近代福州電報學堂探略

摘要：清朝政府在引入電報時，曾創建了一系列電報學堂，其中以福州電報學堂為濫觴。該學堂在近代中國的教育轉型中所具有的示范意義不容忽視。從辦學動機看，福州電報學堂是清朝疆臣“權自我操”理念之產物，透視出的是近代國人的強烈主權意識。從教學運行看，該學堂屬臨時性質，無論是教學內容抑或教學手段，皆具有較強的近代性，與中國傳統教育大有區別。從教學效果看，該學堂培養出的中國首批電報技術人員，為日后中國電報建設尤其是臺灣地區的電報建設發揮了重大作用，從而成為近代中國成功移植西式近代工程技術學校的先驅之一。

關鍵詞：福州電報學堂；近代教育；示范性

中圖分類號：K25文獻標識碼：A文章編號：16738268（2013）06005004

一、引言

1844年5月24日，美國人塞繆爾·莫爾斯（Samuel F. B. Morse）發出了人類歷史上第一份嚴格意義上的電報，自此，電報在經過數代人的努力后正式宣告誕生。這一具有劃時代意義的發明，使得信息傳播的速度空前提高，天涯咫尺成為現實，遂在歐美等國度迅速推廣開來，較顯著地推動了西方經濟社會的繁榮與進步。約30年后，清朝疆臣開始在中國沿海區域試辦電報。1880年9月16日，直隸總督北洋大臣李鴻章奏設天津至上海電報線[1]，掀起晚清中國大規模自建電報活動。至1911年，中國共建電報線路100 002.03里，電報局房503所，覆蓋了除青海以外的所有省區[2]，從而建立起規模初具的電報網。

在此過程中，清朝疆臣為培養技術人員以適應電報發展之需，先后創辦了福州電報學堂（1876年）、天津電報學堂（1880年）、江寧同文電學館（1881年）、上海電報學堂（1883年）、廣州電報學堂（1887年）、甘肅電報學堂（1889年）、臺灣電報學堂（1890年）、新疆電報學堂（1905年）、四川電報學堂（1905年）、東三省電報學堂（1909年）、廣西電報學堂（1909年）等十余所電報專業技術學校，且在部分郵電學堂和其他綜合性學堂內開設電學電報專業。

上述電報學堂或電報專業的設置，將西方先進的教學內容與教學手段引入中國，構成推動晚清教育由傳統走向近代的重要生力軍。迄今，學術界關于上述電報學堂的專題研究，僅見《清季天津電報學堂初探》一文[3]，該文對近代中國的天津電報學堂的發展歷程及運行情況進行了初步考察。而上述諸電報學堂中，福州電報學堂雖屬臨時性質，僅存在一年，但作為近代中國創辦的第一所電報專業技術學校，其示范性意義不容忽略，本文擬對此作一探討。

二、設辦與運行

設辦。資本主義與殖民主義的結合，必然使殖民者對在世界范圍內推廣電報這種快速傳遞信息的工具情有獨鐘美國著名技術史家Daniel R. Headrick曾著The Tools of Empire： Technology and European Imperialism in the Nineteenth Century（New York： Oxford University Press， 1981），在該書中，他將電報稱為西方在亞非地區加強經濟與政治勢力擴張的重要工具（參Erik Baark，Lightning Wires： the telegraph and Chinas technological Modernization， 1860—1890，Greenwood Press，Westport，Connecticut，London：1997，P4849）。。自19世紀60年代初起，西人便屢向清朝政府請設電報，遭遇清廷上下的堅決抵拒。然西人態度執拗，不肯善罷甘休。為此，時任福建船政大臣的沈葆楨于1870年8月提出：

“聞電線之設，洋人持議甚堅。如能禁使弗為，則多一事不如省一事。倘其勢難中止，不如我自為之，予以辛工，責以教造。彼分其利，而我握其權，庶于海疆公事無所窒礙。”[4]95

斯時中國風氣未開，國人不僅堅拒西人在華架設電報，亦多反對自建[5]。故沈葆楨逆流而上提出己辦，已相當不易；且于國人中首次論及電報人才的培養問題，即請“洋人”教授電報技術，以便真正做到“我自為之”，更可見其戰略眼光與超前意識。在沈看來，此固然有所損失，“彼分其利”，但因“我握其權”，所以利害相較，利要大得多，“庶于海疆公事無所窒礙”。不過如前所揭，是時守舊氛圍厚烈，沈的建言未為清廷所采納。

1874年5月10日，日本借口“生藩”事件派兵侵入臺灣，此舉給清政府以巨大震動。同年5月29日，清廷授沈葆楨為欽差，辦理臺灣等處海防兼理各國事務大臣。沈率兵赴臺后，發現該地“孤懸海外”，交通不便，文報遞艱，遂奏設福州經廈門達臺灣電報線，“欲消息常通”，獲得允準[6]。

久欲在中國推廣電報的丹麥大北電報公司（The Great Northern Telegraph Co.）聞此事后，立即向福州通商局申求由其承造，但工程開展不久即因當地官紳及民眾反對而被迫中輟，遂與閩省當局反復交涉。交涉其間多次發生鄉民毀線傷人事件[4]214，坊間甚至傳出閩省幾致民變之謠[4]211，而部分官員恐再釀類似云南“馬嘉里案”，以啟釁端[4]232。可見，此事所引起的糾紛之烈及社會反響之大。就在中丹交涉一時無果之際，沈葆楨離閩赴兩江任。

1876年3月3日，丁日昌出任福建巡撫，派招商局委員唐廷樞與大北繼續交涉。經反復交涉，最后在雙方皆作一定讓步的前提下，基本達成一致意見，主要有兩點：一是大北所造電線及所剩器材，由中方收贖，贖后辦與不辦，外人不得干涉；二是“仍請該公司教習中國藝童一年，一年之后請與不請，聽憑中國官作主”[4]230。當月20日，大北與閩省當局簽訂《通商局延請丹國電線公司教習學生條款》（以下簡稱《條款》），就電報教學有關問題作出較為細致的規定 [4]233236，從而為福州電報學堂的設辦奠定了重要基礎。

教員、學員與設備。《條款》對教員數量、待遇及職責等問題作出如下規定：福建方面將延請大北電報教習3名，其中總管教習1名，分幫教習2名，月薪共1 000元。這在當時是較高的，一方面是因西人之要挾，另一方面也在一定程度上反映國人對電報技術傳授的重視。《條款》進而要求，教員倘不稱職，由福州通商局函請大北查明更調。此一關于教員考核任免的規定，對保障教學質量十分必要。關于學員，規定擬招學童40名，以滿足閩臺電報建設與運營的基本之需。

教學設備方面規定：除通商局已有少量器具可資利用外，將由該局進一步采購所需設備。學堂教學注重理論聯系實際、教學與實踐相結合的原則，從而有利于學生實際操作能力的培養。1876年5月，英國海軍軍官壽爾考察福州電報學堂后指出：“教練是理論兼實際，把對電氣原理的相當知識和操使所用機器的方法相結合，俾使學生們適合于電報員的職位。”[7]

教學內容、教學目標與學制。關于教學內容，《條款》的規定較為模糊，稱“其應做工課，由總教習隨時酌定”。這與通商局委員對電報學習的認知水平不高有關。但《條款》對教學目標的規定甚是明確：“務使學童精通電線理說，學習有成。”這從另一角度保證了教學質量，從而在一定程度上彌補了對教學內容的規定相對模糊之缺陷。

學制方面，《條款》訂明：自1876年4月1日起算，以1年為限，滿期后，教習或留或去，由通商局稟請閩省大憲批示。此規定是福建當局為節省經費起見，只求暫時滿足閩臺電報建設之需，從而使得學堂所培養出的學生僅備基礎知識與基本技能，難以成為技術全面的專門人才。

但無論如何，《條款》的各項規定為電報學堂的開設提供了基本要件，且能保證一定的教學質量。1876年4月8日，學堂正式開學，40名學童由通商局選定[4]234237。其中一部分來自香港和廣州，特點是英文基礎較好；更多的來自福建船政學堂，特點是已具備一定的數學基礎[7]。

因是中國所建第一所電報專業技術學校，福州電報學堂的設辦引起了社會的關注。學校開學后不久，上海《萬國公報》即刊出《記福州新設電氣學塾》予以報道。英國海軍軍官壽爾亦到該校訪問，并指出：“這樣一個學校的建立，使中國有希望在將來采用電報設施。”[7]足見其對該校的功用相當看好。

一年后，學生已基本通曉豎樁、建線、報打、書記、制造電氣等重要技能。通商局隨即將3名教習解聘，未讓學堂留存續招[4]243。故從長程看，該學堂屬臨時性質。恰因此故，鄭觀應在《〈萬國電報通例〉序》中稱：“閩中始開學堂，延西人教習小試，而未及推行。”[8]

至于學堂學生的出路，早在他們學習期間，丁日昌即擬定：部分酌留福州專司打報，其余撥往臺灣遣用[4]243。此外，丁還打算揀選數名學員前往英、丹等國進修，壽爾亦曾記有：“少數最有希望的學生將要受更高的教育，他們將被送到英國大的電報學校、機關去完成學業；在這些英國的學校、機關里，他們將接受電線的安裝與維護的教育，最后可以成為電報工程師。”嗣后，這些計劃基本實現，并取得較好效果。中國最早對外營業的電報線路——臺南線，即由這批學生所建。另有部分學生由李鳳苞帶往英國深造[9]，他們回國后，對中國后來的電報事業也作出了一定貢獻。

三、余論

晚清中國在強大西潮的沖擊下發生了巨大而深刻的變化。時人指出，此“實為數千年來所未有”。面對這一時代之大變局，朝野部分人士在審視中學與西學的關系中，漸增對西方近代文明的認知。在此基礎上，他們逐步引進了一些西方近代文明成果，電報即其中典型之一例。在晚清，李鴻章、沈葆楨、丁日昌等是較早認知電報的功能與價值的先進疆臣，并積極吁請清政府將之引進。

但在他們看來，這一切須由國人自己來完成，否則不僅喪權失利，且易受掣肘。正是基于這種認識，沈葆楨提出，中國不應對電報持抵拒態度，而要積極引入，但須“我自為之，予以辛工，責以教造，彼分其利，而我握其權，庶于海疆公事無所窒礙”[4]95。丁日昌亦稱：“惟前議由福州造至廈門，系由洋人發縱，太阿倒持，未免利少害多。”[10]值此認知，方有福州電報學堂的設辦。可見，該學堂當是沈葆楨、丁日昌等在引入電報時所秉持的“權自我操”理念之產物。此以一個案領域透視出晚清部分疆臣的強烈主權意識。

自19世紀60年代初起，中國掀起了洋務自強運動。在此過程中，洋務派創辦了一系列西式學堂以培育新式人才。主要有京師同文館、上海廣方言館、廣州同文館、金陵同文館、上海機器學堂、廣東實學館、福建船政學堂、天津水師學堂、江南水師學堂、湖北礦務學堂、天津軍醫學堂、湖北自強學堂、煙臺海軍學堂等30所洋務學堂，涉及外語、工程、輪船、礦務、陸軍、軍醫、軍工等領域。

這其中，電報學堂共6所，占所辦學堂的1/5，這也說明該類學堂在洋務運動時期所占據的極其重要的地位，而福州電報學堂作為中國創辦的第一所電報學堂，則意義更明顯。盡管這個學堂存在時間短，屬臨時性質，但其教學內容主要為西方近代科學技術，與中國傳統教育大有區別，教學手段注重理論聯系實際，教學強調實踐操作能力，培養出的中國首批電報技術人員，在晚清電報建設中發揮了重要作用。它已經成為成功移植西式近代工程技術學校的先驅之一，職是之故，它在中國近代教育轉型進程中起著較強的示范與推動作用。

參考文獻：

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[6]寶鋆.籌辦夷務始末·同治朝：卷94[M].影印本.臺北：文海出版社，1971：56.

[7]中國史學會.洋務運動：第8冊[M].上海：上海人民出版社，1961：392.

[8]夏東元.鄭觀應集：下冊[M].上海：上海人民出版社，1988：1001.

[9]戴逸，顧廷龍.李鴻章全集：第32冊[M].合肥：安徽教育出版社，2008：6970.

[10]中國史學會.洋務運動：第6冊[M].上海：上海人民出版社，1961：334.