陳玉慧
她一生未婚,但她所處的時代和社會與我們大不同,出生于1821年的英國,后來成為有史以來第一位醫學院畢業的注冊女醫師。
布萊威爾生于英國的布里斯托,父親是一名自由愛好者,也是解放黑奴的支持者,布萊威爾和家中六位姐妹都受到父親影響,終身未婚。她9歲那年,父親帶著全家移民美國,重操舊業,在紐約開制糖廠,多年后移居辛西納提,但制糖廠失火。不久,父親也撒手人寰,使布萊威爾一家陷入絕境。
在經濟壓力之下,布萊威爾和母親及姐姐開始辦學校,當時不是為了投身教育,而是謀生所逼。布萊威爾展現出高度學習天分,不但在藝術上,而且也開始寫小說。在這之間,她在與友人的通信和日記中,對女性權益及解放黑奴等事表達了高度關心。
促使布萊威爾走上學醫之路,是因為親眼看到朋友痛苦的死亡,那位得了膀胱癌的女子向她傾訴,男醫師看診使她難為情,而女醫師可以使她心里舒適許多。
布萊威爾立志讀醫學院,但在當時的父權社會,這條路艱辛無比。不但得籌足3000美元的高昂學費,而且還得通過醫學院的入學許可。她申請無數學校,但全遭拒絕。有人勸她不如女扮男裝,但她不死心,26歲那年,終于獲得紐約日內瓦醫學院的入學許可證。
其實這張入學許可證是個意外。當日內瓦醫學院收到她的申請后,大學校長決定讓師生共同決定,學生以為是個玩笑,就打了勾,沒想到因此而通過表決。布萊威爾出現在課堂后,男同學全都驚訝無比,一些課程也拒她于門外,但兩年后,她成功地拿到畢業證書。
她并不滿足于此,返回歐洲,在巴黎醫學院注冊,但只獲準學習助產士學位,那一年,她左眼失明,當外科醫師的夢想隨之破滅。
1851年,她回到美國,開始行醫,但阻力不斷,只有少數新聞媒體支持她。隨后內戰爆發,她和妹妹及一位波蘭裔女醫學生共同加入救護工作,成立救護站,她也往返倫敦紐約之間尋求各方的資助。同時,她也成為第一位登記注冊的女性醫師,這在當時是大事。很快,她成立了女性醫學院,31年間培養了許多女醫師。
雖然終生未婚,但布萊威爾的社交能力一流,她與名聞一時的南丁格爾也是好友,一起辦過醫院,只是后來不歡而散,她對南丁格爾只想招募和培養護士的心態有過批評。好友不少,但卻沒有“另一半”,她也曾自嘲:“不但沒有一半,連六分之一都沒有?!?/p>
55歲那一年,她卷入了一場三角戀。一位26歲的猶太青年,曾向她的養女求婚,卻愛上了她。
這位史上第一位有牌女醫師活到了89歲。