官吏清濁

嚴下吏之貪，而不問上官，法益峻，貪益甚，政益亂，民益死，國乃以亡。群有司眾矣，人望以廉，必不可得者也。中人可以自全，不肖有所憚而不敢，皆視上官而已。上官之虐取也，不即施于百姓，必假手下吏以為之漁獵，下吏因之以讎其箕斂①，然其所得于上奉之余者亦僅矣。而百姓之怨毒詛呪，乃至叩閽號愬者②，唯知有下吏，而不知賊害之所自生。下吏既與上官為鷹犬③，復代上官受縲紲④，法之不均，情之不忍矣。

將責上官以嚴糾下吏之貪，可使無所容其私乎？此尤必不可者也。胥為貪，而狡者得上官之心，其虐取也尤劇，其饋獻也彌豐；唯瑣瑣簞豆之阘吏，吝纖芥以封殖，參劾在前而不恤，顧其為蠹于民者，亦無幾也。且有慎守官廉，偶一不撿而無從置辯者矣。故下吏之貪，非人主所得而治也，且非居中秉憲者之所容糾也⑤，唯嚴之于上官而已矣。嚴之于上官，而貪息于守令，下逮于簿尉胥隸⑥，皆喙息而不敢逞。君無苛核之過，民無訟上之愆，豈必炫明察以照窮檐哉？吏安職業，民無怨尤，而天下已平矣。

下吏散于郡邑，如彼其遼闊也，此受誅而彼固不戢，巧者逃焉，幸者免焉。上官則九州之大，十數人而已，司憲者弗難知也；居中司憲者，二三人而已，天子弗難知也。顧佐潔身于臺端⑦，而天下無貪吏，握風紀之樞，以移易清濁之風者，止在一人。慎之于選任之日，獎之以君子之道，奚必察于偏方下邑而待小民之訐訟其長上乎？楊廷式按縣令之受賕，請先械系張崇，而曰“崇取民財，轉獻都統”，歸責于徐知誥也⑧。可謂知治本矣。

【注釋】

① 箕斂：用畚箕收取，即苛斂民財。

② 叩閽（hūn）：叩擊宮門，指官吏、百姓到朝廷訴冤。

③ 鷹犬：打獵時追捕禽獸的鷹和狗，比喻受驅使而奔走效勞的人。

④ 縲紲（léi xiè）：捆綁犯人的繩索。借指監獄，囚禁。

⑤ 秉憲者：負責監察的官員，與下文“司憲者”意同。憲，即憲臺，御史官的通稱，執掌糾察官吏的言行。

⑥ 簿尉：主簿和縣尉，泛指地方官府協助長官治事的副職官員。 胥隸：封建官府中的小吏和差役。

⑦ 顧佐：明代官員，歷官莊浪知縣、御史、江西按察副使、應天尹、順天尹、右都御史，黜贓舉賢，朝綱肅然。 臺端：御史的別稱。

⑧ “楊廷式”四句：出自《資治通鑒·后梁紀》。講的是：五代十國時期，南吳將領張崇在廬州貪暴不法。廬江的百姓上訴，說廬江縣令接受了賄賂。大臣徐知誥派侍御史知雜事楊廷式前往查辦，打算以此來威懾張崇。楊廷式認為應該給張崇帶上刑具，并派一個官吏據罪狀詰責都統。徐知誥說：“現在查辦的不過是一個小小的縣令，何至于此！”楊說：“縣令雖然是個小官，但張崇指使縣令將收取的民財都轉獻給了比張崇地位更高的都統，難道可以舍去大官而去詰責一個小官嗎？”徐知誥立刻向楊廷式道歉。

【大意】

嚴禁下級官吏貪污，但不過問上層官員如何，那么法律越嚴峻，貪污就越厲害，政事就越腐敗，百姓也就受害越深，國家也會因此而滅亡。天下的官吏很多，百姓期望他們清廉，但他們未必如此。一般的官吏可以保全自己，不正派的官員因有所顧忌而不敢放肆，主要還是看上級領導的態度。上層領導貪得無厭，即使他們不直接向百姓索取，也會借下面官吏的手去掠奪，下層官吏因而對百姓橫征暴斂，但獻給上司后自己所剩下的確實沒有多少。而百姓所痛恨和詛咒，甚至向官府哭號上告的，往往是直接壓榨他們的下級官吏，他們并不知道災害的根源在哪里。下級官吏既然充當了上司的鷹犬，還要代替上司受到刑罰，可見法律的不公平，情理難容。

責令上司去嚴懲下級官員的貪污，就能不容私情嗎？這種辦法更加不可行。當下級官吏貪污時，狡猾的人有上司作保護，其巧取豪奪更加肆無忌憚，獻給上司的財物也就更豐厚；那些平庸瑣細的官吏，吝惜一絲一毫的財物，以求增加家產，哪怕受到參劾的威脅也不顧忌，所以他們對百姓造成的損害也沒有多少。還有些一貫奉公守法的人，偶有不檢點的行為便有口難辯了。所以下級官吏的貪污，不是君主所能制止的，也不是朝中負責監察之人所容易糾彈的，只有對上層官吏嚴格要求。如果對上層官吏嚴格要求，貪污就會從郡守縣令中消失，他們的僚屬也不敢輕易向民間索取。這樣，君主就不會受到對官員考核苛刻的指責，百姓也不會因告發官員而獲罪，何必非要在洞察一切之后才能找到解決問題的途徑呢？官吏們安于自己的職守，百姓也沒有什么怨言，天下就會太平了。

下級官吏分散在各個郡縣，國家又非常廣闊，即使有一兩個官吏被懲處其他地方的官吏也不會有所收斂，奸猾的人會設法逃避，幸運的人則可以漏網。上層官員整個國家也不過十幾個人，監察官員不難了解他們；而在朝中負責監察的人，也不過兩三人，皇帝對他們也很容易了解。比如顧佐作御史時潔身自好，天下也因此沒有貪官污吏，掌握天下風氣的走向，從而改變社會的清濁，只在這一個人。在選任官員時應十分慎重，用君子之道去引導他們，又何必再去查遍天下，看看哪里有被百姓告發的官員呢？楊廷式審理縣令受賄的案件，請求先治張崇的罪，說“張崇搜刮百姓錢財，然后上交給都統”，指出徐知誥的認識不足之處。可以說他是找到了治理的根源。

點評

對于明代的官場來說，所謂的官清似水、吏滑如油其實是對身處高位者的一種開脫。真實的社會情況是：小吏奸猾，殘虐百姓；大官貪墨，禍國殃民。因此，王夫之認為，整肅官場風氣最直接最有效的手段，便是特別關注國家中高級官吏的貪腐行為，并對其予以嚴懲。這種方法具有很好的警示作用，有助于改善整個官場的風氣，同時促使這些高層官員能夠更負責地主動監督下屬。況且，把有限的監察資源配置到監督高層官僚上，也不失為一種好鋼用在刀刃上的做法。