現(xiàn)代空中飛艇：由“老古董”，變成了科技新寵？

飛流

隨著現(xiàn)代航天科技的發(fā)展，性能先進(jìn)的飛機(jī)，在占領(lǐng)天空的同時(shí)，不斷吸引著人們的眼球，人們似乎忘記了在飛機(jī)誕生之前，曾經(jīng)稱霸天空的飛艇。最近，由美國(guó)出資5.17億美元建造的新一代巨型無(wú)人飛艇，成功地完成試飛，并在測(cè)試中實(shí)現(xiàn)了所有預(yù)定的目標(biāo)。

那么，現(xiàn)代軍用飛艇和老式飛艇有什么不同？在高新技術(shù)不斷涌現(xiàn)的今天，“老掉牙”的裝備還有用武之地嗎？

2012年8月8日，一個(gè)足球場(chǎng)般大的胖家伙，從美國(guó)新澤西州萊克赫斯特基地升空，成功完成了首飛，它就是美國(guó)最新試飛的“長(zhǎng)航時(shí)多情報(bào)”巨型無(wú)人飛艇。這個(gè)大家伙長(zhǎng)100米，可裝載7噸重的貨物，以每小時(shí)約48公里的速度飛行，可裝備攝像機(jī)、雷達(dá)、電子竊聽器、無(wú)線數(shù)據(jù)鏈，在約6700米的高空盤旋3個(gè)星期，為地面的情報(bào)分析員提供海量數(shù)據(jù)。目前這樣的監(jiān)視任務(wù)，主要由無(wú)人機(jī)和衛(wèi)星來(lái)完成，代價(jià)高昂，據(jù)介紹，這種飛艇每月的運(yùn)行費(fèi)在2.5萬(wàn)美元以下，每小時(shí)僅50美元，而一般無(wú)人機(jī)每小時(shí)的運(yùn)行費(fèi)用為5000美元，“全球鷹”無(wú)人偵察機(jī)，更是高達(dá)每小時(shí)2.5萬(wàn)美元

阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)的寵兒——飛艇

飛艇雖然是一種古老的飛行器，采用的是古老的科學(xué)原理，但是在現(xiàn)代條件下，它的潛力被重新認(rèn)識(shí)，所以現(xiàn)在各個(gè)國(guó)家都在興起飛艇熱，比如俄羅斯等發(fā)達(dá)國(guó)家，有高技術(shù)不用，但是一定要把飛艇這種低技術(shù)裝備武裝起來(lái)。

飛艇適合在防空能力薄弱的區(qū)域執(zhí)行任務(wù)，在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)，美國(guó)就有9艘軍用飛艇在執(zhí)行偵察和監(jiān)視任務(wù)。因?yàn)橄癜⒏缓?、伊拉克這些地方并沒有真正的防空武器可以對(duì)這種飛艇構(gòu)成威脅，所以飛艇在有絕對(duì)制空權(quán)的情況下，或者是對(duì)方?jīng)]有很強(qiáng)的防空能力的情況下，這種作用就變得很強(qiáng)大。

其實(shí)，各國(guó)看重價(jià)廉物美的飛艇，并非一時(shí)興起，在近幾次局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，高技術(shù)裝備雖然光彩奪目，但也暴露了不少問題。尤其是在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上，面對(duì)復(fù)雜的地形和復(fù)雜的作戰(zhàn)對(duì)象，美國(guó)先進(jìn)的衛(wèi)星偵察系統(tǒng)和無(wú)人機(jī)偵察平臺(tái)，顯得力不從心，悍馬怕馬車，精確炸彈制服不了路邊炸彈，因此這種既能長(zhǎng)時(shí)間對(duì)控制區(qū)域?qū)嵤┍O(jiān)控，又能為一線作戰(zhàn)部隊(duì)提供準(zhǔn)確情報(bào)的空中平臺(tái)，無(wú)疑符合戰(zhàn)場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)需要。

一戰(zhàn)中的“空中殺手”

飛艇的前身是熱氣球，已經(jīng)有100多年的歷史。艇體下面的吊艙由起穩(wěn)定控制作用的尾面和推進(jìn)裝置組成。艇體氣囊內(nèi)密度比空氣體小的空氣體產(chǎn)生了浮升，促使飛艇升空。

飛艇根據(jù)材料、結(jié)構(gòu)來(lái)區(qū)分，有三種基本形式：硬式飛艇、軟式飛艇、半硬式或者半軟式飛艇。硬式飛艇中間有基本的骨架作支撐；軟式飛艇是用氣囊或者是獨(dú)立的大氣球作為它的主體部分。另外還有把兩者結(jié)合在一起的半硬式或者半軟式飛艇，里面既有骨架又有氣囊。

早期的飛艇是軟體結(jié)構(gòu)，沒有多大實(shí)用價(jià)值，直到硬式飛艇出現(xiàn)以后，飛艇才進(jìn)入實(shí)用階段。1900年，世界上第一艘硬式飛艇LZ-1號(hào)，由德國(guó)的齊柏林伯爵制造成功。飛艇呈雪茄型，長(zhǎng)129米，直徑11.6米，框架由一根縱向龍骨，24根木橋條組成，框架外面蒙有防水布。飛艇裝有2臺(tái)16馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)，還裝有方向舵和升降舵，升限為2500米，內(nèi)部填充氫氣和煤氣。

飛艇的發(fā)明引起了德國(guó)的注意，很快被引入戰(zhàn)場(chǎng)，從此成為戰(zhàn)爭(zhēng)的航空器。1915年，德國(guó)出動(dòng)了LZ-38型齊柏林飛艇，對(duì)英國(guó)進(jìn)行了首次空襲，一時(shí)間，在英國(guó)民眾中引起了巨大恐慌。在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，德國(guó)飛艇共對(duì)英國(guó)進(jìn)行了208架次的空襲，投下的炸藥多達(dá)200多噸。

易燃易爆的脆弱家伙

飛艇當(dāng)時(shí)上升的高度，比主戰(zhàn)飛機(jī)要高許多，機(jī)槍射擊和火炮射擊，都沒有辦法對(duì)飛艇構(gòu)成傷害，所以在這種情況下，飛艇可以天馬行空。但是變化無(wú)常的天氣，使當(dāng)時(shí)安全性能差的飛艇，常常遭遇損失。1916年后，新型航空機(jī)槍子彈和燃燒彈的問世，使飛艇又遇到了新的威脅，致使在投入空襲的齊柏林飛艇中，有80架毀于炮火或者惡劣的天氣。

像以前，飛艇充的是氫氣，特別是有一些氣體高度敏感，一旦遇到火或者其他撕裂或者撞擊，就會(huì)產(chǎn)生爆炸，所以讓它在天空中飛行，并不安全。1929年德國(guó)制造了當(dāng)時(shí)世界上最大最先進(jìn)的“空中豪華客輪”—“興登堡”號(hào)飛艇，艇長(zhǎng)245米，直徑41米，總重206噸，曾10次往返飛行于美國(guó)和德國(guó)之間，運(yùn)送旅客1000多人。1937年，“興登堡”號(hào)在著陸時(shí)，因靜電火花引起爆炸，巨大的飛艇在幾分鐘內(nèi)就變成了一團(tuán)火焰，致使35人遇難?！芭d登堡”號(hào)這個(gè)龐然大物，頃刻間變成了一堆燒焦的骨架。

天上的飛艇和地面的坦克，形成了絕佳搭檔

隨著噴氣式飛機(jī)的快速發(fā)展和機(jī)載武器在戰(zhàn)場(chǎng)的應(yīng)用，飛艇的發(fā)展處于停滯狀態(tài)，很快就如曇花一現(xiàn)般淡出了人們的視線。

隨著航空技術(shù)的進(jìn)步和新材料的應(yīng)用，飛艇在軍事上的潛力，又重新被挖掘出來(lái)，特別是近二三十年高科技裝備下的現(xiàn)代飛艇不斷出現(xiàn)，飛艇的安全性已經(jīng)有了大幅提高，如今沉寂了幾十年的飛艇，再次華麗復(fù)出。

在近些年的巴以沖突中，在以色列坦克部隊(duì)的上空，出現(xiàn)了一個(gè)奇特的景象，曾經(jīng)的空中巨無(wú)霸—飛艇，始終游蕩在坦克上空。坦克與飛艇這一組合，在信息化戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代帶來(lái)了奇特的效果，坦克火力強(qiáng)，但是視距和視界窄小，而飛艇站得高看得遠(yuǎn)，可以在萬(wàn)米高空懸停或機(jī)動(dòng)，并能裝載直升機(jī)裝載不了的多種大型電子設(shè)備。

吃苦耐勞的空中老黃牛

偵察、監(jiān)視和預(yù)警，是現(xiàn)代飛艇的主要任務(wù)，盡管同飛機(jī)相比，慢悠悠的飛艇顯得大而笨重，操縱不便，但飛艇也在某些方面有突出的優(yōu)點(diǎn)。

首先，飛艇飛得非常高，它在20～100公里的臨近空間內(nèi)飛行，也就是在大氣層邊緣飛行，而現(xiàn)在許多戰(zhàn)斗機(jī)都達(dá)不到這個(gè)高度。更重要的是目前世界上絕大多數(shù)的固定翼戰(zhàn)斗飛機(jī)和地對(duì)空導(dǎo)彈，都無(wú)法達(dá)到這一高度，而飛艇恰恰可以彌補(bǔ)這個(gè)空白。

另外，飛艇的養(yǎng)護(hù)很簡(jiǎn)單。它不需要龐大的機(jī)場(chǎng)，龐大的保障設(shè)施，也不需要那么多人去維護(hù)它，因?yàn)樗夹g(shù)太簡(jiǎn)單了。但是飛機(jī)不行，在整個(gè)的運(yùn)輸過程中要求太高。

還有，飛艇的價(jià)格也非常低。一般飛艇的價(jià)格，只有幾十萬(wàn)到幾百萬(wàn)美元，與價(jià)值幾千萬(wàn)美元的飛機(jī)和數(shù)億美元的預(yù)警飛機(jī)、衛(wèi)星相比，價(jià)格便宜得多。

此外，飛艇在天空中停留時(shí)間更長(zhǎng)。飛艇的飛行時(shí)間可以多達(dá)幾十個(gè)小時(shí)、幾百個(gè)小時(shí)，甚至幾個(gè)月都有可能。同時(shí)，飛艇能平穩(wěn)地升起和降落，這對(duì)其攜帶高科技監(jiān)視設(shè)備至關(guān)重要。

現(xiàn)在飛艇里面充氣的氣體都是經(jīng)過試驗(yàn)的，可以在槍彈穿越，或者遇到火災(zāi)的情況下不發(fā)生爆炸，不發(fā)生泄露，不會(huì)危及整個(gè)飛艇的安全。

從結(jié)構(gòu)上看，飛艇內(nèi)部是有很多氣囊的軟式結(jié)構(gòu)，如果你擊穿一個(gè)氣囊，還有無(wú)數(shù)個(gè)氣囊在工作，所以它在整個(gè)安全性上或者抗墜上有很好的優(yōu)勢(shì)。

上個(gè)世紀(jì)70年代以來(lái)，飛艇改用安全的氦氣或者惰性氣體，這些空中飛艇，被用于空中攝影攝像、巡邏等方面，洛杉磯奧運(yùn)會(huì)、雅典奧運(yùn)會(huì)，以及倫敦奧運(yùn)會(huì)上空，都可以見到它們的蹤影。