仙人掌，墨西哥人的美味

夏愛華

墨西哥是仙人掌種植最廣泛的國家。世界上近3 000種仙人掌，墨西哥就占了2 000種。而近200種可食用的仙人掌，在墨西哥都能找到。墨西哥不僅將其作為國寶來推崇，更是作為美味小吃來享用。如果你開車經過墨西哥北部，就會見到成片成片生長在荒原上的仙人掌，高大挺拔，如森林一般，蔚為壯觀，堪稱“沙漠中的綠洲”。它的抗旱能力以及頑強的生命力，都令人敬仰。

所以，在墨西哥人心里，仙人掌是希望的化身。每當遭遇坎坷時，墨西哥人就會這樣對自己說，堅持、努力，要像仙人掌一樣，在沙漠開出花、結出果。仙人掌就這樣成為墨西哥人精神領域的象征。即使身處沙漠，沒有水、沒有養分，依然奮發向上，贏得尊嚴。仙人掌的頑強與堅持，其實就是墨西哥人真實人生的寫照。

仙人掌雖植根荒漠，卻向人們奉獻出爽脆多汁的莖和甘美香甜的果。同時，它還富含多種礦物質、維生素、氨基酸和蛋白質，以及豐富的膳食纖維，是為數不多的“全營養食物”，對軟化血管、降血脂都有一定的作用。

仙人掌全身都是寶。它的莖加熱后可治療燒傷和膿腫：其中的琥珀酸、酒石酸等，對糖尿病、高血脂都有療效。由于每天都吃仙人掌，墨西哥人幾乎沒有得高血脂的人。不僅如此，《墨西哥大百科全書》刊載的資料也指出，食用一片仙人掌，能滿足一天維生素需要量的50%，鐵需要量的70%，并有抗衰老和促進新陳代謝的功效。

因此，墨西哥人普遍有食用仙人掌的嗜好。把仙人掌果實外邊的刺利索地削去，他們把它當水果，快樂地生吃。把仙人掌去刺、削皮、水煮、切片之后，與洋蔥、辣椒一起涼拌，味道清香，口感鮮嫩，并帶著一點微酸。若涼拌仙人掌搭配烤牛肉吃，更是非常香美，一涼一熱，可謂相得益彰。除此之外，煎炒或者和肉一起燉著吃，也別有風味。柔嫩多汁的綠莖可以鹽漬、制作酸菜。仙人掌燉牛肉，味道甘甜清香，令人回味無窮。

將仙人掌洗凈，切成小塊，加少許食用蘇打，與洋蔥同煮，風味獨特。另外，用它制成的甜醬、蜜餞和糖果也是墨西哥的風味小吃之一。此外，仙人掌炒辣椒更是墨西哥人特別喜歡的一道小吃。之所以備受歡迎，是因為墨西哥人同時也非常喜歡吃辣椒，一些人即使吃水果也要蘸著辣椒醬吃。仙人掌甘甜清香，融入辣椒的熱情，猶如美女配帥哥，堪稱絕佳。

仙人掌的果實非常鮮美。用刀從當中切開，剝去果皮，就露出水汪汪帶著籽粒的果肉。咬上一口，汁多味美，清香、滋潤，既解渴又頂飽，味道有如石榴般甜美。特別是長途驅車口干舌燥時，如果能吃上幾個仙人掌果，精神立刻為之一爽，疲乏也隨之消除。因此，墨西哥人稱它為“仙果”。