沉默的價值

夏洛克·福爾摩斯（Sherlock Holmes）曾經解開一個謀殺之謎，不是基于發生了什么而是基于沒有發生什么。福爾摩斯對他的助手華生博士說起“午夜狗的奇怪事件”，華生吃驚地反應道：“在午夜狗卻沒有動靜。”福爾摩斯回答說：“那是一樁奇怪的事件。”福爾摩斯總結說兇手一定是一位與狗非常熟悉的人，因為看門狗沒有叫。

“狗在夜里沒有叫”常被用作一個隱喻，比喻某個事件由于沒發生而有著重要意義。這個故事也很好地展示了溝通中沉默的重要性。

沉默——在這里被界定為言語或聲音的缺失——通常會被忽視其為一種溝通的形式，因為它代表著一種不作為或沒情況。但它是不需要作為。正如許多人相信的那樣，沉默不是一種溝通的失敗。事實上，沉默是一種強有力的溝通手段。它意味著有人正在對一個問題的答復進行思考或深思熟慮。它可能意味著一個人說話時的焦慮或懼怕。它可能是同意、分歧、挫敗、或生氣的信號。

我們可以看到沉默與工作行為的幾種聯系。在群體思維中沉默是一種關注要素，它暗示著大多數的一致；沉默可能是員工反映不滿的一種方式，比如他們可能“在沉默中忍受”；沉默可能是一種有人不安的信號，正如當一個一向健談的人突然之間一語不發——“他怎么了？他還好嗎？”沉默還可能是管理者用來顯示不滿的強有力的工具，即通過用“沉默的侮辱”來回避或忽視員工。同時，它是群體思維的一個關鍵要素，因為它使個體能夠周密考慮其他人所說的話。

忽視一場談話中的沉默部分可能導致錯失信息的重要部分。明智的溝通者會觀察間隙，停頓，以及遲疑。他們聽得到沉默，讀得懂沉默。他們把停頓看作交叉路口的黃色信號燈，他們會猜想下一刻到底會發生什么：對方是在思考如何架構一個答案嗎？或者是不敢說出口？有時候，溝通中真正重要的信息卻被沉默埋沒了。