算賬的學問

葉航

一

一年輕人大學畢業去一家外資公司應聘，面試官只出了一道題就把他給淘汰了。題目是：給你20元錢去買水喝，2元錢1杯水，每2個空杯又可以免費換1杯水，問20元錢最多可以喝多少杯水。這位年輕人應該是很聰明的人，拿到題目很快就說出答案。他首先認為4元錢買2杯水，喝完了再可以免費換1杯水，那么就是4元錢可以買到3杯水。把20元分成5個4元錢，就可以買到15杯水，而15杯水喝完又可以換到7杯水余1個空杯子；7杯水喝完又可以換到3杯水余1個空杯子：3杯水可以換1杯水余1個空杯子，前面2個余數空杯子可以換1杯水等，這樣他很快算出20元錢最多可以喝到28杯水。

面試官見他反應這么快本來應該很佩服的，可他的答案不對，最后還是被淘汰了。年輕人想跟面試官理論，可人家不給他解釋的機會。回家的路上，年輕人路過一家飲食店，本想吃碗面條，可想想剛才面試的題目就覺得窩囊，怎么也吃不下。于是他硬是求人家老板幫個忙，他拿20塊錢要買人家水喝，并且要求人家2元錢1杯，每2個空杯子可以免費換1杯水。人家老板覺得好玩，就陪他玩兒了。年輕人拿20塊錢喝了人家19杯水，肚子撐死了不說，頭也搞暈了，最后不得不承認面試的時候他答錯了。

二

一位工程師和一位邏輯學家，兩人是好朋友。一次，他們一起去埃及觀光。到埃及后，邏輯學家住進賓館里，先寫自己的旅行日記；工程師則獨自徜徉街頭，這時耳邊傳來一位老婦人的叫賣聲：“賣貓啊，賣貓啊！”工程師一看，在一位老婦人身旁放著一只黑色的玩具貓，標價500美元。這位婦人解釋說，這只玩具貓是祖傳寶物，因孫子病重，不得已才出賣以換取治療費。工程師拿起玩具貓，感到貓身很重，看起來似乎是用黑鐵鑄就的。不過，那一對閃閃發亮的貓眼則是珍珠做成的。于是，工程師對那位老婦人說：“我給你300美元，只買下兩只珍珠貓眼！”老婦人一算，覺得行，就同意了。工程師高高興興地回到賓館，對邏輯學家說：“我只花了300美元竟然買下了兩顆碩大的珍珠！”邏輯學家一看這兩顆大珍珠，少說也值1000美元，忙問朋友怎么回事。當工程師講完緣由，邏輯學家忙問：“那位婦人是否還在原處？”工程師回答說：“她還坐在那里。想賣掉那只沒有眼珠的黑鐵貓！”邏輯學家聽后，忙跑到街上，給老婦人200美元，把貓買了回來。工程師見后，笑說：“你呀，怎么花了200美元卻買了個沒眼珠的鐵貓！”邏輯學家卻不聲不響地坐下來擺弄琢磨著這只貓，突然，他靈機一動，用小刀刮起鐵貓的腳，當黑漆脫落后，露出的是黃燦燦的一道金色的印跡，他高興地大叫起來：“正如我所想，這貓是純金的。”原來，當年鑄造這只金貓的主人，怕金身暴露，便自作主張將貓身用黑漆漆過，儼然一只鐵貓。工程師后悔不已。邏輯學家轉過身來嘲笑地說道：“你雖然知識淵博，可就是缺乏一種思維的藝術，分析和判斷事情不夠全面、深入。你好好想一想，貓的眼珠既然是高級珍珠做成，那貓身會是不值錢的黑鐵所鑄嗎？”

三

當你在買一套100元錢的茶杯時，如果有人告訴你距這里不遠的一個商店有跟你買的一樣的茶杯，但要比這里便宜10塊錢，很多人的選擇是放棄正在購買的茶杯，到另一個商店去購買便宜10塊錢的茶杯。然而，當你正在購買一輛20萬元的汽車時，如果有人說不遠的另一家車行同樣的汽車比這里便宜100塊錢，這時多數人的選擇可能是無動于衷，繼續買這家車行的汽車。這是因為價格與差價比例迷惑了我們。當買100塊的茶杯能便宜10塊錢的時候，我們覺得這是十分之一的差價，差價比例很大；而買20萬元的汽車時，100塊只是兩千分之一的差價比例，小到讓你覺得可以忽略不計。如果理性選擇的話，應該是不管差價的比例大小，而是看具體的差價。不要在花100塊錢時與花20萬塊錢時把價值看得不一樣。類似的選擇出現在我們買房子的時候，我們會把幾十塊幾百塊甚至幾千塊錢看得無所謂。

（摘自《財富的真相》）