1950年 世界稀土之鄉

白云鄂博鐵礦的發現，可追溯至1927年。那年，28歲的北京大學地質系助教丁道衡，隨“中瑞西北科學考察團”北分隊來到固陽縣阿穆塞（今阿木斯爾）。7月，在其北部山嶺白云鄂博發現了鐵礦。1932年，丁道衡發表了《綏遠白云鄂博鐵礦報告》。

1949年10月，新中國成立之初，百業待舉。黨和國家領導人尊重科學家的意見，狠抓地質工作。經中央人民政府財政經濟委員會批準，白云鄂博礦區列為首批地質評價工作的重點。

1950年3、4月間，組成由嚴坤元任隊長和總工程師的50人的調查隊伍。4月10日調查隊從北京出發，12日抵達包頭。

1950年5月8日，從北京來的和在當地招收的地質隊員加上警衛排共百余人，攜帶全部輜重，分乘四輛卡車和一輛吉普車，在騎兵連護送下離開包頭，經固陽抵達百靈廟。騎兵圍剿小股國民黨殘部與土匪，5月18日上午終于抵達礦區，選擇主礦南5里德小盆地作為定居點，開始艱苦創業的歷程。

1950-1952年為普查階段，1953-1954年為勘探階段。1954年12月，地質部華北地質局二四一地質勘探大隊提交了《內蒙古白云鄂博鐵礦地質勘探報告》，成為新中國成立后第一份大型地質勘探報告。該隊于1956年底又相繼提交了《內蒙古白云鄂博西礦地質勘探報告》。至此，白云鄂博礦區共探明鐵礦石儲量8.26億噸。

依據白云鄂博豐富的鐵礦資源，新中國第一個五年建設計劃中，將包頭鋼鐵廠的興建列為全國156個重點建設工程項目之一。1957年開始建設，1959年投入生產。建國十周年國慶之際，周恩來總理親自來到包頭鋼鐵廠視察，為一號高爐出鐵剪彩。

包頭鋼鐵廠建成投產后，高含多種稀有元素的礦石卻帶來了一些難以克服的難題。為解決這個難題，成立了一○五地質隊。一○五地質隊利用二四一隊鐵礦勘探2.7萬米巖心、4.4萬米槽井探和1.2萬件化學分析副樣，僅用了兩年半的時間，為祖國評價出特大鈮礦和世界上最大的稀土礦床。其稀土元素礦物儲量占世界總儲量的80%。由于這一成果，在祖國北部浩瀚的內蒙古大草原深處，誕生了一座新興的工業城市——白云鄂博，它與一條蜿蜒向北150余公里的包白鐵路，同時出現在1956年出版的中國地圖上。