美國宇航局為太空“殖民”做準備

8月13日，在經過四個月的閉關研究之后，美國國家航空航天局（NASA）贊助的六個工作人員終于完成了一項非常重要的使命：給住在火星上的人配菜譜。

這不是杞人憂天，而是很嚴肅的事情。他們閉關的地方在夏威夷一塊海拔2400米的高地上，NASA在那里建了一個全稱為“夏威夷空間探索仿真模擬”的基地，簡稱HI-SEAS，而他們2013年年度任務就是，以長期外太空探索為目標，研究科學合理的食物供給策略，也就是研究人類到外太空定居之后的菜譜。

這六個研究人員來自夏威夷大學和康奈爾大學，他們在NASA的贊助下，住進了HI-SEAS下屬的一個穹頂型封閉式建筑，一住就是四個月，吃的喝的全由NASA提供，不過原料只有一系列脫水防腐的食品。他們需要研究現有宇航員的飲食，也要照顧到自己的胃口，總之就是要好吃又有營養；而他們在這四個月中的菜譜，將會成為未來火星探索者和長期居住者食譜的重要參考。

NASA的最終目標，是要在太空中進行“殖民”。如NASA前局長麥克·格里芬所言：“我知道人類的子孫將遍布整個太陽系，終有一日，還會去到更遠的地方。”這可不是說說而已。在NASA成立以來的半個多世紀里，他們為了這星辰大海的目標，已經折騰出了非常多千奇百怪的東西。

把宇航服涂在人的皮膚上

要讓太空探索者能在離家很遠的地方生活，至少得保證他們衣食無憂。

菜譜搞定了，穿的方面也得有人負責。NASA會給很多個科研小組提供贊助，讓他們去設計最新最潮最高科技的航天飛機艙外行動系統通俗理解就是宇航服。

The BioSuit就是得到了NASA贊助的其中一員。這個小組由麻省理工航天學教授戴娃·紐曼領導。有一個美女領導的優勢就是，這個小組能從女性視角出發，設計出非常性感的宇航服。“說到底，我們是渴望遇上外星人的。如果碰上他們的時候還穿著又肥大又笨重的宇航服就太失禮了，”紐曼如是說；他們的設計向著名內衣品牌“維多利亞的秘密”學習，采用了大量的氨綸纖維和尼龍，重點就是八個字：凹凸有致，曲線畢現。

除了性感還想輕薄怎么辦？BioSuit小組還有另外一個項目，把宇航服直接涂在人的皮膚上，宇航員只要穿著內褲走進更衣室，就會有機器自動給他們覆上一層非常輕薄的多聚纖維，再涂上經過特殊處理的凍膠，然后他們就能夠在太空中自由活動了。雖然聽起來有點像什么不靠譜的科幻設定，但這卻是真實存在的項目，并有望在未來幾年變成現實。

NASA的宇航服設計小組從女性視角出發，設計出非常性感的宇航服。“如果碰上外星人的時候還穿著又肥大又笨重的宇航服就太失禮了。”

穿什么的問題解決了，新的問題又迎面而來，因為，在太空里洗衣服很是麻煩失重環境下怎么水洗？怎么打肥皂？洗完了也沒辦法晾干啊！“現在短途的任務還行，要是去火星的話，宇航員很快就沒衣服可以換了，那怎么辦呢？總不能裸著飛吧？”威廉·麥卡雷克說，他是UMPQUA公司專門負責設計太空洗衣機的項目經理，而他們公司已經被NASA選中為洗衣機供應商。

他們的解決方案是一種“洗衣微波一體機”。在使用的時候，宇航員把衣服放進一個塑料袋里，密封好，機器會先把里面的空氣抽干，然后再注入水進行洗滌，最后用微波將衣服烘干。據稱，這個辦法又省水又省電，不僅宇航員能用，麥卡雷克說，他們也打算在改良后推薦給地球上的人們。

“太空安居大賽”

在上世紀70年代，太空“殖民”看起來是個遙不可及的夢想畢竟，美國只不過把兩個人送上了月球，就已經被懷疑造假。但1975年，普林斯頓物理學教授杰拉德·奧尼爾通過自己的計算，發現太空“殖民”并不如人們想象中那么瘋狂。

隨后，奧尼爾在NASA的幫助下，將一大批來自全國各地的科學家、工程師、學生和藝術家召集起來，要求他們想象，如果人類真的在星際間實現了“殖民”，會是怎樣的一種景象。

首先開始工作的是科學家們，他們負責提供理論，工程師將理論推演成模型，藝術家隨即將它們加工成鮮活的圖像：有山谷，有河流，還有漫山遍野的綠色；這與現在的國際空間站完全不同，那些人所設想的，是能讓至少一萬人永遠居住下去的家。

馬克·霍普金斯當時還是一個哈佛本科生，他也參加了奧尼爾主持的項目。“當時，那確實是一個不切實際的夢想。”霍普金斯回憶說，“但現在看看，70年代的那些人說對了大部分事情。”

重要的是，這場熱烈的狂想式創作為NASA打開了一扇新的大門，從那以后，他們每年都會舉辦一場“太空安居大賽”，面向全美所有6～12年級的學生招募提案，要求學生們從運作方式、物理結構、生命延續方式甚至政府結構等多方面全面設計出一個科學而合理的“天外家園”，并做出實體或電腦3D模擬的模型。

2013年的大獎獲得者是來自于佛羅里達州的Cypress Bay高中的六位同學，他們用了整整120頁來詳細描述了一個以土星最大衛星“泰坦星”為基地的“Maui”太空“殖民地”，以及它是如何通過三個階段的發展，從124位開荒者的臨時居所變成能夠容納超過一萬人的土星聯合王國首都。這聽起來像科幻小說，但他們有詳細的圖紙和公式以及相對嚴謹的規劃，換而言之，在未來科技可達到的階段，它是具有一定可操作性的。

號召公眾參與的絕不止這么一個項目，還有“火星公民貢獻”游戲“好奇號”從火星傳回來大量數據，而處理這些數據是非常麻煩的事情，尤其有些工作，既需要動用大量人力，又不需要太高的門檻。于是NASA就開設了一個專門的網站，打著“申請成為火星公民、為火星開發做貢獻”的旗號，號召富有好奇心的公眾去給火星地圖校準、辨認圖像上的物體或者數火山口的個數。每當你完成一個任務，就會獲得相應的分數，還可以升級獲得各種徽章—就像打游戲一樣。這種活動尤其受到年紀較小的學生們的歡迎。

一場20億美元的表演

當然除了科技之外，太空移民還有一個巨大的問題：錢。現在美國仍處在緩慢地從經濟危機中復蘇過來的階段，NASA拿到的政府撥款也變少了，于是他們不得不在低預算的情況下繼續向著自己的目標奮斗。

在目前的預算下，NASA沒辦法將宇航員送到火星登陸再送回來，所以他們有了一個叫做“重定向小行星”的計劃：在地球附近找一顆直徑大概在6到10米的小行星，組成物質要比較堅固牢靠的，最好旋轉速度不太快，然后再用太空機器人把它拋到月球的軌道上。NASA決定，要把宇航員們送到這個小行星上面去，讓他們登陸，檢測這個小行星的土壤—假裝他們登陸了別的星球。

這個計劃需要花費大約20億美元，如果一切順利的話，會在2021年完成。這可比登陸火星便宜多了而且奧巴馬總統還在2010年承諾要把人類送上地球之外的另一顆行星上 NASA官員表示，這個計劃就能兌現總統的承諾。