1992年,一位名叫李芳的中國女子網球運動員進入澳網第三輪。這個今天看起來很平常的戰績,卻作為中國選手在大滿貫賽事中的最好戰績,保持了足足12年。
退出國家隊后,李芳沒有選擇前輩們慣常走的路—成為教練或體育系統內的官員—而是遠走美國,成為中國第一個真正意義上的職業選手。
她的職業網球生涯談不上成功。
李芳之后,中國女網領軍人物換成了易景茜。1996年和2000年,她連續兩次參加奧運會,求一勝而不可得。退役后,她成為一名網球教練。
此后,被稱為“中國金花”的新一代的女子網球選手橫空出世,中國女網迎來了盛世。
2004年,李婷和孫甜甜在雅典奧運會奪得女雙金牌。
2006年,鄭潔和晏紫奪得第一個大滿貫雙打冠軍。
2011年,李娜獲得第一個大滿貫單打冠軍……
時隔九年,為中國首奪奧運金牌的李婷和孫甜甜均已退役,李婷成為體育大學的網球教師,孫甜甜成為體育局官員。晏紫嫁入豪門成為母親后,再復出。而李娜、鄭潔和彭帥,依然在賽場上。