“草根”發明，強勢逆襲！

瀟瀟

隨著科技的發展，新產品層出不窮，而且越來越便宜。無論是燃料利用率更高的私人飛機還是售價不超過30美元的紙板自行車，都是“草根”們試圖改變世界的嘗試，最終目的都是用最少的錢發明出更有趣的產品。下面就讓我們一起去看看這些由“草根”們發明的新產品吧！

協同私人飛機

機場擁擠喧囂、飛機晚點、安檢程序繁瑣，諸多不便讓乘坐飛機的人談“機”色變，如果能架著自己設計的飛機飛往目的地，那該多么愜意！

約翰·麥金尼斯在父親、兒子和大約20名志愿者的幫助下，對私人飛機進行了改造。與目前售價可買一棟房子的小型飛機相比，他們研制的協同（Synergy）飛機更便宜、更安靜，每加侖燃油可飛行64公里，燃料利用率是目前普通私人飛機的3倍。

Synergy的機翼向上彎曲成一個盒子的形狀，可以讓阻力達到最小而效率最高。每個機翼的上半部俯沖到機體之后，就像尾巴一樣，為飛機提供更大的飛行穩定性。這種雙盒子尾部設計能抵消機翼頂端像龍卷風一樣的渦系，從而使滑翔變得更簡單。此外，這種飛機沒有使用前懸掛式的螺旋槳，推進器被放在子彈型機身的尾部，能在減少噪音的同時增加推力。

阿爾法自行車

用硬紙板做自行車聽起來似乎和用巧克力做茶壺一樣不靠譜，但有人真的將它變成了現實：以色列工程師兼自行車愛好者伊扎爾·加夫尼用可回收的包裝紙、塑料瓶和汽車零件制造出了一輛自行車，成本不足12美元。

2009年的一天，加夫尼安靜地在圖書館里設計一臺能將石榴種子提取出來的機器，突然，腦海中閃過了他的最愛：自行車。他很喜歡用竹子制作而成的環保自行車，但其成本之高讓人望而卻步。于是他想，為什么不能像過去一樣用木頭或木頭的衍生物——硬紙板來做一輛自行車呢？

心動不如行動。接下來的兩年內，加夫尼開始不斷嘗試，先將硬紙板折疊成最堅固的形狀，這是一種類似蜂巢和鳥巢的結構。接著他又根據手工折紙的原理繪制出了自行車每個部件的精確圖案，隨后再將這些材料手工制成自行車的零部件組裝在一起，最終制造出的自行車模型阿爾法重12.6公斤，可以承受體重是其20倍的騎行者。

WindMaker頭盔

金屬電焊工邁克爾·巴克曼到一家鋁廠工作，開工僅30分鐘，他就因吸入太多有毒氣體患上了急性支氣管炎。經過治療康復后，巴克曼就一直在想，是否有一種并不昂貴的電焊頭盔能將有毒氣體全部過濾掉。于是，他開始自己研制WindMaker——一種能防止肺部受損的頭盔。

WindMaker能從頭盔后部吸入新鮮空氣，推動空氣穿過一臺過濾器，再吹向前方，在為皮膚降溫的同時還可以防止煙霧籠罩在玻璃面板上。安裝在使用者下頜附近的一臺風扇有助于吹走工作環境中有毒的煙塵。玻璃面板每邊都有一個發光二極管（LED）燈泡為焊接工作提供照明，此外，一層厚厚的護罩會讓電火花四散開去。

目前已有多家公司對該頭盔感興趣。然而，在正式銷售之前，WindMaker需要接受美國國家職業安全和健康研究所進行的空氣過濾能力測試。如果該設備能經得起測試，將為電焊工提供包括眼部、心臟等在內的多重保護。

HYPER輔助電源裝置

掛車司機經常會讓引擎空轉來為駕駛室保暖或者降溫。在美國，這一不起眼的做法每年會浪費10億加侖燃料。安裝在駕駛室背部的小引擎——輔助電源（APU）可以做同樣的事，而且更省油，不過也有缺點：噪音大且味道難聞。安大略省的5名工程師和機械師們可能發明出了更好的解決方案——一種由掛車尾氣驅動的名叫HYPER的輔助電源裝置。

HYPER的外觀與家用冰箱無異，但大小僅為后者的1/3。它的工作原理是：在高壓下將一種液體冷卻劑減壓，讓其變成氣體——這一過程會吸收能量。接著這種氣體凝結成液體并開始新一輪的循環。

該研究團隊正在一輛經過改裝的掛車上測試新系統，他們希望該設備能在2014年上市。美國有250萬輛掛車，因此，HYPER可能帶來的巨大影響不言而喻，該研究團隊還希望公共汽車、休閑車（RV，一種適用于娛樂、休閑、旅行的汽車）、乘用車等也能安裝該設備。

機器人羅伊

布萊恩·羅伊花了大約10年時間為《異形總動員》、《人工智能》、《史酷比2》等電影制造各種機器怪獸。然而，幾乎一夜之間，好萊塢就摒棄了機器角色，用電腦動畫取而代之。隨著廉價、容易操作的微電子設備的興起，羅伊覺察到了寵物機器人這個方興未艾的市場的發展潛力。因此，他開始研發一種低成本的裝置，用來自行組裝機器人。他將這款在制的裝置稱為“機器人羅伊”。

目前機器人羅伊只有一個頭、一個脖子以及一雙下臂。它的身體由一種柔韌的輕質木材精確切割而成，這樣一方面可以維持其結構的復雜性；另一方面也能大大降低成本。28個廉價的輔助電動機幫助機器人羅伊完成各種手勢，活動手腕、脖子和下頜，甚至眨眼睛。

為了完成機器人羅伊的上臂和肩膀，羅伊成功發起了一次募集活動，響應者可以獲得DIY工具包，自行組裝機器人的手和手臂。他希望有一天能給機器人羅伊裝上人工智能，讓其學習人類的活動。不過羅伊也表示：“盡管如此，我的主要目標是幫助人們自己制造機器人、寫程序操作機器人并且了解它們的工作原理，因為我們最終將生活在一個高度機械化的世界里。”