千年陰沉木

風過鈴

清朝康熙年間，有一年冬天特別冷。這天傍晚，青州青云街的老字號張記古玩齋的老板張云樸忙活了一天，看看天色漸晚，正準備關門，從外面跌跌撞撞地走進一個衣著單薄的年輕人，冷得直打哆嗦，進門就問：“掌柜的，您這店里收不收千年陰沉木？”

張云樸眼睛一亮，這陰沉木俗稱烏木，是種質(zhì)地堅硬如石的名貴木材，因其外表光澤，又耐潮不怕蟲蛀，是用來雕刻藝術(shù)品的上好木料，上了千年的陰沉木更因數(shù)量稀少，價格堪比黃金。他連忙請年輕人坐到火爐旁暖暖身子，又是泡茶又是端上點心。年輕人也不客氣，就著茶水把桌上的點心一掃而光，才用袖子抹了抹嘴，解下背上的大包袱，遞給張云樸。

張云樸打開包袱一看，是一段狀似烏炭、表面卻光滑亮澤的黑樹樁。他翻來覆去打量一番，皺起眉頭：“這不是陰沉木，而是塊用二十年以上的樗桴木燒成的炭精。”年輕人登時滿臉通紅，爭辯說：“這可是我林家的傳家之寶，是我爹臨死前給我的，怎么可能是炭精？”張云樸看他神色緊張，心里也明白了幾分，和顏悅色地說：“做人以誠信為本，你進到我的店里，就是我的客人，吃幾塊點心不算什么，可把我當成冤大頭，以贗品充當真貨，就不對了。”年輕人不好意思地低下了頭，躊躇半晌才說話：“不瞞您說，我父親臨死前把這塊假陰沉木當成寶貝傳給我，我也一直信以為真……”

年輕人名叫林阿貴，家住幾百里外一個叫林家渠的山溝里，那里盛產(chǎn)木材，所以燒炭業(yè)很發(fā)達，每年都有很多商人去林家渠收購烏炭。林阿貴的父親以前是個小炭窯主，無意中救了一個被銀環(huán)蛇咬傷的購炭商人，商人傷愈后千恩萬謝，送了這么一塊陰沉木給林阿貴的父親，還說以后有什么困難，盡管來青州找他。

一晃十多年過去了，上個月，林阿貴家忽然失火，把家產(chǎn)燒得干干凈凈，唯一搶救出來的就是這塊陰沉木。林父急火攻心，一病不起，臨終前把陰沉木交給他，要他拿著這件信物，去青州投奔那位購炭商人。

林阿貴就借了些盤纏，按照父親所給的地址到青州尋找那位購炭商人。可時隔多年，地址上的房屋早就拆掉改建成了街道，他四處打聽，卻沒有人知道購炭商人的下落。眼看盤纏用盡，他就想把陰沉木賣掉，換成現(xiàn)金應急，誰知拿到古董店一看，掌柜的說是塊炭精，讓他大失所望。

林阿貴起初還不信，連著去了幾家古董店，都說是炭精，這才知道上了那個購炭商人的當。他身無分文，失魂落魄地亂走，無意中看到張記古玩齋的招牌，他又冷又餓，就把心一橫，硬起頭皮走進去騙點兒吃的。

張云樸聽完，沉吟了一會兒，又問那購炭商人的姓名和相貌。林阿貴說：“他叫孫申，比您大十來歲，當年他在我家養(yǎng)傷的時候，我年紀還小，只知道他傷好后右腿上留下個碗口大小的傷疤，相貌就記不得了。”張云樸仔細想想，搖頭說：“我在青州幾十年，從沒有聽說過這么個人。”林阿貴說：“那孫申既然用假的陰沉木騙了我父親，定然無心報恩，可能這名字和地址也都是捏造出來的。”

說著，林阿貴嘆息一聲，就往門外走。張云樸連忙叫住他：“林公子，樗桴木所燒的炭精雖比不上陰沉木名貴，但畢竟還值幾兩銀子，還請拿回去吧。”林阿貴回過頭來，拱拱手：“張老板要是用得著，這塊炭精就送給您，權(quán)當剛才的點心茶水錢。”

張云樸說：“外面天寒地凍，你又身無分文，這么出去就算不餓死也得凍死。我這里正缺一個伙計，工錢雖然不多，但也不愁吃穿，你若不嫌棄，就留在小店幫我一陣子，待來年再謀出路，怎么樣？”林阿貴想了想，就答應下來。張云樸呵呵一笑，拿起那塊炭精：“這塊炭精你既然用不著，我就收下了。尋常炭精只能用來引火取暖，樗桴炭精卻另有奇效，是治療哮喘的良藥。前些天正好城外戴郎中要我?guī)退召彛悻F(xiàn)在給他送過去。”

張云樸走到柜臺里面，取出個盒子把炭精裝了進去。這時從外面進來一位客人要買玉器，張云樸陪客人挑選了半天，送走客人后才把盒子交給林阿貴，并把詳細地址告訴他。

眼看天色已經(jīng)黑了下來，林阿貴人生地不熟，找了很久才找著戴府，卻見一個衣衫襤褸的老頭兒站在門口，劇烈咳嗽著連話也說不出來，只是不停地對著一個郎中打扮的瘦子作揖。

郎中卻是一臉不耐煩：“去去去，沒錢你來看什么病？根治你的哮喘病倒也不難，只是其中要用到的藥里有一味樗桴炭精很名貴，這可是我以重金買來的，你難道讓我虧本？”任憑老頭兒苦苦哀求，郎中仍然無動于衷。

林阿貴見那老頭兒咳得厲害，動了惻隱之心，走過去對老頭兒說：“老人家，我這兒有樗桴炭精，您要用多少盡管自己取。”說著打開了盒子。可剛打開，他就愣住了，里面裝的這塊炭精烏黑錚亮，還隱隱透出股奇香，根本不是原來那塊樗桴炭精。

戴郎中一見，忍不住驚叫起來：“這不是樗桴炭精，是千年陰沉木！”話一出口，他似乎意識到自己失言了，改口說：“年輕人，我出五百兩銀子，你把這塊陰沉木賣給我吧。”哪知老頭兒也是識貨的，咳嗽著說：“這塊陰沉木至少值三千兩，你可不要上當。”

戴郎中瞪了老頭兒一眼：“好，我就出三千兩銀子收購這塊陰沉木。”說著從懷中掏出一疊銀票，數(shù)好后，遞給林阿貴，一邊伸手就要來拿陰沉木。

林阿貴把盒子包好，斬釘截鐵地說：“不賣！”轉(zhuǎn)身就要走。戴郎中急了，一把拉住他：“要不你出個價，我們可以再商量。”林阿貴就把事情原原本本說了出來：“那塊樗桴炭精本來是我的東西，我可以做主，但這千年陰沉木不是我的，顯然是張老板剛才錯給了我，我這就帶回去還他，你若真心想買，明天去店里跟他商量。”

老頭兒和戴郎中對望了一眼，忽然哈哈大笑起來，林阿貴被笑得莫名其妙。這時，從屋里走出個富商打扮的中年人，正是張云樸，對著林阿貴深深一揖：“林公子，剛才跟你開了個玩笑，請勿怪罪。這兩位其實是我店里的伙計，而你說的購炭商人孫申，其實就是我已經(jīng)故去的岳父。”

林阿貴這下更糊涂了，張云樸挽著他的手走進府里落座，奉上香茶，才說出事情的始末。原來，當年孫申出門在外，根本沒帶什么貴重之物，但為了面子，就把一截收購來的樗桴炭精假稱千年陰沉木贈給林阿貴的父親，準備下次去林家渠時再調(diào)換回來，可沒想到他回到青州就染上了重病。他沒有兒子只有個女兒，臨終前就對女婿張云樸講了大概經(jīng)過，地址還沒來得及說就雙腿一伸去了。這可把張云樸難住了。屢次派人打聽林家下落，卻一無所獲，報恩的事也就擱置下來。

這次湊巧的是，林阿貴帶著這塊樗桴炭精來到張記古玩齋，經(jīng)過詢問，張云樸確定他就是岳父救命恩人的后代。但他說謊在先，使張云樸對他的印象打了個折扣，所以假裝不知，卻偷偷把樗桴炭精換成千年陰沉木，打發(fā)他送到自己的府上，自己抄近路回到家里，安排這兩個伙計上演這么一出戲，來試探一下林阿貴的品行。

林阿貴聽完，仍有些不解：“剛才我要是答應把陰沉木賣給這位伙計，然后一走了之，那你豈不是虧大了？”張云樸呵呵一笑：“你父親是我岳父的救命恩人，要是你卷走這三千兩銀子，就當我報過恩了，從此了卻一樁心事。而你定然以為這是一筆不義之財，就算逃到天涯海角，也逃不過自己良心的譴責。”林阿貴這才恍然大悟，嘆了口氣：“幸虧我只錯了一次，沒錯第二次，做人要以誠信為本。”

不久，張云樸把林阿貴招為女婿，張記古玩齋也交給他經(jīng)營。林阿貴秉承岳父教誨，誠信待人，生意蒸蒸日上，分店遍及大江南北。那塊樗桴炭精被放在青州老店正堂，旁邊寫著“誠信待人”四個大字，以昭示后人。

選自《故事世界》2011.10B