中國創紀錄大米進口引發市場擔憂

全球大米市場上出現了一個出人意料的大買家：中國。

數十年來，中國持續增長的大米產量使得中國的出口量遠超進口量。但這個全球最大的糧食消費國已成為一個大規模的大米進口國。

美國農業部（U.S.Department of Agriculture）的數據顯示，中國2012年進口精米260萬噸，進口量創出歷史新高，較2011年的57.5萬噸大幅增長。在過去50年中，中國僅有四年是大米凈進口國。

此舉引發了大米行業內的困惑和爭論，分析師和交易員們試圖尋找中國需求急劇增長背后的原因，以及可能對食品價格和全球經濟產生的影響。

一些分析師表示，他們認為，推動中國大規模進口大米的是中國消費者需求的大幅增長。如果確實是這樣，這可能標志著全球大米市場一個重大和長期轉變的開始。他們認為，這可能引發人們對于大米產量能否滿足需求的擔心，而這將使得大米價格維持在高位。

聯合國糧農組織（United Nation’s Food and Agriculture Organization）資深經濟學家方成表示，如果這種勢頭持續下去，人們會擔心全球其他地方的產量能否滿足中國的大米需求。

其他人則認為，可能有個更簡單的原因。他們稱，中國政府設定的大米價格遠高于全球市場同級別大米。這就使那些在越南、巴基斯坦和印度等國收購大米的中國進口商有利可圖，他們可以以更高的價格在國內市場出售這些進口大米。

最近幾個月這種交易的利潤率進一步擴大。交易員們表示，12月中旬從越南進口的大米的平均價格約為每噸410美元，而此類大米在中國的售價可達每噸635美元左右。

總部位于倫敦的研究公司凱投宏觀（Capital Economics）的大宗商品經濟學家Thomas Pugh表示，中國現在基本上有兩個分裂的市場，農民向政府出售大米，而消費者則從海外購買大米。他表示，這導致政府購買的大米很多都被儲藏起來，而不是用于加工和消費。一旦價差收窄，進口量就會回落。

無論哪種結論是正確的，都會對大米價格構成很大影響。分析師們表示，如果需求上升是受到消費量增長的推動，那么這種轉變可能在未來數年或數十年導致大米價格上漲；而如果是出于對中國政府大米定價政策的反應，那么一旦這些政策發生轉變，則全球大米價格就很容易受到沖擊。

由于大米是全球過半人口的主要糧食，大米價格走向至關重要，米價也成為了全球經濟學家關注的焦點。大米價格上漲還可能會推高小麥和玉米等其他糧食的價格。

2008年，大米價格飆升帶動其他主要糧食價格上漲，從而爆發了全球食品危機，很多國家也因此出現騷亂和政治動蕩。

鑒于大多數大米消費國也是大規模的產米國，這使得大米的全球貿易量僅占總產量的很小的一部分。聯合周糧農組織公布，2012年大米貿易量僅為3.730萬噸，占全球供應量的7.7%。中國一年的大米消費量約為1.4億噸，因此大米貿易的任何風吹草動都會產生巨大影響。

聯合國糧農組織的一些分析師試圖對中國囤積大米作出更好的解讀。他們表示，中國的大米進口量增長，而國內米價高企，這表明大米庫存量可能沒有之前預期的那么多。

美國農業部公布的數據還表明，中國大規模進口大米的部分原因是由于大米基本需求的增長。美國農業部預計，2013年中國的大米需求將較其產量高出100萬噸，因而中國明年仍將進口大量大米。美國農業部預計，到2012年7月-2013年6月銷售年度末，中國的大米庫存量為4.585萬噸，不足四個月的供應量。