底特律破產的臺前幕后

張銳

在奧巴馬總統興奮地聆聽著穆迪確認美國3A頂級評級以及美國聯邦政府財政預算盈余創下歷史上同期新高等多重利好消息的當天，底特律市向密歇根州州法院遞交破產保護申請的舉動宛如一盆冰水潑向了白宮。據悉，由于目前負債超過185億美元，底特律由此成為了美國歷史上規模最大的破產城市。

成也汽車，衰也汽車。1896年亨利·福特在底特律創建的福特汽車制造公司成就了這座城市從無到有、由小到大的精彩背書，而伴隨著后來通用、克萊斯勒公司總部的落戶，底特律一躍而至全球汽車制造中心的顯赫位置，其所承擔的全美27%的汽車生產吞吐量讓底特律贏得了“汽車之城”的美譽，同時美國也搖身一變晉級為“車輪上的國家”。然而，1970年代不期而至的“石油危機”讓底特律在猝不及防的情況承接了產業成本的放大之痛，而此時日本等新興汽車大國迅速崛起，底特律汽車業在遭遇對手正面交鋒的同時，其本來并不強大的競爭優勢日趨式微，汽車業對政府財政收入的貢獻出現掉頭向下的拐點。

屋漏偏遇連陰雨。在“石油危機”陰影彌散與日歐等汽車企業瘋狂攻城略地的同時，底特律先后發生了兩次大規模的種族沖突與暴亂。暴亂的結果是不僅讓三大汽車業巨頭全部停工停產，而且白人開始大規模撤出。歷史資料表明，作為中產階級的白人乃當時底特律的中流砥柱，其外遷與流失直接導致了底特律人口素質的整體下降，直到現在，底特律的黑人占比高達82.7%，但88%的市民沒有大學學歷，該比例位居全美之首。重要的是，白人的逃離在削弱城市軟性競爭實力的同時，也使得城市稅收基礎發生萎縮，自此之后，底特律開始從巔峰逐級滑落。

次貸危機與隨后而來的金融危機給本已羸弱的底特律再次致命一擊。在危機中，克萊斯勒和通用相繼宣布破產，三大汽車公司共計裁員14萬人。受此影響，作為底特律市財政主要收入來源的汽車企業經營所得稅開始銳減，政府公共支出能力遭遇空前的鉗制與削弱。資料顯示，與10年前相比，底特律2012年度在醫療、教育、公共環境和文化建設等民生項目支出上大幅萎縮50%。不僅如此，高達18.2%的失業率以及31%掙扎在貧困線以下的人口直接聚集成了社會的不穩定力量，底特律的犯罪率開始飆升，焦慮之中的企業與中產階級開始大批撤離。數據顯示，底特律曾經擁有200萬人口，但如今只有不到70萬人。人口流失就是政府稅收的流失。資料表明，與10年前相比，底特律的市政個人所得稅減少近一億美元，減幅達1/4。

應當說，在稅源殘酷流失的生態下，政府應當通過其他渠道獲取收益作為補充，然而，觀察發現，除了汽車業外，底特律再也找不出第二條可以為財政“輸血”的產業管道。統計資料顯示，底特律80%的經濟依靠汽車產業，產業的單一直接造成了財政收入風險的聚集。問題的關鍵在于，早已感受到汽車業力不從心的底特律市政府并沒有像芝加哥和匹茲堡等工業老城市全力向金融和綠色經濟轉型那樣，而是在緣木求魚的同時試圖通過增加企業稅基以解燃眉之急。比較發現，底特律市的企業所得稅率常年維持在40%的高位，而周邊一些小城市僅為百分之十幾，私人投資流失的步伐由此不斷加快。

當然，底特律市政府也試圖削減當地高額的雇員薪資、退休養老金和醫療保險來舒緩財政狀況的巨大壓力，但此舉很快遭遇到力量強大的美國汽車工業協會的抵制以及公務員階層的反抗。資料顯示，底特律汽車工人的工資每小時基本都在70美元以上，比其他制造業員工高出30多美元，而且企業退休員工和現任公務員的比例超過2：1，相應地，政府必須每年拿出14億多美元來支付退休人員的養老金，而投放在公務員身上的薪水和福利每年達到57億美元。

作為底特律市政府阻隔和扭轉城市衰勢的重要舉措，當地曾將大規模的資金投放于基礎設施建設和城市更新改造上，如耗資5700萬美元建造了喬路易斯球館，耗資2億美元鋪設了三英里長旅客捷運線，耗資3.5億美元建造了文藝復興中心等等，但是，這些外表華麗的龐然大物不是利用率低下，就是經營虧損，政府的財政窟窿還因此越捅越大。最新資料表明，截止到2012年底，底特律市財政赤字膨脹到3.26億美元。

急于削減赤字和使用資金的底特律市政府只得將希望寄托在公債發行身上。的確，借助于美國3A級國家信用，過去10年中，底特律地方債的發行一路綠燈，發行規模沖至170多億美元。然而，當密歇根州政府在兩年前翻開底特律的財政賬本時，該市高達120億美元的長期債務令所有審計人員呆若木雞，聞到腥味的國際評級機構穆迪投資迅速出手，將底特律信用評級降至垃圾級，“汽車之城”的融資通道被迫關閉。

作為最后的一根“救命稻草”，密歇根州政府在今年3月接管了底特律市財政，并派出破產重組專家小組進駐底特律。3個月后，重組小組宣布，底特律將停止償還總額高達185億美元債務中的部分債務，然而，由于未能說服包括工會和養老金委員會等債權人作出讓步，密歇根州州長里克·斯奈德日前無奈地宣布，謀求破產保護是解決底特律市長期積弊的唯一途徑。

（作者系廣東外語外貿大學經濟學教授）