古來難保是晚節

在封建社會，能做到保持全節的官員少之又少，對權力和物質的貪念使得一代代名臣紛紛落馬。這些令人嘆惋的結局至今仍在敲打著古老的警鐘。

根據儒家的標準，一名合格的官員應該是政治合格、廉潔自律、生活檢點的楷模，否則就是失節，理應遭到懲罰。但在封建社會，真正能做到保持全節的官員，實在是少之又少。

在中國歷史上，許多官員都曾因政治上的紛爭而導致晚節不保。公元前208年7月，秦國的丞相李斯與他的兒子被押往首都咸陽的街市處斬。臨刑前，這位曾顯赫多年的丞相回頭對兒子傷感地說:“我想和你再牽著黃狗一同出上蔡的東門去打獵追逐狡兔，又怎能辦得到呢!”接著父子二人相對痛哭。李斯為自己當初所犯下的政治錯誤深深懊悔，如果不是他的晚節不保，哪能落得滿門抄斬呢?

李斯原本只是上蔡縣衙里科長一級的小官，為了尋求發展，來到秦國，并受到丞相呂不韋的賞識，從此開始官運亨通。秦始皇親政后，對李斯非常倚重，任命他為丞相。在秦始皇統一六國的過程中，李斯負責制定法律、統一文字，做出了巨大貢獻。為了表彰李斯的功勞，秦始皇給他以至高無上的尊寵。據史書記載，秦始皇還與李斯結為兒女親家，李斯“諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子”。然而就在李斯的事業達到頂峰時，一場突發事件卻很快改變了他的命運。

公元前210年，秦始皇外出巡游時，突然得病死去。這時，隨行的丞相李斯被中車府令趙高拉入了政治漩渦。在趙高的極力誘惑下，也由于貪戀權勢，一向明是非的李斯竟參與策劃了一起宮廷政治陰謀。他們對外封鎖秦始皇的死訊，假傳圣旨，逼公子扶蘇自盡，立昏庸的胡亥為秦二世。然而僅過了兩年，羽翼豐滿的趙高就鼓動秦二世將李斯治罪，下令將他腰斬于咸陽市，并“夷三族”。司馬遷曾評價說，李斯能輔佐秦始皇，完成統一大業，并位居三公之職，但晚年卻阿諛奉承，隨意附合，聽信趙高的邪說，廢掉嫡子扶蘇而立庶子胡亥，真是太愚蠢了。

還有一些官員，雖然政治上沒有犯什么大錯，卻因對錢財的貪婪而導致晚節不保。明代嘉靖年間，內閣首輔(即宰相)徐階曾對國家的安定做出了積極貢獻。他整頓吏治，招納賢良，使海瑞、戚繼光、張居正等官員得到重用，一時成為眾望所歸的名相。然而就是這樣一位有作為的大臣，卻在晚年犯下了大錯。當徐階在朝中執政時，他的子弟們依仗其權勢在家鄉華亭橫行不法。據說徐家在蘇松一帶竟侵占田地二十四萬余畝，引起了巨大的民憤，這當中徐階負有很大的責任。在朝廷輿論的壓力下，徐階被迫提前退休。但是，退隱在家的徐階卻在錯誤的道路上越走越遠。1659年，吳中一帶發生饑荒，著名的清官海瑞受命前來賑濟災民。為了發動富人捐助，海瑞首先來到當地首富、退休相國徐階家，希望他配合朝廷，退還百姓的田地，并遣散一部分家奴。然而貪財的徐階只是表面上應付海瑞，暗中卻消極抵制。為了報復海瑞的“不給面子”，他還悄悄向朝中黨羽寫信，唆使他們在皇上那兒彈劾海瑞，結果造成海瑞被罷官。

徐階的所作所為，不但在老百姓中引起了公憤，也使他的政敵抓住了把柄。不久，在新任首輔高拱的支持下，徐階的兩個兒子被判充軍，一個被革職為民，他家數萬畝田地也被沒收充公。當官兵前來帶人時，徐階的兒子們抓住他的衣服號啕大哭，徐階也只能無可奈何地說:“吾方逃死，安能相活”。

清代著名的宮廷學者高士奇，也曾因類似的原因而導致晚節不保。高士奇出身貧寒，后來由于出眾的書法和文才而受到康熙皇帝的賞識，從此平步青云，成為皇上身邊的紅人。但這位大臣卻不珍惜自己的前途，反而倚仗權勢，不僅在朝中結黨營私，還在地方上招搖撞騙、貪贓枉法，并大肆購置房產和地產。后來由于朝中大臣的檢舉，康熙皇帝不得已解除他了的職務，勒令他回家反省。

更有一些官員，在為官的大多時間都享有良好的聲譽，但到晚年卻由于生活作風的問題而為世人詬病，從而留下人生的一大敗筆。

唐代著名大詩人白居易，晚年的官運也較亨通，一直升到了刑部尚書、太子少傅的高位?？上У氖?，晚年的白居易卻越來越暴露出道德品質方面的一些缺點。據說有一次，兩名青年詩人張祜和徐凝去拜謁白居易，并分別寫了一首詩讓他評比。詩寫成后，本來連徐凝都自認遠不如張祜，不料白居易卻對張祜的詩橫加批駁。后來大家才明白，原來他是嫉妒這位年輕詩人的文采，深怕他超過自己。這還不算，晚年的白居易還沉湎于女色。據記載，白居易在晚年曾蓄養了大量家姬，還親自指點她們學習樂舞，以滿足自己的聲色之娛。為了尋求新奇，白居易在十年內就更換了三批家姬。盡管作為一名大詩人，他的地位無可動搖，但他的晚節卻在后世遭到了極大非議。

在這方面，宋代名臣寇準有過之而無不及。歷史上的寇準為人剛直而敢于言事，以至于宋太宗曾說:“朕得寇準，猶文皇之得魏徵也”。由于在抵抗遼國時的功勞，寇準被提升為宰相，受到天下萬民的景仰，當時民間就流傳有“欲得天下好，無如召寇老”的說法。但是，寇準也有不光彩的一面，那就是他的生活作風始終存在問題，而且這一問題到晚年暴露得更加突出。

晚年的寇準，在個人生活上追求新潮和時尚，喜好歌舞和酒宴。據說他的酒量非常大，所以在每次酒宴時，都要拉著客人豪飲，使許多同僚苦不堪言。有的手下為了博取寇準的歡心，便強行喝酒，結果有幾位竟然因此喪命，其家屬直鬧著要打官司。另外，晚年的寇準還非常奢侈。由于家中經常舉辦大型歌舞晚會，他下令在其豪宅中到處都點上蠟燭，即使廁所、馬廄里也不放過。就這樣，他家每天都要消耗大量蠟燭，而蠟燭在當時對于老百姓而言還是絕對的奢侈品。另外，每當他家的歌舞晚會結束后，寇準都會慷慨地對演員們進行賞賜。為了對其進行勸誡，他的一位小妾曾作了一首詩:“一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕;不知織女寒窗下，幾度拋梭織得成!”殊料寇準竟不以為然地回應道:“將相功名終若何， 不堪急景似奔梭;人間萬事何須問，且向樽前聽艷歌!”一幅狂放不羈的態度。

在爾虞我詐的古代官場，像寇準這樣的生活作風注定要成為政敵攻擊的對象。更何況，晚年的寇準自命締結“檀淵之盟”有功，時常表現出居功自傲的苗頭。結果，朝中另一位大臣王欽若便乘機向皇帝說寇準的壞話，寇準因此日益受到冷落。最終，失勢的寇準丟掉了宰相一職，被貶到了遙遠的雷州擔任小官。一代名臣有好始而無善終，千百年來引來人們無數的慨嘆。