本刊從長江航道局2013 年工作會議上獲悉,我國將投資40 多億元對長江中游荊江河段航道進行系統整治,以進一步釋放長江黃金水道航運潛力。荊江位于長江中游,上起宜昌枝城,下迄湖南城陵磯,由33 個水道組成,全長347.2 km,共有沙市太平口、馬家咀、周天、碾子灣、窯監等重點礙航淺灘17 處,歷來是長江航運的瓶頸河段。據介紹,荊江河段屬平原砂質河床,河道九曲回腸,洲灘演變劇烈,實施航道整治是一項世界性難題。近年來,長江航道局聯合國內一些科研院校,按照長河段系統整治的思路,開展了數十項關鍵技術專題研究,進行了十多項整治工程實踐,基本摸清了荊江航道的演變規律,掌握了沙質河床整治技術,積累了成熟的整治經驗,為荊江河段開展系統整治打下了良好基礎。整個荊江河段航道整治工程將遵循統籌兼顧、系統整治、因勢利導、循序漸進的治理原則,按照守護洲灘、穩定航槽的整治思路,力爭用3~5 a 時間,對昌門溪至熊家洲280.5 km 范圍內的13 個淺險水道進行系統整治,達到水深3.5 m、航寬150 m、彎曲半徑1 000 m的航道尺度,以滿足3 000 t 級貨船和1 萬t 級船隊全年通行。據有關研究機構預測,通過系統整治,到2015年,長江中游宜昌至荊州段、荊州至城陵磯段貨運量將分別達到13 617 萬t 和14 106 萬t。