紅辣椒的食療功效

依瑤

預防癌癥及慢性病 美國夏威夷大學曾有研究顯示，紅辣椒、胡蘿卜等蔬菜中的胡蘿卜素在預防癌癥上有重要作用。研究發現，許多喜歡吃辣椒的民族，如東南亞各國，以及印度等地罹患癌癥的概率一般都比西方國家少。專家推測，辛辣的食物含有較多抗氧化物質，可預防癌癥及其他慢性疾病。

可降低血液中的膽固醇 根據有關醫學資料顯示，辣椒可用以降低低密度脂蛋白膽固醇。因辣椒中所含的胡蘿卜素同時也是強力抗氧化劑，可對付低密度脂蛋白膽固醇被氧化成有害形態。低密度脂蛋白膽固醇一旦被氧化，就會變成有害物質阻塞動脈。研究也顯示，攝取含胡蘿卜素食物愈多的人，較不容易罹患癌癥和心臟病。

常用以治療咳嗽感冒 醫學界普遍認為，長久以來，紅辣椒其實已被用以治療咳嗽、感冒、鼻竇炎和支氣管炎。紅辣椒中有一種植物性化學物質稱為“番辣椒素”，它能清除鼻塞。研究人員說，番辣椒素與一些藥房出售的感冒藥、咳嗽藥很相似，而吃辣椒又比吃藥來得好，因為它完全沒有副作用。

紅辣椒可解痛 自古以來辣椒就常被用來解除疼痛，而科學家最近才知道，辣椒素可以刺激中樞神經傳導“P”物質，而“P”物質可以將疼痛的訊息傳遍神經系統。透過辣椒素的止痛原理，辣椒膏已被用來緩解帶狀皰疹、三叉神經痛等疼痛癥狀。

天然減肥藥 辣椒燃燒脂肪的關鍵在于辣椒堿，只需吃上一兩勺，它的刺激口味即刻會向腦神經發出“足夠”訊號，導致食欲大減。同時辣椒堿的另一大作用是促進激素分泌，從而加速新陳代謝以達到燃燒體內脂肪的效果，起到減肥作用。另外，辣味調味品可以使食用者出汗，從而增加身體對能量的消耗。進食一餐辣味之后，可以消耗大于25%的熱量。而當辣在腹中燃燒時，喝上一杯富含咖啡因的紅茶，效果則更明顯。

辣味調味品因其具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能，為人類防病、治病、改良基因、促進人類進化起到了積極作用。因此，在你的日常菜譜中加入一點紅辣椒，對身體健康大有益處。

（編輯 湯知慧）