加國留學(xué)第一課——學(xué)習(xí)獨(dú)立

幾維

來蒙特利爾快一年了，如大多數(shù)博士生一樣，我的時(shí)間集中在上課、搞科研和打理生活上：工作日是教室、實(shí)驗(yàn)室和家三點(diǎn)一線的生活；周末買菜、做飯、打掃屋子，窩在家里看電影或者去體育館打球。這一年里，我從一個(gè)本科生過渡到博士生，也開始了獨(dú)立的科研和生活：從依賴導(dǎo)師做實(shí)驗(yàn)到自己探索方法，從完全不會(huì)下廚到做得一兩道拿手好菜，從無節(jié)制購物到合理網(wǎng)購，從一臉無知地聽課到主動(dòng)研究導(dǎo)師的背景。一年的海外學(xué)習(xí)不僅讓我養(yǎng)成了更加系統(tǒng)的科研習(xí)慣，而且也使我在思維和生活上走向了獨(dú)立和成熟。

獨(dú)立科研

我意識(shí)到獨(dú)立科研的重要性源自學(xué)校組織的一次學(xué)術(shù)會(huì)議，當(dāng)時(shí)我和實(shí)驗(yàn)室的其他幾個(gè)博士生都參與了這次會(huì)議。可是那天我很郁悶，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)了自己身上一個(gè)很嚴(yán)重的問題：我參加那個(gè)會(huì)議僅僅是為了會(huì)議之后的美食，而絲毫沒有留心會(huì)議的內(nèi)容。但在我專注于吃東西的時(shí)候，卻看到其他幾位博士生在主動(dòng)和教授們聊科研。當(dāng)時(shí)我頓覺自慚形穢，意識(shí)到自己在科研方面的問題所在：習(xí)慣了跟隨導(dǎo)師做事，習(xí)慣了被分配任務(wù)，習(xí)慣了埋頭做自己的工作而認(rèn)為別人的研究與自己無關(guān)。其實(shí)從讀博開始，我就需要獨(dú)立承擔(dān)科研項(xiàng)目了，導(dǎo)師不再為我分配任務(wù)和指導(dǎo)實(shí)驗(yàn)，只是和我商量下一步實(shí)驗(yàn)怎么做或者某個(gè)點(diǎn)子夠不夠好。也就是說，我該思考如何成為一個(gè)獨(dú)立的研究者了。但顯然我做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

本科剛畢業(yè)時(shí)，我就認(rèn)為自己已經(jīng)得到一定的科研訓(xùn)練并且小有成果，只需經(jīng)過博士生導(dǎo)師的培訓(xùn)就能做一名合格的科研人員了。可讀博之后我才發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)師總是非常忙，想從導(dǎo)師那里得到系統(tǒng)的訓(xùn)練其實(shí)很難。這時(shí)我又把求助的目光放在了同門的“前輩”身上。我的導(dǎo)師手下除了我這個(gè)剛從本科畢業(yè)的博士生之外，還有兩個(gè)剛剛招進(jìn)來的博士生，他們已經(jīng)在國內(nèi)完成了2～3年的碩士學(xué)業(yè)，因此科研經(jīng)驗(yàn)比我豐富。剛進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，我曾希望他們能教我如何做實(shí)驗(yàn)，甚至能夠把實(shí)驗(yàn)計(jì)劃告訴我，可我很快發(fā)現(xiàn)這也不可行：一來每個(gè)人都有自己的事情，占用別人的時(shí)間總不太好意思；二來我意識(shí)到其他人做實(shí)驗(yàn)都很獨(dú)立，不像我這樣事事想求助于他人。鑒于這樣的原因，再加上那次學(xué)術(shù)會(huì)議的刺激，我決定鍛煉自己獨(dú)立科研的能力。

從那以后，我盡力擺脫掉依賴他人的想法，開始自己摸索著尋求解決問題的方法。我搜索與專業(yè)相關(guān)的論文，從前人的文章中搜索實(shí)驗(yàn)細(xì)節(jié)，尋找新點(diǎn)子。但獨(dú)立科研并不意味著閉門造車，專注自己的實(shí)驗(yàn)很重要，但也要看看別人是怎么做的，通過與別人比較來發(fā)現(xiàn)自己的不足。比如，我在實(shí)驗(yàn)室的共享文件中看到其他人整理實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的方法比自己的更加合理時(shí)，就借鑒了別人的方法，借此提高了自己的效率。同時(shí)，在自己無法確定答案的時(shí)候，我主動(dòng)去找導(dǎo)師交流，從交流中了解他在讀博的時(shí)候遇到類似問題是如何解決的，并且看到了他思考問題的方式，見微知著。我漸漸認(rèn)識(shí)到，適時(shí)的交流可以讓自己少走很多彎路，不過最重要的還是要建立起自己的方法體系，因?yàn)樽约禾剿鞒鰜淼姆椒偸亲钸m合自己的，并且能夠持久使用。

獨(dú)立科研的能力還可以在團(tuán)隊(duì)合作中得到磨練。團(tuán)隊(duì)中的成員分工不同，每個(gè)人充分發(fā)揮自己的特長就能實(shí)現(xiàn)團(tuán)隊(duì)利益的最大化。中國留學(xué)生的團(tuán)隊(duì)合作能力和領(lǐng)導(dǎo)力經(jīng)常被前輩們批判，因?yàn)橹袊魧W(xué)生通常性格比較內(nèi)斂，不善于在團(tuán)隊(duì)中發(fā)揮自己的作用。研究生課程很多時(shí)候需要團(tuán)隊(duì)合作來完成課程項(xiàng)目，但每到這個(gè)時(shí)候，許多中國留學(xué)生要么喜歡扎堆，要么單打獨(dú)斗，不與人合作。就我的經(jīng)驗(yàn)來看，與外國同學(xué)組成一個(gè)2～3人的小團(tuán)隊(duì)是個(gè)不錯(cuò)的主意。在一門和我的博士項(xiàng)目相關(guān)的課程上，我和一個(gè)化工系的中東女生組成了一組，我們兩個(gè)各有所長：她對(duì)水環(huán)境監(jiān)測(cè)很有研究，我對(duì)電化學(xué)比較熟悉；她做事細(xì)膩，我思維靈活。當(dāng)我們一起討論作業(yè)和項(xiàng)目時(shí)，兩人的優(yōu)勢(shì)相結(jié)合便能使結(jié)果最優(yōu)化，寫出的方案也能集兩人之所長。此外，做助教也是一種鍛煉自己獨(dú)立性和領(lǐng)導(dǎo)力的好方式。因?yàn)橹绦枰驹谝粋€(gè)指導(dǎo)者的立場(chǎng)思考問題，包括如何設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，如何讓學(xué)生更容易理解你的意圖等。而且，做助教也能更清楚地看到本地學(xué)生是如何合作的，能學(xué)習(xí)如何協(xié)調(diào)不同性格的學(xué)生共同做好一個(gè)研究項(xiàng)目。

除導(dǎo)師和同學(xué)外，任課教授也是非常好的資源。博士生選擇的往往是和自己的課題相關(guān)的課程，這樣在今后實(shí)驗(yàn)中如果遇到問題就能找當(dāng)年授課的老師請(qǐng)教。本科課程對(duì)專業(yè)的理解具有啟蒙作用，而研究生課程能夠提供給我們的則不僅僅是幾個(gè)講解者、幾本專業(yè)書和一些參考文獻(xiàn)，更重要的是，在這個(gè)階段教授能夠向我們展示他們所擅長的領(lǐng)域，為我們提供潛在的學(xué)術(shù)資源，并讓我們有可能與之建立一種長期交流的師生關(guān)系。

根據(jù)這一年的過渡經(jīng)歷，我總結(jié)了幾個(gè)鍛煉自己獨(dú)立科研能力的方法：關(guān)注前輩的研究方法和習(xí)慣并加以借鑒；帶著問題跟導(dǎo)師交流，解決疑惑；注重團(tuán)隊(duì)合作，利用不同專業(yè)的特點(diǎn)；做助教，嘗試站在指導(dǎo)者的立場(chǎng)思考問題；和授課老師交流，加深對(duì)自己所做課題的了解。

獨(dú)立思考

還沒出國的時(shí)候，我曾經(jīng)把留學(xué)的作用想得過于強(qiáng)大，以為自己留幾年學(xué)就能成為對(duì)社會(huì)產(chǎn)生重大影響的人。出國之后我才發(fā)現(xiàn)，牛人都是真材實(shí)料的，而僅僅抱著鍍金的想法來念書，以為溜一圈回去就能有所成就的想法如同白日做夢(mèng)。近年來“海龜”太多，留學(xué)背景在找工作的時(shí)候也許有所幫助，但是個(gè)人的長久發(fā)展只能靠實(shí)力保證。我常常聽說很多留學(xué)生用看書、寫文章來打發(fā)異國生活的孤寂，這種“業(yè)余愛好”其實(shí)正是留學(xué)生積累實(shí)力的重要途徑。我有一個(gè)朋友從中科大本科畢業(yè)后過來讀博士，他非常喜歡讀科學(xué)家傳記，比如《本杰明·富蘭克林自傳》。從傳記中他能體會(huì)到那些偉人如何獲得靈感，如何思考生活見聞并應(yīng)用于科學(xué)研究。他告訴我，他在這邊一年的讀書量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他人生前23年的讀書總量。每到夜深人靜讀書的時(shí)候，也是他靈感跳躍的時(shí)候。讀書的積累使他遇到問題時(shí)總能追根溯源，比如用半導(dǎo)體的觀點(diǎn)解釋電化學(xué)中的電子轉(zhuǎn)移，甚至從哲學(xué)的角度思考女朋友的去留等等。簡言之，他能找到問題的根源并以他所理解的另一套理論去解釋，從而獲得清晰的思路去思考解決辦法，慢慢地形成了自己特有的思維體系。由此可見，成熟的思想不是換一個(gè)環(huán)境就能得到的，一樣得通過積累、受挫、沉思才能沉淀出來。

我認(rèn)為出國的一大意義在于能夠使人客觀地了解中國，了解國人，了解自己。加拿大的言論非常自由，相比國內(nèi)的同學(xué)，留學(xué)生擁有更加廣闊的渠道去了解新聞事實(shí)，有更多的角度了解國計(jì)民生。留學(xué)生通過多關(guān)注國內(nèi)外新聞、名人言論和微博，對(duì)各種信息加以辨別和思考，可以培養(yǎng)自己獨(dú)立思考和判斷的能力。走出國門也意味著我們能見到更多不同的人，通過與他們的交流，我們可以從這些不同背景的人身上學(xué)到很多東西。加拿大像一個(gè)大熔爐，有世界各地不同民族的移民。和不同身份背景的人交流，站在不同的角度看待國內(nèi)外事件，辨證地思考諸如國際環(huán)境和個(gè)人發(fā)展的問題，這也是留學(xué)的重要意義之一。

獨(dú)立生活

對(duì)于我這個(gè)本科階段長期吃食堂、住宿舍的人而言，租房和開火做飯這兩件事既新鮮又痛苦。博士生在工作日很難抽出時(shí)間去買菜，于是我通常會(huì)在周末花上兩個(gè)小時(shí)購買肉食和蔬菜，買回來后立刻進(jìn)行清洗、腌漬等處理，以保證在工作日方便直接烹飪。超市每周都會(huì)出售不同的打折食品，如果購買打折食品，那么每周飲食消費(fèi)就能控制在30～40加元。就做菜而言，當(dāng)然是簡單、快速最好。大部分留學(xué)生都是從積極買菜做飯、挑戰(zhàn)新口味慢慢變成能省事就省事，把冰箱里的幾樣?xùn)|西排列組合就能湊合一頓。我通常會(huì)在周末做得豐盛點(diǎn)，工作日則刪繁就簡，常常帶飯。在購物方面，為了節(jié)省開支，留學(xué)生可以等待商場(chǎng)的打折時(shí)期。換季購物是最合理的，比如可以在冬天快結(jié)束時(shí)購買冬靴，價(jià)格將會(huì)是應(yīng)季時(shí)的一半。如果需要購買貴重物品，則可以多關(guān)注購物網(wǎng)站。

這一年里找房子和搬家的經(jīng)歷也讓我學(xué)到了不少東西，比如是單獨(dú)住還是和室友分租，家具是買新的還是二手的，房子性價(jià)比如何，搬家是找搬家公司還是找朋友等等。在這一年中，我租過不同的房子，搬過幾次家，次次都折騰到不想再搬。在蒙特利爾甚至整個(gè)北美，租房一般都是簽一年的租約，中途轉(zhuǎn)租不僅需要找租客、找新房，還要交額外的費(fèi)用，所以租房一般都要謹(jǐn)慎，需要看好房子并與室友商量好之后再作決定。至于是單獨(dú)住還是找室友合租，大家要看各自所需，因?yàn)閮烧吒饔欣祝簡为?dú)住的同學(xué)回家后面對(duì)四壁會(huì)覺得孤寂，可是做飯、洗碗、打掃衛(wèi)生等都可以隨自己的心意；合租的話雖然回家后有人陪伴，卻又容易和室友起矛盾，不過分租的費(fèi)用往往比單獨(dú)住要低一百加元左右。我前后和三個(gè)室友合租過：第一個(gè)室友是個(gè)本科生，比較喜歡自由自在的生活，結(jié)果我們很難共同打理宿舍衛(wèi)生；第二個(gè)室友非常隨和，我們相處得很好，可是后來她畢業(yè)去了美國；第三個(gè)室友比較在乎私人空間的安靜和公共空間的衛(wèi)生，與她相比我倒顯得有些邋遢?？墒潜绕鸹丶抑蠊鹿聠螁蔚?，我還是比較習(xí)慣有人一起合住，即使有時(shí)會(huì)有矛盾，但通過交流一般都能解決。此外，近距離相處還能使我學(xué)到室友身上的良好品格，也讓自己學(xué)會(huì)如何和不同性格的人相處。

身在異鄉(xiāng)，而且處在這個(gè)一切都不確定的年紀(jì)，常常會(huì)有很多苦惱：有時(shí)候飯菜做得太難吃，或是不知道第二天吃什么；有時(shí)候科研不順利，又覺得太累，而且沒有進(jìn)展也覺得對(duì)不住導(dǎo)師；也有時(shí)候苦惱為什么自己的英語如此差。不過，更多的時(shí)候留學(xué)生在異國感到的是寂寞。盡管我所在的學(xué)校位于市中心，學(xué)校里華人也不少，但我依然感到自己是在獨(dú)行。留學(xué)的過程不僅是求知，也是對(duì)身心的考驗(yàn)和磨礪，它有艷麗明朗的色彩，也有灰暗沮喪的一面。正是在這樣的磨練中，我們不斷發(fā)現(xiàn)新的自己，經(jīng)歷著身體和心靈的共同成長。