitration Cooperation Platform to Guangdong -Hongkong - Macao, Boosting Economic Development of Nansha District
By Wang Xiaoli
The State Council has officially approved Development Planning of Nansha District in Guangzhou, September 2012. There are five strategies of this Development Planning, making a high-quality life circle among Guangdong, Hongkong and Macao the top one, and that the goal of comprehensive cooperation model district is throughout the Planning. Not only economic collaboration but also joint with rules is required by comprehensive cooperation. Guangdong, Hongkong and Macao all belong to China, but interregional conflict of laws is inevitable because of the different jurisdictions and legal systems. So Start with arbitration first is the best option to rules joints since there are more consensuses about arbitration. The establishment of Nansha International Arbitration Centre is a significant action to deepen comprehensive cooperation in legal service field among Guangdong, Hongkong and Macao, which has profound strategic sense to the development of Nansha District.
Nansha International Arbitration Centre Guangdong-Hongkong-Macao Arbitration Cooperation
*本文由廣州仲裁委員會副主任王小莉同志在“粵港澳仲裁合作與發展論壇”上的講話整理而成。“粵港澳仲裁合作與發展論壇”由廣州市南沙開發區管委會與廣州仲裁委員會主辦,南沙國際仲裁中心承辦,于2012年12月5日在廣州南沙舉行,主題為“國際商事仲裁的合作與發展”。
**廣州仲裁委員會副主任,法學博士。
① 彭澎:“南沙新區成敗,關鍵看粵港澳合作”,載《南方都市報》2012年10月15日。
② 彭澎:“南沙新區成敗,關鍵看粵港澳合作”,載《南方都市報》2012年10月15日。
③ 宋連斌:“理念走向規則:仲裁法修訂應注意的幾個問題”,載《人民法院報》2004年7
(責任編輯:鐘曉東)