“甜菜大叔”的玫瑰戀

愛是一種甜蜜的痛苦。哽喉的苦味，沁心的蜜糖 。真誠的愛情永不是一條平坦的路。

我愛人在國內是領導幾千人的專業學校的校長。出國，現在只領導我一個人了。為了找點上班的感覺，我叫他校長。他呢，自己也提筆寫點什么，增加點時間的含金量。有段時間，我們竟對同一個人發生了興趣。

我常看見那人撿垃圾，就叫他 “垃圾老頭”。后來見老頭長得有意思：謝了頂的頭，幾撮頭發卻頑強地立著，像個帶葉的甜菜頭。于是給他起名叫“甜菜大叔”，要不就叫他“甜菜老頭”。反正他不懂漢語。先看看我寫的吧。

何杰筆下的“甜菜大叔”

在我印象中，“甜菜老頭”一點也不甜，總是氣氣哼哼的。他走起路來，腳步就像夯地。臉上的埽把胡子，扇面一樣的乍乍著，像有發泄不完的怒氣。你問他多大歲數，他氣氣哼哼地說：

“十八了！”

問他生活的怎么樣，他氣氣哼哼的說：

“還活著。”

問他的名字，他仍是氣氣哼哼地說：

“垃圾老頭。垃圾了。沒人喜歡了。”

“垃圾老頭”名副其實。我覺得他一年四季都仿佛穿著一件又舊又不怎么干凈的棕色外套。他也總在垃圾箱的四周忙這忙那。我和“垃圾老頭”的友誼也是在垃圾箱那兒開始的。不過那是打出來的交情。

記得那還是我來拉脫維亞大學不久，學生就送給我一樣禮物—— 一只小貓， 他們怕我寂寞。可小貓來了不久，就談起了戀愛。學生說，那是只小男貓。我希望他在家里，可他總往外跑，去找他的“戀人”，回來時，又弄得臟兮兮的。

一次，我剛開門進屋，他就借機奪門而去。我忙去找，找了好久，才看見他和大概是他的“女友”正在垃圾箱上吃著什么。呀！太臟了！我忙叫他，他不理我。我氣得拾起一塊小土疙瘩，就向他扔去。兩只貓戀人立即消失了，可箱子后面“呼”地冒出一個頭：

“你不尊重人！”（是俄語）隨即，我看見一張怒氣沖沖的臉。那臉上滿下巴的胡子像通了靜電一樣乍乍著，眼睛圓瞪著。那樣子叫我馬上想起發怒的張飛。我忙向他表示道歉。那時，我們國內，對動物的意識遠非現在。這里的貓呵、狗呵和人，絕對是平等的。

記得還有一次，我在一條不寬的道上，看見一只像小驢一樣的大狗。不知為什么，他不高興地橫臥在路上。結果一行四輛小轎車停在那里，等待他的起駕。我好奇地也站在那里觀看：打頭的司機把兩手墊在頭后，靠在車座背上，靜靜地等著。幾個好心的孩子和一個大胡子老頭圍著大狗，和狗心平氣和地談判。足有十幾分鐘，那只大狗才怏然不悅地一步一顫地走開了。四輛小轎車才魚貫而去。

現在，我對上了號。那個大胡子原來就是“垃圾老頭”。那天老頭真是一臉慈祥，跟此時簡直判若兩人。記得他撫摸著大狗，嘴里不斷說著：“親愛的，我的可愛的……”我當時真覺得好笑又新奇。此刻，真沒想到這老頭還會這么兇。

后來，不知是因為我向他表示了歉意，還是我的小貓也來向我表示歉意，老頭兒的臉變得溫和了。他看小貓在我腿上蹭來蹭去，笑了。我覺得，他笑得特別生動。從那，我們成了打招呼的朋友。我叫他“甜菜大叔”。我也開始注意他了。

“甜菜大叔”真是個垃圾老頭，幾乎天天都在垃圾箱旁忙活。我看他有時拿著鋸和斧頭，把垃圾箱附近樹木的樹枝弄下來，捆成捆。有時把人們撒落在箱外的垃圾收進去；有時把人們送到那兒的雜物，分門別類的擺放好。說到這兒，我想插一句，我在國內，真沒看過那么窮的人：我曾經進過一個人的家，他的屋里除了一張床之外，其他家具什么也沒有。衣服都散扔在紙箱里。可是他們扔起東西又叫人不可思議，什么蠟臺、小雪橇、臺燈、衣服、鞋等等許多都是半新的就不要了。電視、電冰箱也有，倒是破的。人們把這些東西放在垃圾箱邊的石臺上，誰需要，誰便各取所需。這里沒有廢品收購站。“甜菜大叔”就是領導這些雜物的。他總是把那些東西擺來擺去，像一個商店盡職的售貨員。我問過鄰居，他有工資嗎？鄰居說，沒有。我不知他靠什么生活。聽說還有點補助金。后來我還發現他要酒瓶子。人們告訴我，那酒瓶大的可以退四分，小的三分。（拉脫維亞當時的一分錢等于人民幣十六分。）退四五個瓶子可以買一個面包。我曾從官方報紙上知道，二百七十萬人口的拉脫維亞有十萬人靠撿垃圾生存。我明白了他就是這靠垃圾生活的十萬人中的一個。那時，拉脫維亞剛獨立四年。

我心里說不出什么滋味，真的同情他，另外還有幾分敬意。因為我每天上下班，幾乎屁股后面，總要跟著幾個正當年的大男人，伸手向你要酒錢。“甜菜大叔”快八十了。他用他誠實的勞動，換取著他艱難的生存。只是他好像又太愛吵架了，我經常看見他和什么人嚷嚷。只是他見到一個老奶奶，我覺得他整個就換了一個人。像春風，像細雨，像玫瑰，當然還像甜菜頭……

一天，我正坐在草地邊的長凳上一邊看書，一邊曬太陽（里加城的天難得一晴）。忽然聽見有人啜泣。是“祥林嫂”！ 旁邊就是“甜菜大叔”，他溫柔得像棵楊柳。他邁著小碎步，跟著那個女人，輕聲地跟她說著什么。

我叫那個老女人“祥林嫂”，因為我們第一次見面，她就開始告訴我她的故事。盡管我是后來很長時間才明白的，但我記住了。她總是說“我真傻……”

那是至今叫我一提起，仍覺得心顫的悲劇。

二戰，戰火無情地把一對情侶分開了。姑娘送小伙子上了前線，也送上了她的心。三年后，兩人還僥幸地活著。小伙子來信，約姑娘去列巴亞車站見面。（我去過列巴亞，那原是前蘇聯時期的軍港）姑娘如約去列巴亞車站，但從早等到了日落，等到了天黑，卻沒有等到她心愛的人。

上帝啊，有時也真粗心。姑娘去了火車站，小伙子去的是汽車站。一天的假期，小伙子在焦灼的煎熬中過去了。軍令叫他又回了部隊。姑娘卻執拗地留在列巴亞火車站。她在一個報亭里，為自己找了一份工作。她要等她心愛的人。又是三年。當他們都回到里加，在家鄉相見。姑娘在無奈等待中，已另有所屬了。而小伙子三年，就在列巴亞軍港服役，兩個相互苦苦尋找的戀人，同在一個小城，卻又咫尺天涯……

天啊！一個疑問忽然闖入我的腦海：

那個小伙子會不會就是“甜菜大叔”呀？……

我從木凳上站起身來，開始大聲喘氣，我拍自己的頭。上學時，讀過很多蘇聯衛國戰爭時期的書籍。那些槍林彈雨中的愛，那些生離死別的愛，那些凄風苦雨的愛，許多還歷歷在目。

那天，我真的懷疑這是生活，還是小說？

我不會喝酒，不過那天我買了兩瓶啤酒，（那里的啤酒瓶小，像汽水瓶）豁出去了！都喝光。給“甜菜大叔”個空瓶子也好哇（他可換酒錢）。天下竟有這么倒霉的老頭？真不知怎么幫他。

“甜菜大叔”可別是“苦菜大叔”。

出國，睡覺總作夢。真想作一個關于“甜菜大叔”的好夢，可是沒作成，一下睡過了頭。

校長來了。沒想到他倒作了個好夢。看看他寫的吧。

“校長”眼中的“甜菜大叔”

教授（我稱何杰為教授）在里加城的宿舍離她上班的大學很遠，而且在那一處住區只有她一個中國人。我不得不飛到那兒，支援她了。而當我飛到里加的時候，已過去了半年。

我剛到我們的住所，就有許多人跟我打招呼，看得出那里既友好，又很尊敬他人。我真服氣了教授，她竟有了那么多朋友：小到四五歲的孩子，大到七八十的老人。男的、女的、還有小貓、小狗。說到她的朋友，她立即興致盎然地給我一一介紹。說實在的，開頭我并不感什么興趣，特別是一個叫“甜菜大叔”的老頭（凡是不好問名字的，她都給人家來個綽號）。除去倔呼呼的之外，沒什么更佳的印象。有一天，我卻看到了西洋景：

那是一天破曉。里加的夏天幾乎是白晝。破曉，三四點，太陽已在那邊的草地上露頭了。我從在部隊就有早起的習慣，再加上時差（中國與拉脫維亞相差七小時，算來如在中國都上午十一點了）我早躺不住了。出門練劍打拳也是我多年的習慣。如果在國內，早有一幫劍友、拳友練上了。在這兒，卻還一片寂靜。

這里的空氣特別新鮮，總有一股野草的清香。到處是片片的小樹林，除去道路外都是草地。我住的樓房前就有一大片，孩子們常在那里踢球（我們的教授也跟人家一塊踢）。再遠一點，草地上安著秋千、壓板、云梯、轉椅什么的。后來，我發現每一片樓群中，都有一塊這樣的活動場地。這不能不說明人家前蘇聯的文明基礎。只可惜現在這些器械大都破損了，沒有新的補充。不過那里仍是孩子們的樂園。可是那天，我忽然發現秋千上坐著的是一個胖老太太！說來有意思，我來拉脫維亞看見最多的是巴布什卡（就是老奶奶）。她們都胖得像木桶上套著個裙子，頭上系著三角巾。跟在電影中看到的蘇聯老大媽一樣。教授說，遠看像只老母雞。我的鄰居告訴我，拉脫維亞一百個人中，有四十個老奶奶、二十只狗、十個孩子。這不全是戲言。拉脫維亞的女性多于男性，男性平均壽命六十七歲，女性為七十三歲（使館資料）。還說，拉脫維亞的男人大半是“兔子”，很少有終一而伴的。他們羨慕中國的家庭，佩服中國男人的家庭責任感。最后說的倒是我料所未及的。教授說，大家都想看看我，看看我這個萬里迢迢來陪老婆的男人呢。難怪我備受尊敬。哦，說遠了，向后轉。

那天，有軍情：我覺得新奇的是，在那老奶奶的身旁，竟看見了“甜菜大叔”！這個平時倔倔搡搡的犟老頭，此時卻滿情意綿綿的。他一手扶著秋千的立拄，一手不時地推一下老太太坐著的秋千。老太太臉朝著老頭兒，老頭兒臉沖著老太太。老太太悠來悠去，老頭兒跟著擺來擺去。那幅風情畫，在中國很難看到。他們交談的時間可不短，直到我的幾套拳劍都打完了，才看見老頭兒拿著一兜蘋果興高彩烈地走了。那兜蘋果大概是老太太的饋贈。

練拳回來，我把早上的新聞告訴了教授，教授驚奇地說：

“沒聽說他有老伴呀。我聽說，他是個孤老頭，也沒孩子。”她接著問：

“那老太太是不是咱們對面房子里的胖老奶奶呢？”

“大概是。我看她進了那院子”。

在我們樓的對面有一所樣子挺漂亮的木房子，只是舊了點兒。周圍是用樹枝夾的柵欄，院子很大。里面種著菜，栽著花，還有兩棵很大的蘋果樹。拉脫維亞很多人都有這樣的菜園子。那還是前蘇聯時期分給人們的別墅。真叫人羨慕。

“啊，那就是我給她起名‘祥林嫂的老奶奶”。教授立即作出判斷，我也馬上猜出那老奶奶一定又是教授的朋友。

“那是我的朋友”！果然，教授立即又來了興致。我問：

“那個老奶奶結婚了嗎？”

“當然，孫子都好幾個了。”

“哈，沒想到，這個垃圾老頭還是個插足的第三者”。我半認真地說。教授可真認真了：

“哎，先別下結論呀。要是第三者插足，也插不到現在呵。他都快八十了，‘祥林嫂老奶奶的家不是挺好的嗎”。

“那也不合適呀”。我有不同意見。

“總要允許人有自己的美好存在嗎”。

教授總是以最美好的愿望去想象她周圍的所有人。那天的爭論沒結局。

第二天，我照樣去打拳、練劍。從那天起，有時就能看到兩個老人的相見。還看見老頭兒給老太太背去一捆捆干樹枝。那是老頭辛勤勞動所得。有時也看到老太太給老頭點兒什么菜呀、果的。當然那是老奶奶的汗水所換。有時還真看見老奶奶的老伴也出來。每看到這些，連我也感到幾分溫馨。 只可惜，更多的是看見老頭自己在撿干樹枝。

終于，一次節日的聚會叫我們給“甜菜大叔”做了最后的評定。

那是一次鄰居們到我家做客，大家邊吃喝、邊說笑，不知怎么提起了“甜菜大叔”。原來，老頭從年輕時就愛上了老奶奶。只可惜他應該愛時，卻上了戰場，但他至今不娶。就這一點叫教授激動了好一陣子。

而使我為之感動的是：沒想到，這個老頭還是一名反法西斯的老兵。我也曾是軍人，只是人家在一九四二年就在槍林彈雨中浴血奮戰過。而今，每到反法西斯勝利紀念日，他都佩戴上他的戰功章去參加集會。那年，在里加城勝利紀念碑前的反法西斯戰士的集會，我也去參加了。警察荷槍實彈就在廣場周圍。那些反法西斯戰士們仍是那樣無畏、那樣激昂。那場面至今叫我激動，難忘（拉脫維亞人視俄羅斯人為占領者）。

說實在的，不是參加了那次集會，我還真不明白，為什么一聽“老頭是俄羅斯人，老奶奶是拉脫維亞人”，教授會那么感動不已。兩個從歷史上就有過節的民族的人，他們的愛是多么艱難。

我心里對這個“甜菜大叔”有了許多尊敬。晚上我還做了一個夢，我夢見“甜菜大叔”穿著軍服，胸前戴滿了勛章。嗬！是那么精神，那么威武。

第二天，我把我的夢說給了教授。她說，她也做了 一個夢，夢見“甜菜大叔”和老奶奶結婚了。“甜菜大叔”穿著結婚禮服是那么干凈，那么神氣。

看來，男人和女人就是不一樣。