中國古代的造車技術

呂傳彬

德國奔馳集團在其汽車展覽館里設立奚仲塑像，視奚仲為世界車文化的始祖而加以紀念。這說明，中國是最早造車的國家之一，而且中國古代有較高超的造車技術。

奚仲造車的時代

奚仲造車的文獻記載最早見于《左傳·定公元年》。公元前509年，薛國宰官（主管行政的官員）在向會盟的諸侯自述其源流時說：“薛之先祖奚仲，居薛，以為夏車正（夏王朝負責車輛制造、交通運輸的官員）?！?/p>

“薛”是上古母系社會時期東方太皞伏羲氏族的一支，為“任”姓之國，“任”亦為“妊”，是母系社會姓氏中最早的姓氏。

早在大汶口文化中期（距今5000年），奚仲的任姓祖先便在薛河下游山前沖積平原地帶建造了古城（遺址在今山東省滕州市南約21千米，橫跨官橋、張汪兩鎮）。大約過了二三百年，黃帝來東方成為部落聯盟領袖（建都于山東曲阜），薛國歸屬了黃帝，后人把任奚氏族也列為黃帝的子孫。

東漢經學大師鄭玄《六藝論》記載：“黃帝佐官有七人，奚仲造車。”這是說，車子最早是在黃帝時發明的，奚仲作為黃帝手下一名佐官，制造了不具輪軸的車輿。

實際上，那時的車子大概只是砍了一些樹干樹枝，用樹皮綁了一個車架子，以人力抬舉或牽引，為游牧遷徙提供運輸器具；非常笨重，難以負重，不能疾行，使用并不廣泛。

在古籍記載中，奚仲出現在黃帝、堯舜、夏朝3個不同的歷史時期，一個人不可能如此長壽。據此推斷，“奚仲”不是個體人名，應當是指任奚氏族的一些世襲領袖，或代表人物，或著名工匠，因史前無文字記載，世系不清，無法考證究竟是誰，只能統稱為“奚仲”。

造車的啟示和發明

堯舜時代，在任奚氏族中出現了一位發明家番禹，當堯帝的工正（負責手工業、科技工藝制作的官員），創制了木板船。這是繼竹木筏、獨木舟之后，水上交通造船技術發展的一個里程碑。

番禹的兒子奚仲少年時就心靈手巧，顯露出超人的智慧。有一次，他擺弄黏泥，捏了一只馬，又捏了一艘船，將船拴在馬尾巴上。他的父親見了說：“我造的船是在水上浮的，怎么讓你的馬拉到旱地來了？”

奚仲回答說：“我的馬拉的是旱船?！睆拇耍缸娱g就有了“拉旱船”的議論。

長大后，奚仲看到人們搬運巨大的石頭、抬送粗大的樹木時非常吃力，許多奴隸和勞工在艱苦的勞動中累得吐血倒斃，就晝思夜想，怎么才能讓幼時拉旱船的想法真正實現，成為又快又省力的運輸工具？

后來，他看見圓的石頭會順著山坡滾下去；看到砍倒的粗大樹木，人們抬不動，在地上滾就輕便多了；看到眾人搬運巨大的石板，在石板底下放了幾個圓木滾子，前面用繩拉，后面用棍撬，大石板會隨著底下的圓木滾子往前移動；一陣大風刮起，他頭上的斗笠被風刮下，在地上滾得老遠。

這些現象讓奚仲茅塞頓開。他想，圓形的物體會轉動，如果把圓石安裝在車輿下面不就成了車嗎？于是，奚仲漫山遍野挑揀了一些圓形的石頭，打磨成球狀，讓它托住車架子向前滾動?？墒牵虿宦犜?，會甩開車架子跑掉。奚仲又改用粗大圓木架著車走，但兩邊有人扶著車往前推仍不穩當，也不省力。

奚仲又冥思苦想了許久，并且經過反復試驗，終于想到按適當比例截出兩段粗大圓木，制成兩個光滑的圓轱轆，中間鉆眼，用一堅實橫木裝上當軸，固定在車輿下面當腿，一推動，圓木轱轆就“咕嚕咕?！钡赝皾L。于是人們把它稱為“車轱轆”。

《周禮·考工記》載：“車自輪始?！庇辛溯喿樱艜行D運動，借助輪子的連續轉動把物體從一個地方移動到另一個地方，這是科技史上一個了不起的重大發明。

今天我們所看到的滑輪、飛輪、齒輪等，都是早期輪子的后代；汽車的輪子、飛機的螺旋槳、蒸汽機的旋轉輪、手表的游絲等，也都是靠輪子在機械世界中的轉動而發生作用。只是早期的車輪是實心圓木轱轆，用不了多久就會斷裂，車便癱瘓在路上。

在不斷改進、不斷發展中，車輛制造走過了一段漫長的歷史進程。在造車的過程中，奚仲吸收總結了前人造車的經驗教訓并加以創新，是集造車之大成、獲得最后成功的人物。

造車的發展

奚仲因觀察陶器制作使用輪制技術（制陶快輪在滾動中帶動泥坯做旋轉運動，能以較小的原動力移動較重的物體）和田野上被風吹動的轉篷而受到啟發，改用粗細均勻、排列規整的檀木輻條制作輻式車輪，代替用整塊圓形木材做的粗笨車輪，既節省了木材，又減輕了對地面的壓力和磨擦，車輪滾動較為快捷且不易斷裂。

車架中間伸出的車轅用的是特別粗壯的木材，一根同樣堅固的軸子橫穿其下，兩端套上車輪，并以青銅構件固定，防止脫落；在轅與軸的交叉部位上安置車廂（輿），車廂采用木欄桿形式，裝有篷子和帷幕，以減輕車軸和車輪承受的重量；車轅的前端縛有一根橫木（叫“衡”，略作“人”字形的曲木），其上兩邊設套馬的兩軛，馬以肩胛兩側承軛，不會影響呼吸，能奔跑自如；車輪邊上裝有車軔，用以阻止車輪轉動，以便停車（行車前需先將軔移開，所以啟程叫“發軔”）。

成書于春秋戰國時期的《管子》描述：“奚仲之為車器也，方圓曲直，皆中規矩準繩，故機旋相得，用之牢利，成器堅固。”這是說，奚仲設計創造的車結構更為合理，各個部件制作均有一定的標準，因而堅固耐用，駕馭起來十分靈便。

車的改進和以馬拉車大大提高了運輸效率，加快了行路速度、資訊傳遞、商貿流通和文化交流，又促進了很多生產工具的改革，如繅車、紡車、擰車、水車、風車等等，不少旋轉式的器物都按車的原理創造出來。

由于造車的功績惠及當代，利在千秋，奚仲被封為薛侯，以薛地（位于今山東棗莊市薛城區陶莊鎮一帶）為食邑。

今天當地民眾和車馬運輸行業奉奚仲為“車神”，經常前來奚仲故里祭奠，緬懷其創業的艱辛，褒揚其功德，香火不斷；許多官員和文人墨客途經此地（奚公山下是古代驛道所經之處），也要上山拜謁瞻仰這位大發明家，感念其當之無愧地列入“世界之最”的發明，稱其為“車圣”。

【責任編輯】張田勘