“循吏”第一人

丁繼龍

“清官”一詞，大約出現在魏晉時期，但當時這個詞的含義，并沒有清正廉潔之意，只是指地位顯貴而工作清閑的官職。

在那個時候，清正廉潔的官兒，不叫清官，叫“循吏”。顧名思義，循吏是奉法循理的官員，他們“上順公法，下順人情”，他們恪盡職守、清正廉潔、知謀出眾，他們重家宣教、造福一方，“所居民富、所去見思”。政業績都卓然出眾，為世人敬仰。

“循吏”一詞，最早見于司馬遷的《史記》。司馬遷首創《循吏列傳》，此后歷代史家、歷朝正史沿襲《史記》，基本上都為循吏立傳。有學者遍閱二十五史，發現各代《循吏傳》的擇人標準都定得十分高，可說是好中選優，優中選粹，百千萬中擇一。《史記》時間跨度為三千年，其《循吏列傳》只寫了五個人；《漢書》至《清史稿》，時間跨度兩千多年，其間的《循吏傳》，不過記載了四百余人，其中不少人還只是簡單一筆。

在中國歷代循吏序列中，孫叔敖是一位重要的角色，他是司馬遷《史記·循吏列傳》寫的第一個人物，因此歷來被尊為“循吏第一”。大致在南宋晚期之后，民間語言系統大量出現“清官”一詞，沒有了“清閑”的含義，專指清正廉潔的官員。后來，“循吏”一詞被“清官”取代，因此孫叔敖又被稱為“古今第一清官”。

孫叔敖是何許人？有什么樣的事跡？何以當得“古今第一清官”之譽？

孫叔敖（公元前約630年一公元前593年），楚國人，曾任楚國令尹。

荀子在他的《非相》中說，“楚之孫叔敖，期思之鄙人也”。荀子僅比孫叔敖晚三百年，并且長期擔任楚國蘭陵（今山東省蒼山縣蘭陵鎮）令，他的話應該是可信度很高的。“期思之鄙人”，也就是身處鄉野的農民。而令尹卻是楚國最高的行政長官，被后人視為“楚相”，其實令尹還有兵權，權力大過丞相，相當于將相合一，可說是位高權重。作為“期思之鄙人”，孫叔敖走過了怎樣的人生軌跡而最終成為楚國的令尹呢？

期思鎮西南不遠，有一座丘陵，地方史志稱其為“敦蛇丘”，老百姓叫它“埋蛇嶺”。《嘉靖固始志》（當時期思屬固始管轄）曾將這里稱為“寢野歧蛇”，列為縣中八景之一。而古詩“居人尤指埋蛇冢，過客重尋臥草碑”之句，也提到了這個地方，據說這是孫叔敖留下的一處遺跡，跟孫叔敖童年時的一段故事有關。在古代，很多人相信，“期思鄙人”孫叔敖能成為楚國令尹，與他少年時的這個故事大有關聯。而這個故事，跟后世司馬光砸缸不無共同之處。

如今期思鎮民間還流傳著這個故事。有一次，少年孫叔敖外出干活，在路上遇到一條長著兩個頭的怪蛇，小孫叔敖不由得倒吸一口涼氣，全身的血液一剎那好像凝固。當地有種說法：“見兩頭蛇者必死”！但巨大的恐懼并沒有擊倒孫叔敖，他愣了片刻，用手中的農具打死了那條蛇，然后挖了個深坑，將怪蛇埋了進去。

回到家，見到母親，恐懼感壓倒了孫叔敖，他放聲痛哭起來。母親忙問緣故，孫叔敖說：“聽說見到兩頭蛇的人必死，我剛才看到了一條，恐怕要跟母親永別了！”他母親問道：“蛇今安在？”他如實回答：“我怕再有別人看到，因此打死它埋掉了。”母親聽了安慰他道：“我聽說有陰德的人，上天會給他豐厚的回報，你不會因此死去。”

在古代，“德陰德”的說法盛行，很多人相信，孫叔敖沒有死去，甚至后來能當上楚國令尹，都與這個事情有關。如漢代大學者劉向曾做《孫叔敖母贊》云：“叔敖之母，深知天道。叔敖見蛇，兩頭歧首。殺而埋之，泣恐不及。母日陰德，不死必壽。”而南北朝時期著名文學家庾信曾寫《孫叔敖逢蛇贊》：“叔敖朝出，容悴還家。母氏顧訪，知埋怪蛇。爾有陰德，陽報將加。終為楚相，卒有榮華。”

今天看來，這樣的因果認定顯然屬于無稽之談，孫叔敖后來成為楚國令尹，與這件少年往事不會有多大關聯。但這個故事卻也展現了少年孫叔敖的仁厚，在面對偌大的生死壓力時，他還想著別人，所以后來蘇軾寫詩贊他“愛人忘己特埋蛇”。從史料看，這個故事在當時應該傳播很廣，給孫叔敖樹立了極為陽光的形象，劉向《新序·雜事篇》中說，他剛當上令尹，就獲得了廣泛的信任，“未治而國人信其仁也”。

孫叔敖出任令尹，當然另有原因。有史料認為，他是楚國貴族之后，因家庭出現重大變故，成為“期思之鄙人”，因此他才有良好的家庭教育，才有可能出任令尹。

還有一種說法，認為孫叔敖有機會擔任令尹，跟楚莊王的夫人樊姬大有關系。有一次楚莊王上早朝，很晚才回宮。樊姬就問他為什么這么晚才回來，莊王說，我跟我的賢相談得十分開心，不知不覺就很晚了。樊姬問：“賢相為誰？”莊王答：“虞丘子。”于是樊姬“掩口而笑”。莊王覺得奇怪，就追問她為何而笑。樊姬說道：“我有幸服待大王，不是不想得到大王的專寵，但職責所在，還是向您推介了好幾位美女。這個虞丘子擔任令尹已經很多年了，卻沒有向您推薦一位大賢。如果他知道另有賢才而不推薦，那是不忠；如果沒有發現賢才，那說明他沒有慧眼和才智。無論如何，他怎么能被稱為賢相？”

第二天上朝，莊王把樊姬的話告訴虞丘，虞丘慚愧地稽首道：“樊姬說的確實很有道理。”于是他主動辭職，推薦孫叔敖接替自己。“孫叔敖相楚，莊王卒以霸，樊姬與有力焉”。

不過，這顯然也不是孫叔敖能出任令尹的根本原因，應該是他具備成熟條件后的“實至名歸”。

那么，“期思之鄙人”孫叔敖如何成為全國矚目的令尹后備人才呢？

期思鎮坐落在淮河之南、大別山之北，境內地勢起伏，河湖密布。這里有一套設計巧妙的水利工程，充分利用河流彎道和田軒的自然坡度，設閘蓄水，旱時抬高水位、可放水自然澆灌，澇時降低水位、可自然排澇。這套水利設置借助自然條件，幾乎不用人力。當時楚國的地盤降水量大，水災頻繁，成為制約楚國經濟發展的瓶頸。期思一帶臨近淮河，更是常受水旱災害困擾。《淮南子·人間訓》記載：“孫叔敖決期思之水，而灌雩婁之野。”也就是說，在這小區域農業環境治理中，孫叔敖展現了他過人的才華。

大約就在這項頗有創造性的水利工程中，孫叔敖脫穎而出，而期思陂所帶來的巨大益處，為他贏得了廣泛的聲譽。在這項大工程中，他不僅展現了杰出的水利設計能力，也顯現了過人的組織才能，因此，“莊王知其可以為令尹也”。大約在這樣的背景中，這位“期思鄙人”走上楚國廣闊的政治舞臺。

出任令尹后，孫叔敖大展拳腳，開鑿芍陂（后稱安豐塘，位于今安徽省壽縣城南），治理湖北的沮水和云夢澤，給予楚國農業革命性的影響，對振興楚國經濟起到巨大作用。

不僅如此，此后他還展現了杰出的政治和軍事才能，他“施教導民”，使楚國“上下和合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起”。他所訓練出來的軍隊十分強大，在爭霸中原的戰爭中，他與楚莊王協同指揮，一戰而使楚國取代晉國，成為諸侯的霸主。

綜上所述，孫叔敖的功績是卓著的，有功于國，奉法守職，持廉至死。因此，司馬遷在《史記》中稱孫叔敖“奉職循禮”，把他列為“循吏”第一人。