鄧超

在可穿戴設備如火如荼的今天,讓我們來回顧一下比爾·蓋茨十年前的決心:“微軟想要走向何方?進入你的臥室、貼到你的身體上,甚至鉆進你的褲兜里”。在當年的國際消費電子展(CES)上,蓋茨展示了以SPOT (智能個人設備技術)為基礎的智能手表等設備,但在去年1月,微軟默默地停掉了SPOT服務。
微軟的失敗很大程度緣于智能手機的普及。手機功能的完善讓SPOT十年前依靠FM 廣播信號向終端推送信息的做法變成雞肋,但接踵而來的卻是可穿戴設備的又一個高峰。2012年4月,谷歌眼鏡(Google Glass)發布,它將虛擬信息疊加到真實場景中(即增強現實),讓人們有了前所未有的體驗。大眾對可穿戴設備的期待真正被調了起來。
有人認為,可穿戴設備是中國人的機會,因為我們的硬件制造能力很強。但不要忽視,谷歌雖然做了眼鏡,但它依然是互聯網公司—眼鏡只是搜索框的延伸;更不要忘記喬布斯對iPod的定義:“它裝在一個漂亮的殼子里,但它就是個軟件”。硬件發展到今天,與軟件的整合已經是大勢所趨,而“軟件”也是具有互聯網內涵的軟件。這種軟硬結合實際是對創業者提高了要求。
咕咚手環的創始人申波上學時讀的是硬件,畢業后曾做過軟件開發;inWatch創始人王小彬曾參與創辦三家公司,涉及軟件、硬件和工業設計。較早接觸這個領域的創業影院創始人楊海濤表示,好項目的創始人都在相關領域積累了很久,沒做過三五年的很少。除了技術的積累,還要有錢,“開個模具就要上百萬,要么能拿到投資,要么就自個兒豁出錢去做”,有創業者苦笑著說。
除了創始人的背景外,軟硬件團隊的整合也很重要。inWatch聯合創始人陳默介紹,他們的整合由兩個產品總監級別的人來負責,管硬件的總監來自CECT,有硬件經驗;管軟件的總監出身華為,之前也是做軟件,“他們都很有能力,沒有這種強力是整合不到一起的”。PreAngel創始合伙人王利杰認為軟硬雖然結合,但也要有一方為主,他的觀點是“軟”的一方:“其思路和邏輯更接近互聯網的方式”。
今年4月,美國可穿戴技術及音頻設備開發商Jawbone以一億美元收購另一家可穿戴保健電子產品廠商Body Media,讓“健康”成為這一行業變現程度最高的領域。在國內,做手環、計步器的創業者也是可穿戴行業中最多的。這是人們關注健康、量化自我的體現,同時也與其技術門檻較低有關。一位從業者告訴《創業家》,這類產品借以獲取運動狀態的三維運動傳感器其實很普通,只不過加入了社交、聯網功能。
不過,進入容易領先難,步數統計是否精確?卡路里換算是否得當?都要考察創業者的算法和建模的功夫。而Jawbone對Body Media的收購也是為了掌握多種傳感器技術以讓產品獲得更多的體征數據。
這么多種可穿戴設備里,誰最有可能成為未來的標配?從產品形態、兼容能力、易用性,以及巨頭的動作來看,智能手表的可能性最大,因為手表可以整合手環的功能,同時還會有更多用處。不過,智能手表要成為標配,還需要在功能和外觀方面不斷進化。SWATCH的CEO Nick Hayek說,消費者喜歡佩戴精美的手表,并不斷更換款式,而智能手表的屏幕太大,很難看。
此外,也有不少人看好眼鏡。東方匯富副總裁馬謙表示,若想成為標配一定要如iPhone那樣在視覺和功能上給人以沖擊,而這只有眼鏡,“習慣都是需要引導的,手機剛出來的時候人們也不認為它會代替座機”。
對于手表的爭議還可以引申出的一個話題就是可穿戴設備能否代替手機。王小彬認為,未來的生活場景中會存在很多屏幕供人連接,只要隨身帶一個手表般的數據處理器就可以了,不過在當下手表仍然是手機的配件。他的一款手表裝配了GSM模塊,但主要是為了獨立上網。王利杰認為,可穿戴設備的設計應該輕量化,不應該配備太復雜的智能系統,“手機作為前端數據收集和預處理的一個中轉站必不可少”。
爭議還將繼續,但沒人否認可穿戴設備的未來。其實創業者不必考慮它能否成為手機那樣的標配,只要抓住一個垂直領域就能大賺,楊海濤甚至表示這一領域的宿命就是垂直化。康諾365的創始人郭輝想得很清楚,他將自己的產品定位為子女為父母買的禮物,父母通過設備監測體征變化,對疾病進行預警,而子女利用自己的手機就可以掌握情況。腦電波頭箍BrainLink也將兒童教育作為主要應用場景。小而美對創業者來說很實用。
有人認為,硬件的商業模式很簡單,無非是一買一賣,但難度也正在于此??纱┐髟O備上市后,如果用戶沒任何反應就意味著徹底失敗。硬件發展到現在已經具有了新的商業模式,比如蘋果,軟件是硬件的增值手段;再比如Kindle,硬件不賺錢,是入口。無論怎樣,硬件均已成為底層,后端由軟件搭建的平臺在等待用戶消費。能不能掌握后端的服務,是可穿戴設備能否持續發展的關鍵,而這也是判定軟硬件結合企業真偽的標準。
作為終端,可穿戴設備若要在服務上形成閉環,需要借助云計算、大數據的力量,而這顯然更是大公司的強項。有人認為,被兼并會成為該領域多數創業公司的歸宿,馬謙對此不以為然:“小互聯網公司很多,但被兼并的是少數,大公司也有做平臺的需要”。
中國互聯網的很多模式均效仿自美國,有的生根發芽,有的則水土不服。對于同樣是舶來品的可穿戴設備,中國的幾點特殊情況值得創業者注意。第一,中國有消費能力的中青年缺乏美國人那樣休閑式的運動習慣;第二,中國人對軟件服務的價格較為敏感,甚至抵觸。這意味著可穿戴設備必須摸索出中國本土的商業模式。
