快的禽流感防治藥與太慢的科學

佚名

H7N9禽流感一出現，板藍根又被熱炒了一把。今年，江蘇省衛生廳發布人感染H7N9禽流感防治中醫方，其中提到玉屏風散顆粒、板藍根沖劑等中成藥可用于預防。對于板藍根的作用，中國工程院院士鐘南山表示，“這么短的時間內就找到了預防藥物，這也太快了”。

鐘院士的這番話遭到了一些人的反駁，稱鐘院士在沒有實驗證實板藍根對禽流感無效的前提下，就斷言其無用，太過草率。但筆者認為鐘院士的表達，是比較清楚和理性的。他只是說目前的試驗結果證實，板藍根在預防H1N1流感和H3N2等普通流感方面，確實有一定作用，但能否抗H7N9病毒，目前還沒有結果。

也就是說，鐘院士既沒有否認也沒有肯定板藍根的抗H7N9病毒作用，是一個客觀的陳述。問題不在這，而在于鐘院士稱，認定板藍根等能預防H7N9禽流感“也太快了”。如果有實驗和臨床病例證明板藍根的確能預防H7N9禽流感，當然這個“太快了”的說法就不成立。但問題是，板藍根能預防H7N9禽流感的實驗和臨床證據和結果并沒有公布，所以“太快了”的評判并非無理。

盡管現代醫學是一門綜合性學科，但從循證醫學和藥學來看，基本上還是自然科學的范疇，也因此符合慢科學的規律，所以也可以稱為慢醫學。這不僅體現在對病因、病原體和疾病傳播途徑的探尋上，也體現在藥物對癥治療的探索上，甚至有時還會出現反復。

例如，10年前的“非典”曾一度把冠狀病毒的宿主和傳播者歸咎于果子貍，現在才發現并非如此，而是中華菊頭蝠。當然，果子貍也是冠狀病毒的中間宿主，但不是天然宿主，它也是被傳染的。這也反映出人們對疾病的認識是緩慢的。

藥物學同樣是一種緩慢的科學。根據新藥研發普遍認可的時間，今天，研發一種能夠有效防治全球性重大疾病的西藥新藥，平均需要10多億美元和10年以上時間。

我國從傳統醫藥研發的最典型的藥物是青蒿素，也是我國目前唯一被世界衛生組織認可，按西藥標準研究開發的中藥。如果以1967年5月23日青蒿素立項，到1979年9月原國家科委向衛生部中醫研究院等6個單位頒發“抗瘧新藥青蒿素”的發明證書為止，經歷了10年以上。如果再以目前世界范圍內所使用的抗瘧藥奎寧類衍生物和青蒿素類衍生物兩大類藥物來看，自從1620年人類在秘魯發現金雞納樹皮有很好的治療瘧疾的作用，到從該樹皮中提取其有效成分并分析出化學結構則經歷了近200 年，從金雞納樹皮的發現到青蒿素的研制成功則經歷了350 年。顯然，藥物學進展之慢有時如同烏龜行路。

還有更慢的科學。2013年3月21日英國《自然》雜志上發表的一篇題為“長期的研究：緩慢的科學”的文章列舉了好幾項極其緩慢的科學研究結果的例子。如發現瀝青能夠滴漏，用了85年時間，85年來，這項實驗只出過一篇論文，計算出了瀝青的黏性是水的2300億倍；監測“憤怒”的巨人意大利維蘇威火山并獲得一些數據，用了170年；檢測氮、磷、鉀、鈉、鎂以及農家肥料對主要農作物如小麥、大麥、豆類以及塊根農作物的影響，也用了170年；研究天才兒童的成長用了90年才獲得初步結果：童年與成年后的心理因素即審慎、毅力，以及計劃性對人的壽命有重要影響，具有良好責任心的人的壽命比普通人要長6到7年；記錄太陽黑子的活動，用了400年的時間等。

顯然，包括藥物和臨床醫學在內的所有科學研究都是慢科學，要指望一種疾病在出現后就會發現和找到有效的藥物，的確不現實，除非是我們的運氣太好。從這個意義上看，說板藍根能預防H7N9禽流感有效是“太快了”完全有理由。

但是，人類的防病治病也有一種固有的心理，患病后恨不得馬上就治好；出現疫情后恨不得即刻就有特效藥。在這樣的心理之下，就會病急亂投醫，有棗無棗都要打一竿。往好里說，也許這種行為能對人有一些安慰作用，同時也是科學研究采用的試錯機制。但是，如果不謹慎，就有可能誤導誤信，反而延誤疾病的治療。所以，強調一種藥物從動物實驗到臨床三期試驗的數據，以及作為常規用藥后的效果統計，才是循證醫療的科學性。