來世值多少錢

戴維·曼德爾

有一個貧窮的猶太人，生活非常拮據，除了債務他身無長物。當他只剩下最后10戈比的時候，便去請教智者拉比，請求拉比幫助他和他的家庭。

拉比非常同情地告訴他：“我要為你向上帝祈禱，請求上帝幫助你。從這里出去，用你剩下的10戈比買一樣你第一眼就看中、能夠買得起的東西。”

猶太人謝過拉比，來到集市上。他看到有個商人正在賣漂亮的珠寶，便來到珠寶商面前對他說道：“你的珠寶真漂亮，我想用10戈比買你一樣東西。”

珠寶商看出來了對方是一個頭腦簡單的人，于是想和他開個玩笑：“好兄弟，我正打算出售我的來世，你對這個有沒有興趣？”

猶太人毫不遲疑地掏出他最后的10戈比，遞給珠寶商。珠寶商興高采烈地接過錢，在一張廢棄的紙上隨手立了個字據遞給他。

傍晚，珠寶商向妻子炫耀，說他不費吹灰之力就從一個頭腦簡單的猶太人那里小賺了一筆。可是珠寶商的妻子并不這么認為，她非常相信冥冥中那些超自然的現象。聽說丈夫把來世賣掉了，她頓時火冒三丈：“既然來世不能和你做夫妻，我還不如現在就與你分手。”說著，珠寶商的妻子把丈夫趕出家門，“不把那張字據拿回來，你不要回家。”

珠寶商趕緊離開家，四處尋找那位頭腦簡單的猶太人。他走街串戶，終于在小村莊狹窄的巷道里找到了那個猶太人。“哎呀，謝天謝地，我總算找到你了。我非常抱歉占了你的便宜。我現在就把這10戈比還給你，請你把那張紙也還給我，好嗎？”珠寶商滿臉堆笑地說。

“不！我對這筆交易非常滿意，你并沒有占我的便宜。”猶太人的回答很干脆。

“這樣吧，我出20戈比買回那張紙，說真的，這樣不道德的買賣讓我內心深感不安。”

“沒關系，這是一樁很不錯的買賣，我現在還不打算賣掉這張紙，我還想靠這個多賺一些錢。”猶太人仍然不松口。

此時此刻，珠寶商明白了，這個看似頭腦簡單的猶太人其實并不簡單。于是珠寶商提高了價格：“親愛的朋友，我出100盧布買回那張紙！我想你肯定不會拒絕的。”

可是猶太人還是不為所動：“我需要1000盧布償還我所欠下的債務，這樣我才能重新過上好日子。如果你肯出這個價錢，我就把這張紙賣給你，如果你不愿意，我們就此分手，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。”

珠寶商內心叫苦不迭，這1000盧布可是一大筆錢啊！可是想到那妻子的憤怒面孔以及聲稱再也不愿和自己生活在一起，珠寶商別無選擇。

珠寶商飛快地跑回家，把這張紙拿給妻子看，沒好氣地對她說：“賣這張無用的紙我只收了10戈比，可是現在卻花了1000盧布把它買回來，這一切都是為了你！”

珠寶商的妻子拿著這張紙來到了拉比的住處，對他說：“拉比，我丈夫把他的來世賣給了那個曾經來你這里求救的窮猶太人，而他花了1000盧布買回了這張紙。拉比，請你實話告訴我，我丈夫是否真有來世？如果有的話，值這么多錢嗎？”

拉比想了想，然后回答她：“當你丈夫用10戈比的價錢把自己的來世賣給別人時，他的來世甚至不值10戈比。可是當他花1000盧布把它買回來以后，他的來世又遠遠超過了1000盧布這個價錢。所以說，無論是今生還是來世，我們生活的價值完全取決于我們是否看重它，怎樣看重它。”說著，拉比捋著白胡須意味深長地笑了。

珠寶商的妻子則捧著這張紙，若有所思。