張紅
鼠耳芥也叫做阿拉伯芥,是一種細長而直立的植物。它主要分布于中亞、北美洲、西伯利亞、非洲、歐洲以及我國的中南、西北、華東、西部等地,一般生長于山坡、平地、河邊及路邊。
別看鼠耳芥小小的、瘦瘦的,它可是進行遺傳學研究的好材料,被科學家譽為“植物中的果蠅”。因為它的基因組很少,只有5對染色體,是目前已知植物基因組中最少的,這使得克隆它的有關基因相對比較容易。
并且,鼠耳芥還有一項絕技——算術。
與其他植物一樣,白天鼠耳芥拼命地吸收陽光中的能量,通過光合作用把二氧化碳轉化成生長需要的糖和淀粉。當夕陽西下的時候,鼠耳芥就開始有了憂患意識,因為它必須嚴格計算出自己體內的淀粉數量,根據黑夜的長短,來控制自己的消耗,這樣才能保證體內的能量可以持續使用到第二天日出。否則,淀粉要是在夜間消耗殆盡,它就會因為“餓肚子”而停止生長。
鼠耳芥體內有兩種分子共同控制淀粉的消耗。植物學專家把其中一種分子稱為“S”,代表淀粉;另一種稱為“T”,代表時間。淀粉的消耗率則由S分子與T分子之比決定,也就是S除以T。
在試驗的過程中,不管科學家通過人工手段延長或縮短黑夜的時間,鼠耳芥都能減緩或加速淀粉的消耗率,使其一直持續到天明時分。鼠耳芥打破了算算術是人類和少數動物“專利”的慣例。以后要是數學不好的朋友聽到老師說“你的數學還沒有一株植物好”時,那真的不是開玩笑哦。
科學家們經過研究后發現,鼠耳芥是通過體內的生物鐘來完成對時間信息的規劃,其原理與人類的生物鐘相似。從另一個方面來說,也許數學對它來說,是“攸關性命”的事。所以,鼠耳芥只有積極地去尋找生存的規律,才能更好地存活下去。