中國建國已經四千五百二十年
——考古中國名稱由來及相關問題摭述

王 樾 方 鳴 王 彥

(濟南出版社，山東 濟南 250000；中國華僑出版社，北京 100028；北京大學 對外漢語教育系，北京 100871)

一

我們應當聲明，真實的歷史永遠不可能被改寫。中國有五千年文明史，關于中國這一名稱的由來以及有史有中國開端問題，應該是一般常識性問題。但是，百年以來由于戰亂及政治運動諸種原因，中國歷史學基礎發生動搖，史學研究失去方向，尤其是真實的中國上古史遭遇現當代史家誤解，就連黃帝、夏禹以來的國史也被說成是“神話”、“傳說”。關于有史有中國開端問題，就很不清楚。教科書關于國名“中國”的解讀，也是錯訛頗多。這里僅舉三個例證。

1912年1月1日，孫中山就任中華民國臨時大總統；1949年10月1日，毛澤東宣布中華人民共和國成立，其國名都是簡稱“中國”。民國初，章炳麟撰寫《中華民國解》，關于中國名稱說：“中國之名，別于四夷而為言。”又說：“諸華之名，因其民族初至地方而為言?！瓥|北至于華陽而止，就以華定界限，名其國土曰華。……建漢名以為族，而邦國之義斯在，建華名以為國，而種族之義亦在。此‘中華民國’所以謚也?！敝钡浇裉?，這一說法似乎是已成“定論”。然而，這都是毫無根據的說法，中國在歷史上不曾有過“華國”說法，中華之華“華”與華陽之“華”實無任何聯系。而且，說“漢族”建中國，這顯然是對中國上古史缺乏了解。

建國以后，郭沫若撰寫《考祖妣》一文，引用吳大澂、王國維的話為證，認為“蒂”字像花蒂之形，說：“古人故不知所謂雌雄蕊，然觀花落蒂存，蒂熟為果，果多碩大無朋，人畜多賴之以為生?！绷硗猓线€引征《詩經·大雅·棠棣》中“棠棣之華，鄂不韋華韋華”的詩句為證，以期對“中華”、“中國”名稱作出合理解讀。然而，這些說法與中華、中國名稱等問題確實沒有任何聯系。

歷史學家蘇秉琦在其《華人·龍的傳人·中國人——考古尋根記》這一著名論文當中提出“花人”即“華人”這個說法，還說：“廟底溝類型學遺存的分布中心是在華山附近，華山則可能是由于華族最初所居之地而得名”。從古文字來看，無論是“花人”還是“華山”之華，都與中華之“華”毫無干系。而且，稱“華人”、“華族”，這是外國人對中國人的一種稱呼，古代中國人不可能有這種說法。

在中國史學界，章太炎、郭沫若、蘇秉琦都是代表性人物，而三位史家關于中國這一名稱的解讀卻是各有各的說法，這三位史家關于“中華”、“中國”名稱的解讀，都是違背歷史真實的說法。然而，這些說法卻被國內一般教科書所采用。

教科書是這樣，國內工具書關于“中國”這一名稱的解讀也有問題。以《辭海》、《現代漢語》為證，前者說：“古代華夏族、漢族多建都于黃河南北，在四夷之中，后來指中國”。把中國限定于黃河南北、四夷之中，這顯然是違背客觀真實的說法，也違背一般常識。后者說：“古代稱黃河一帶為中華，是漢族最初舉起的地方，后來指中國”。說“漢族”建中國，這比歷史真實最少推遲了二千年，顯然也不可能是真實。另外，《辭源》說：“上古時代，我國華夏族多建都于黃河一帶，以為居天下之中，故稱中國”。同樣，只包括黃河而無長江在內的“中國”，亙古未曾有過，這肯定不是真實答案。

國名問題，事關重大，不可不明，我們因此不揣愚陋，據史對中國名稱由來問題提出考證意見，力使這一基本常識問題歸之于正史，如有不當，敬請方家考察斧正。順便說明，人們常同中國相提并論的“中華”、“華夏”名稱，在古代一般不作國名，故不在這一討論范圍。

二

中國地理位于歐亞大陸東方，西部為世界屋脊帕米爾高原，西南、西北分別為青藏高原、阿爾泰山，北部為蒙古戈壁沙漠，東北是興安嶺、長白山，東及東南為海洋環境，自遠古以來就形成一個天然獨立的環境，因此古代文獻關于這一地理稱為“天下”、“四方”。晉張華《博物志》載：“中國之域，左濱海，右通流沙，……東至蓬萊山，西至隴石，后跨薊北，前及衡岳，隨德優劣也。”田野考古證明，中國人的祖先生活在這一地理至少有170萬年以上的歷史。聯系民族史的情況來看，至遲在一萬年以前，中國這一地理就是華夏、夷、蠻、戎、狄多個民族共同生活的地方。遠古時期，中國各族人民共同生活，尚無國別疆界之識，也無什么國名可言。

中國史前文明的發生，同農業的軔始和發展關系密切，距今至遲八千至一萬年前，黃河流域出現了早期農業耕作，這是華夏文明的肇始。農業的發生，標志著華夏先民觀象授時活動的開始。在長期的天文地理實踐當中，華夏先民形成了天圓地方及九方天地的認識，《呂氏春秋·有始》云：“天有九野，地有九州?！笔穼W考古及田野考古都可以證明，“伏羲氏”、“神農氏”等文明沿著與其農業灌溉相關的黃河、長江、淮河、濟水“四瀆”流域而發展，終于在中國大地上產生了“九州文明”。

史學考古證明，“九州”這一名稱遠早于“中國”名稱的出現，而且在史前時期，“九”數并非是實指，諸如“九土”、“九原”、“九垓”、“九囿”、“九域”，并非是指九的實數?！墩f文》曰：“水中可居曰州。周繞其旁，從重川?！笨梢哉f明，這里所謂九州諸名都是關于華夏先民從事農業生產有定居生活之后發生的人文景觀。聯系田野考古可以證明，文獻所說的“伏羲氏”、“神農氏”文明，正好同仰韶文化的分布相吻合，主要分布在黃河流域一帶，這正是關于史前華夏文明的重要證據。從中國地理的實際情形來看，華夏民族繁衍、生長的黃河一帶恰好位于中國中部。杜預《通典·邊防典·序》載：“覆載之內，日月所臨，華夏居中，土氣受正，其人性和而才惠，其地產物在類繁?！笔非皶r期，華夏、夷、蠻、戎、狄各民族人民分別居于中國地理的中和東、西、南、北各方，史稱“五方之民，”可見這時還沒有關于國名的可靠記錄。五方當中，“中”是華夏先民關于方位處所名稱，它源于華夏先民關于天文地理認識，也是中國名稱最早的由來。但是，史前還不可能有“中國”這一說法。

三

“中央”、“中國”、“天子”的說法是源于黃帝，黃帝封建中國，是中國的締建者。自黃帝始，中國成為關于天子、皇帝所統治國家的簡稱。關于有史有中國的開端問題，司馬遷、班固早有明確答案?！妒酚洝ぬ饭颉份d：“非兵不疆，非德不昌，黃帝、湯、武興?！蓖ǔ＼婈牰际怯赏跛y帥，國家也都是由王所建立。而且，王的勢力范圍還決定其國家大小強弱，因此王及其軍隊出現是國家產生的基本標志。中國的開端是始于黃帝，中國這一稱呼是因為出現了黃帝、成湯、周武王、秦始皇這樣的能以武力征服“天下”即中國全境的“天子”才得以成立?！稘h書·地理志》開首即云：“昔在黃帝，作舟車以濟不通，旁行天下，方制萬里，畫野分州，得百里之國萬區?！边@為有史有中國的開端始于黃帝提供了翔實而又可靠的證據。

《史記》、《漢書》及諸子百家等文獻說明，黃帝之世，農業、紡織業日漸興盛，舟車普遍得到使用，通達中國全境，尤以黃河流域的華夏地區最為發達。當時，諸侯王并起，相互之間的兼并戰爭頻仍，中國境內形成姜姓炎帝和姬姓黃帝兩大集團，與蚩尤成為“三王”對峙的局面。那時江淮以南地區是由炎帝統治，冀州以北地區是由蚩尤統治，黃河一帶中部地區是由黃帝統治。黃帝先是聯合炎帝擊敗蚩尤，后來又兼并炎帝，從而統一了中國全境?！妒酚洝の宓郾炯o》載：“軒轅氏乃修德振兵，……以與炎帝戰于阪泉之野。三戰然后得其志。蚩尤作亂，不用帝命，遂擒殺蚩尤。而諸侯咸尊軒轅氏為天子，代神農氏，是為黃帝?！碧熳邮侵醒爰瘷嘀茋耶a生的基本證據，黃帝是史學考古證明中國歷史上首位稱為天子的帝王，這正是有史有中國的基本證據。而且，天子與中國名稱同源同義，都包含有“中央”之義，二者之間還存在著必然聯系，即無天子就不可能有中國這一說法。

什么是天子？《禮記·曲禮下》曰：“君天下，曰天子?！币馑际钦f，天子是從地理上能以武力征服中國全境并且能統治全國的帝王。天子不是諸侯國君，也不是獨占“半個中國”地理的“偏霸”，而是獨霸中國全境的帝王?！抖Y記正義》曰：“天無二日，土無二王”。就是這方面證據。所以，《呂氏春秋·執一》云：“王者執一而萬物正。軍必有將，所以一之也。國必有君，所以一之也。天下必有天子，所以一之也。天子必執一，所以搏之也?！币谎愿胖?，天子就是使“天下”諸侯國君服從于其一人統治的帝王。司馬遷關于黃帝和秦始皇各自統一中國歷史的情況曾經作過認真總結，《史記·律歷書》載：“黃帝有涿鹿之戰，以定火災?！蓖瑫短旃贂份d：“秦始皇遂以兵滅六王，并中國?！闭f明不論是黃帝還是秦始皇，他們都是能以武力征服中國全境建立起中央集權制政權，才被人們稱為“天子”。司馬遷還親自“西到梧桐，北過涿鹿，東漸于海，南浮江淮，”對黃帝平定中國全境的地理情況作過實地考察后，才為黃帝立本紀。可見，天子是中國一定歷史條件下產生的集軍事統帥兼中央集權制政權領袖于一身的帝王。

天子同中國名稱同源同義，都是關于帝王名號的稱呼，這二者都包含著“中央”這一層意思，而且都是源于華夏先民以“北辰”為中心的天命說及其五行五位的認識。華夏先民認為，天是萬物之本，“天中”、“中央” 則是整齊和統一天地萬物的軸心?！抖Y記·中庸》三十一曰：“天地位焉，中也者，天下之大本也。”就是證據。以天的認識為證，九天星辰以億萬計，卻是各序其位，都是在圍繞“北辰”即北斗星運轉。這是因為北斗星位居于“中央位”緣故?！稜栄拧め屘臁吩疲骸氨睒O謂之北辰”。疏曰：“居天下之中，以正四時?！币馑际钦f，北斗是“中天”、“中央”之星，因此是“一之”、“總一”天地萬物的機樞和軸心。故北斗又稱“天子之星”、 “帝車”?！妒酚洝ぬ旃贂吩疲骸岸窞槲奶?，填星廟，天子之星也?！庇州d：“斗為帝車，運用中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸亂，皆系于斗?！笨梢姡熳?、黃帝都是關于“中央位”的說法。這就是“天子”、“ 黃帝”(皇帝)及“中國”名稱的真實由來。華夏先民認為，天是主宰，因此地和人都要服從于天的“合蓋”。天有列宿，地有州域，國人分公、侯、伯、子、男；天有中天、中央之星，地有地中、“中央土”，人事則有“中央”、“中國”的國君即天子，這都是關于天子和中國名稱的真實由來。

另外，從史學考古來看，黃帝這一名稱也同“中央”、“中國”有聯系，而且中國這一說法是源于“黃”與“帝”，始于黃帝，讞定于黃帝。《史記·五帝本紀》載：“有土德之瑞，故號曰黃帝?！蓖猎谖宸轿逍挟斨芯佑谥醒胛?，故《淮南子·天文訓》云：“中央土也，其帝黃帝?！边@是說明黃帝為中央、中國帝王的理由。另外，五行五方還各配以赤、青、黃、白、黑五種正色，黃色是與中央土相匹配，故黃色為中央正色?！兑住だぁ吩唬骸疤斓囟S?！庇州d：“君子黃中通理，正位居體，美在其中，而中于四支，發于事業，美之至也?！钡?，是關于“中央帝王”、“中國帝王”的簡稱。這都是關于黃帝為天子為“中央”、“中國” 帝王的理由，也為“中國”名稱由來問題提供了合理的詮釋。

可以說明，“中”除表示方位處所之義外，還有“協合”、“洽合”、“中和”、“總一”、“統一”、“封建”之義。這樣就可以說明，中國是關于上古華夏族首領黃帝(皇帝)中央集權制禮制國家的簡稱，是關于多民族統一的政治客體的稱謂。正如秦始皇不是人名而是關于帝位名號的稱呼一樣，黃帝是名符其實的中國第一帝！所以，司馬遷《史記·太史公序》載：“維昔黃帝，法天則地，四圣遵序，各成法度。……厥美帝功，萬世載之。作《五帝本紀》第一?！笨梢姡P于黃帝、天子問題的出現，這的確是關于有史有中國的客觀記錄。

黃帝事跡雖然是“厥美帝功”，但關于黃帝封建中國的具體年代，《史記·三代世表》載：“黃帝以來皆有年數稽其歷譜牒，終始五德之傳。”說明關于黃帝立國的具體年代有明確記錄，可考可證。而且司馬遷記錄中國歷史是將史學納入數字系統，準確而又清晰。以黃帝本紀為證，黃帝未立國之前，稱“軒轅氏”，立國之后即稱“黃帝”。張守節《史記·正義》曰：“太史公作《史記》起黃帝、高陽、高辛、唐堯、虞舜、夏、殷、周、秦，訖于漢武帝天漢四年，合二千四百十三年。”明證史遷記錄中國歷史是從黃帝立皇立國始，且這一說法必有其證據。按此推算，黃帝立國的年代應為公元前2，510年，距今4，523年。然而，中國歷史可靠的紀年是始于西周共和元年即公元前841年，從這以來的計年為確數，但由此上溯至前2，510年這1，569年期間，難免年差有誤。按約數說，中國建國已有四千五百二十年。中國是關于天子、黃帝所統治國家的簡稱，這是“中國”名稱的真實由來。

四

黃帝建國以來，“中國”有狹義與廣義兩種稱呼，所謂狹義稱“中國”，是指天子、皇帝居住的皇都；所謂廣義稱中國，是對天子、皇帝所統治國家的簡稱。無論是狹義還是廣義稱呼“中國”，都是關于天子、皇帝所統治國家的簡稱。

《左傳·隱公八年》載：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”意思是說，黃帝、五帝和夏商周的帝王、天子，他們最大的功德就在于分土封姓，封建中國。這的確是對先秦中國歷史的客觀記錄。一般認為，早在四千五百多年前，黃帝方制萬里，畫野分州，不能令人置信，這是《中國通史》以及所謂疑古學派把這一歷史視為“神話”、“傳說”的基本理由。然而，從史學考古的真情來看，方制萬里和畫野分州，正是關于黃帝封土分姓，劃定中國基本國體和政體，建立中央集權制中國的客觀證據。換句話說，黃帝如果沒有包括“四瀆”和“五岳”在內的統一中國地理和統一的多種民族為其國民，就不可能有“天子”、“中國”這一說法。

所謂方制萬里，主要包括兩方面內容。其一，劃定中國的地理范圍?！妒酚洝氛f明黃帝的地理是“西至椌桐”，“ 北逐葷粥”，“南至江、登熊湘”，“東漸于?！薄Ｊ穼W考古說明，椌桐在今寧夏銀川西北，葷粥約在今內蒙赤峰市至巴林左旗之間，熊湘在今湖南長沙市南部，東漸于海是指今東南沿海，其總面積約為四百多萬平方公里，大于秦始皇“并中國”總面積。其二，在全國實施井田制，同時連接全國水陸交通，使水陸運輸通達全國。顧祖禹《讀史方域紀要》載：“遂均土設井，立步定畝。……外定山川，內稽里道，藩問關律，遠近都邑之間。”就是這方面證據。

所謂畫野分州，是黃帝假天文地理之說建立完整的分野體系，建置都城，劃定全國主要行政管理區域，并且劃定華夏民族同夷狄民族的居住區域，使之各“有所安居?！碑嬕胺种葜饕獌热萦腥?。其一，以“九方天地”為基本認識，把中國的疆域分成九大行政管理區域。《周禮·天官·保障氏》云：“以星辨九州所封?！笨蔀樽C據。關于黃帝所建九州之名，因年久不見有傳。《帝王世紀》云：“冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍，歂頊所建?！笨追f達疏曰：“九州即是中邦，故傳以九州言之”。歂頊為黃帝玄孫，繼黃帝為天子，其所建九州，可以認為同黃帝畫野分州有聯系，這是文獻關于中國最早的行政區域名稱，也是關于中國名稱由來問題的重要證據。其二，“邑于涿鹿之阿，”即在國家中心地帶建置都城，建立統治全國的政治、經濟、軍事中心。其三，設公、侯、伯、子、男五等制度，分封侯伯，以華夏之民為其“百姓”、“ 黎民”，使之居住于國家中心地區，同時分封子男，以夷、蠻、戎、狄各少數民族人民為其子民，使之居住于華夏地區之外的“四方”、“天下”。另外，《史記·五帝本紀》載：“黃帝二十五子，其得姓者十四人”。這就是畫野分州的主要內容。

這里，關于黃帝“邑于涿鹿之阿”，即在今北京懷來縣境內建都這一問題至關重要。這里所說邑，古稱“天邑”，因天子建宮廷、都城而得名?！渡袝ざ嗍俊吩疲骸坝枰蝗宋犛玫拢劣谔煲厣?。”說明天邑是天子所居之地，而且這一說法直到清朝不曾改變。故張衡《西京賦》云：“天啟其心，人篡其謀，宜其可定，以為天邑”。天邑又稱京邑、京師、京畿、中國。因此，《帝王世紀》云：“天子畿方千里，曰甸服，甸服之內，曰京師。”上古凡稱京師、中國者，必須具備兩個條件。其一，建筑規模必為國內最大最巨者?！对娊洝ご笱拧す珓ⅰ吩疲骸熬熤埃跁r處處”。就是證據?！洞呵铩す颉せ妇拍辍份d：“京師者何？大也！師者何？眾也！天子所居，必以眾大言之?！逼涠?，京師不僅規模巨大，還須同“北辰”所居帝位相似，必居于國家中心，即“天下之中”?！盾髯印ご舐浴吩疲骸叭司?，隆禮尊賢而王，重法愛人而霸，好利多詭而危。欲近四旁，莫如中央，故王者必居于天下之中，禮也。”說明天子居天下之中的理由。故《韓非子·揚權》曰：“事在四方，要在中央?！编嵭⒃疲骸八姆綖槌济?，中央為主君?！彼?，《詩經·大雅·民勞》云：“惠此中國，以綏四方。”毛傳：“中國，京師也。四方，諸夏也?！闭f明京師、中國都是關于先秦中國天子所居都城的稱呼，這就是上古狹義稱呼“中國”的情況。

這樣，從地理和國民構成關系來看，黃帝封建中國是以京師為內(中央、中國)，以華夏民族居中(九州、華夏)，以四夷之民為外(天下、四方)，通過方制萬里和畫野分州使四百多萬平方公里的地理成為一王之土，又使生活在這一地理之上的華夏及各族人民成為一國(中國)之民。正如《史記·禮書》所說：“所以總一海內而整齊萬民也?！标P于這一情形，《左傳·昭公十七年》、《詩經·小雅·北山》同為我們立體化地展示了黃帝以及先秦中國的寫真集，載：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。……封略之內，何非君土，食土之毛，誰非君臣？”可證，方制萬里，畫野分州，確實是關于黃帝封建中央集權禮制中國的“國體”和政體的客觀證據。中國是關于天子、黃帝所統治國家的簡稱，這一說法可以成立。

《史記·五帝本紀》載：“(黃帝)死生之說，存亡之難，時播百谷草木?！睆臍v史的真實來看，黃帝、炎帝都是華夏民族神農氏家族的杰出人物，“二帝”都是熟諳農事的專家。《易·系辭》載：“危者安其位也，亡者保其存也，亂者有其治也?！蔽覀円虼丝勺R，黃帝立國，深知農業是其國民存亡安危命脈所系，黃帝在全中國包括少數民族地區推行井田制，方制萬里，從而把幾千年以來華夏地區獨立分散的小農耕作一變而為大國農業，使上古中國成為聞名于世的農業文明古國，并且逐步解決了中華各族人民存亡安危的基本生活問題。所以，張守節《史記·正義》云：“黃帝之前，未有衣裳屋宇，及黃帝造屋宇，制衣服，營殯葬，萬民故免存亡之難。”這正是關于黃帝方制萬里，畫野分州的客觀證據。

可以證明，黃帝不是“玉皇大帝”、“西王母”， 黃帝其人其事，生有實績可考，死有葬陵可證，因此肯定不可能是白壽彝總編的《中國通史》所說“神話”和“傳說”。四千五百多年前，華夏族神農氏姜姓炎帝、姬姓黃帝，同為封建中國的“國主”、“國祖”之君。所以，祭祖炎黃，這一傳統在中國也已傳承四千五百多年。炎黃子孫，中國之人，這是任何人都不可能撼動的關于“炎黃中國”的千古歷史證據。中國現在有56個民族，都是以炎帝、黃帝為其共同祖先，這不但是關于黃帝方制萬里、畫野分州，締建中國的科學證據，炎黃子孫，中國之人，更是4520年以來中華各族人民以歷史同血脈連系而成的任何人不可推移也無法開解的“中國結。”可見，自黃帝以來，中國就是關于多民族統一的中央集權制客觀實體的稱謂，而且這一基本意義歷四千五百多年從來就不曾改變過。

五

在古代，中國是關于黃帝及歷朝歷代天子所統治國家的簡稱，故中國或稱帝國或稱中國，或者是以國號、朝號代稱中國，始終是一個與天子帝位王號相關的問題。自黃帝開國，直至1911年清朝滅亡，中國的歷朝歷代都奉行天子之制。因此，中國名稱始于黃帝，相沿于五帝，盛傳于夏商周三朝。至于漢代，關于中國名稱問題更是家喻戶曉，成為一般常識，并且直到清乾嘉時期從來沒有歧義。所以，黃帝以來，傳承四千四百多年的天子、皇帝史及其都城史，既是關于黃帝封建中國的客觀證據，又是關于中國名稱由來問題的科學證據。我們因此還可以為章太炎、郭沫若、蘇秉琦皓首窮經卻終不得其解的這一問題提供真實答案。

關于五帝中國歷史，《史記·五帝本紀》載：“自黃帝至舜禹，皆同姓而異其國號?！笔菫榭陀^記錄。黃帝開國，國名“有熊”， 黃帝為有熊國君，稱“有熊氏”，建都涿鹿。黃帝是有熊氏帝號，意為“中央”、“中國”之帝，史稱黃帝(中國)。這是中國名稱最早的由來，也是有史有中國的開端。顓頊立國，國名“高陽”，建都窮桑，又徒帝丘，史稱高陽(中國)。文獻稱九州為顓頊所建，九州是關于中國的代稱。《漢書·王吉傳》載：“《春秋》所以大一統者，六合同風，九州共貫也”。是為證據。帝嚳立國，國名高辛，皇都亳，史稱高辛(中國)。帝堯立國，國名陶唐，分中國為十二州，皇都平陽，史稱陶唐(中國)。帝舜立國，國名虞舜，皇都蒲阪，史稱虞舜(中國)?！妒酚洝の宓郾炯o》載：“舜曰‘天也’！夫而后之中國，踐天子位焉?！眲⑽跫狻妒酚洝吩疲骸疤熳又徊豢蓵缒?，于是遂反，格于文祖而當帝位。帝王所都為中，故曰‘中國’。”這是關于中國名稱較早的記錄，也是關于“中國”名稱由來問題的客觀證據。

關于五帝皇都所在地，除帝嚳“偏執”之外，其余“四帝”皇都皆如《讀史方域紀要》載：“在冀州之內。”上古冀州之域，主要包括今北京、山西、河北地區。春秋文獻《左傳》，戰國文獻《山海經》、《晏子春秋》、《逸周書·嘗麥》、《楚辭·神靈》，皆稱冀州“中土”、“中國”、“天下”。證冀州是五帝建置皇都主要地方。

姬禹繼舜為天子，國名夏，建都陽城。姬禹“以國為姓”因此稱夏禹。夏禹始，帝號稱王而不稱帝，并且一改五帝皇位禪讓制而為世襲制，即皇位由父子相傳，于是產生了中國歷史上第一個王朝“夏”，史稱夏王(中國)。這一制度后為商、周、秦、漢等朝代傳承，并且成為古代中國基本制度。關于夏王中國，《尚書·禹貢》載：“咸則三壤，成則中邦?！笨追f達疏曰：“以成其貢賦之法于中國。”明證中邦就是中國。夏朝共立十七帝，為成湯所滅。成湯立商，皇都亳，商朝共立三十帝，為周所滅。姬發立周，皇都鎬，周朝共立三十七帝，為秦所滅。商周二朝，中國名稱盛傳，深入人心，諸如“中國不敗”、“中國日”、“中國亦新夷狄也”、“中國有善事則并焉”、“中國微矣”、“中國與夷狄不言戰”、“中國曰太原”、“中國不振振”，這都是商周時期關于中國的說法。

自黃帝開國至于周滅亡，史稱“五帝三王”(中國)，史學上又稱“先秦中國”。五帝三王包括黃帝在內，共傳91位天子，都是姬姓，并且全部都是黃帝世系。其土地所有制基本形式為井田制。因此，所謂先秦中國，是華夏民族姬姓中央集權制禮制中國歷史，孔子述“六經之旨”就是關于這一歷史的闡述和總結。關于夏商周三朝中國都城所在地理位置，《史記·貨殖列傳》載：“唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數千百年?！彼抉R遷關于先秦中國都城及夏商周各位天子的在位時間，可考可證。從地理位置看，先秦中國皇都所在地理皆位于北緯37°至39°之間，處黃河中游一帶，這一地區正是文獻所謂“天下之中。”另外，自黃帝開國至于秦滅周，華夏民族五帝三王姬姓中央集權制禮政權統治中國長達二千二百八十多年，比秦始皇至今的年代還要長，這是中國五千年文明史上統治中國最為長久的民族和皇帝世系。這一情況無論從中國或世界史來看，都是絕無僅有的例外。

公元前221年，秦贏政重新統一中國，他廢除禮制，棄古變常，建立起中央集權制專制政權秦朝，成為中國歷史上第92位天子。盡管秦朝推行的制度與五帝及夏、商、周三朝不同，但贏政采用黃帝帝號為其帝號，稱自己是繼“五帝三王”之統的“始皇帝”，奉行黃帝所創立的天子之制，并且傳承夏禹制定的世襲制。秦始皇還專門為此立石刻，石刻當中，他自比“古之五帝三王，尊號大成?！辈坏绱耍瓦B修建秦宮，他也不忘借鑒先朝之制。秦始皇三十六年，贏政詔議建阿房宮，《史記·秦始皇本紀》載：“吾聞周文都豐，武王都鎬，豐鎬之間，帝王之都也?！边@樣，從歷史的真實來看，秦朝胙土分姓，統一并封建中國，這仍然是對五帝及夏商周天子之制的延續。由此可見，黃帝以來的中國歷史不可割斷。因此，賈誼《新書·過秦》就說：“秦滅周祀，并海內，兼諸侯，南面稱帝?！闭f明秦贏政經過十年征伐，使六國歸一，這是獲取了周天子的政權和天下，秦朝滅周朝，是完成了一個朝代對另一個朝代的迭更。這的確是對周朝和秦朝歷史的客觀評價。所以，司馬遷、班固客觀記錄中國歷史，是以秦朝同周朝相接，并且都是以五帝、夏、商、周、秦、楚、漢為序。

漢朝同秦朝一樣，都是關于五帝三王中國的延續。秦朝短祚，十五年為楚所滅。劉邦滅楚立漢，“漢(中國)”這時距離黃帝開國已經是二千三百多年，因此在漢初，人們關于什么是中國這一問題早已是婦孺皆知。公元前196年，劉邦派陸賈出使南越，陸賈是一位飽受先秦教育的儒士，秦朝滅亡之后投奔到劉邦門下。陸賈面見南越王趙佗，說出一番意味深長的話，這對于我們今天認識什么是天子、中國這一問題，仍然是十分有益?！稘h書·陸賈傳》曰：“皇帝起豐沛，為天下興利除害，繼五帝三王之業，統天下，理中國。中國之人以億計，地方千里，居天下膏腴，人眾車輿，萬般殷富，政由一家?！边@是關于黃帝開國以來至于西漢初期的公元前二千多年以來的中國歷史所作的十分準確的詮釋，是科學答案，因此是定論無疑。公元前140年，漢武帝劉徹繼位，正好成為中國歷史上第一百位天子?！稘h書·董仲舒傳》載：“蓋聞五帝三王之制，改制天下洽合，百王同之?！闭f明至遲在西漢時，中國是關于黃帝和夏商周以及歷朝歷代天子所統治國家的說法，早已成為一般常識問題。可見，自黃帝開國，中國作為多民族統一客觀實體的說法，直到今天也沒有發生過變化。

另外，從黃帝以來統治中國的主體民族來看，先秦中國是以華夏民族為統治中國的主體民族。自秦立朝至于漢立朝，相隔不到二十年，中國完成了兩次主體民族的變更。第一次是“秦人”取代華夏民族成為統治秦朝的主體民族；第二次是“漢人”，即今所謂“漢族”取代秦人成為統治漢朝的主體民族。這一情形正與后來元代“蒙人”和清代“滿人”成為中國統治者的情況相似。兩漢合共四百多年，是秦以來統治中國最長的朝代，因此也就奠定了“漢人”長治中國的基礎，這是不容否認的史實，也屬一般常識問題。可見，那種把華夏民族同漢族混為一談的說法，起碼來說是對中國歷史的誤解。

真實的歷史不可能改寫，哪怕是再過一萬年、一百萬年！2209年前，西漢陸賈關于中國名稱的解讀就是例證。由于司馬遷、班固客觀記錄中國歷史，關于古代中國名稱問題至遲自西漢陸賈至清乾嘉之前，從來就沒有發生過歧義。例如，晉陸機《五等諸侯論》關于中國歷史說：“五等之制，始于黃唐，郡縣之治，創自秦漢?！闭f明黃帝、唐堯和秦贏政、劉邦實行的雖然是兩種不同的社會制度，但奉行的卻都是天子之制，且都是關于封建中國的說法。李世民《過舊宅》云: “昔地一藩內，今宅九圍中。”九圍即是九州，這是關于大唐中(帝)國的說法。柳宗元《封建論》這一史學名文，對帝堯至于唐代各朝代天子封建中國的歷史作出科學論證，關于黃帝以來天子中國的歷史，柳文提出“由封建而明也”這一著名論斷，至今仍然閃燿著科學的光焰。公元1784年，即清乾隆四十九年，清王朝為弘歷講學的辟雍殿在北京落成，那位以前朝明故宮為其皇都的滿清天子乾隆帝，親書楹聯一對，曰：“虞夏殷闕有間周京四學古堪循，金元明宅于茲天邑萬年今大備?！焙霘v聲明他在皇都所要講述的國學是虞舜和夏商周三朝天子“中國”的“四學”，他還巧妙地把前金同后金統治中國的歷史聯系在一起，講述女真族“大清中國”的理由?？梢?，自黃帝至于清乾隆時期，關于中國名稱由來問題還從來沒有發生過歧義。

可是，百年以來，在所謂新學倡導下，中國歷史真實遭遇所謂“新證”、“新見”、“新識”合情合理的“修改”，史學界割斷先秦中國同秦以來中國歷史的聯系，以至于連自己的國名都不能清楚，足證中國歷史確實已無史可言。近年來，中國歷史還成為史家手中所謂“課題研究”、“國家工程”，這一狀況令人對中國歷史的前途更為擔憂。近世史家關于中國名稱的解讀與西漢陸賈的解讀完全相悖就是證據。不管怎么說，就連章太炎、郭沫若、蘇秉琦這樣的史學“大家”、“泰斗”，竟然對中國上古及秦漢史不辨方向，余者更勿論。這也是我們把白壽彝總主編的《中國通史》及其眾多的史學著述，視為“神話”、“傳說”的原因所在。坦率地說，我們完全有理由有根據證明，章太炎、郭沫若、蘇秉琦、白壽彝關于中國名稱相關問題的解讀，包括當前國內主要教科書、工具書關于中國這一稱呼的解讀，都是違背歷史真實或毫無根據的說法，因此是完全違背歷史科學的說法。