超極本T431s：Thinkpad的設計轉向

北京時間3月18日，聯想在舊金山Engadget Expand大會上推出ThinkPad T431s超級本，聯想Thinkpad企劃總監杰森·派瑞希（Jason Parrish）及聯想高級研究經理（Senior Research Manager）科琳娜-普羅科特（Corinna Proctor）接受大會訪談時談及了T431s在設計上的改變。

18個月開發T431s

T431s仍然是一款ThinkPad設備，黑色、低調、堅固，但它也響應了技術變革，作出了改變。在18個月前，這些改變還只是概念上的。

新ThinkPad去掉了舊ThinkPad機身上與現代產品設計脫節的元素，整個產品設計更現代化了：觸控板面積擴大，ThinkLight換成了可替換的背光鍵，LCD顯示屏邊框也變為了流行的窄邊框。

在準備調整設計之前，聯想接觸了全球幾十個部門，將新ThinkPad原型機交給各類人，然后收集反饋信息，花了18個月調整產品，直到最終產品確定。之前，聯想在單款設備上投入的時間從來沒有超過1年。直到本次Engadget Expand大會上，來自杰森·派瑞希（Jason Parrish）和科琳娜·普羅科特（Corinna Proctor）現場展示了T431s超級本的成品及其原型機，并講述了Thinkpad漫長的設計轉向之路。

投入100多人

為什么聯想團隊覺得有必要改變設計？聯想高管一致認為，ThinkPad過去成功不代表它以后也會成功。普羅科特說：“研究是為了更好地理解用戶和用戶習慣，由此開始，我們將一些發現融入設計中。”

聯想只為ThinkPad設計翻新投入了100多人，并在美國、中國、德國、法國、印度、墨西哥、俄羅斯、巴西和日本進行了各類研究。聯想沒有出錢請一些付費參與者，讓他們詳細寫出理想筆記本是什么，相反，聯想有意“掩蓋”個性，極力弄清用戶真正需要什么樣的設備。只有少數人是Thinkpad真粉絲，其它則是早期的消費技術入門者，還有一些反對將ThinkPad作為首要設備的人。有時，反對者會提供一些真相。

在受試者接受測試時，往往觀點會反復變化，但有一些不變。普羅科特說：“如果不是產業內的人，不會思考放棄什么組件讓產品更輕薄。但是，當你與試用者討論這些時，他們就會理性考慮需求。這些人會告訴自己，如果需要DVD，配臺外置光驅即可。當你要他們選擇時，當你要求他們告訴你什么最重要時，他們最終會選擇更輕薄的產品。”普羅科特進一步重申：“當我們與用戶交談時，他們會說：‘如果筆記本電池能續航4-5小時就足夠了，我不會離開電源插座那么長的時間。”但接受測試的人要求卻更高，他們會用其它辦法讓電池續航時間更長些，在現實的世界中，OEM商卻沒有進行電池大變革的壓力。

普羅科特說：“電池續航時間、移動性、筆記本輕薄依然是人們優先考慮的。”

有人問普羅科特，在現實中，一些人會放棄輕薄筆記本，選擇厚點的，只是因為它能續航一天。另外，許多踏實的iPad用戶會多花150美元買一個鍵盤套，讓平板更厚些。普羅科特認為：“實際上，在我們的研究中已經解決了這個問題，回饋基本上是這樣的：‘如果是我自己選擇添加一個厚而笨重的外殼，很好。如果設備本身又厚又笨重，不好。”

美觀更重要了

另外，今天所感知的筆記本“絕對性感”與過去有1-2代的ThinkPad有所不同。普羅科特說：“從審美角度來看，激進現實主義方法會讓產品缺乏吸引力，人們比過去更注重美觀了，它成了很重要的元素。”美觀如此重要，實際上，聯想最終調整了外部Logo的方向。這樣一來當筆記本被打開使用時，旁觀者可以更好的觀看到Logo設計。普羅科特指出，Logo的方向在很多年里都是熱點問題。

只是為了時尚

除了宏觀視角上的改變，還有哪些改變呢？2013年，為什么不寧VGA接口？為什么備受指責的LCD鎖鉤消失了？為什么聯想也和其它企業一樣，選擇了無按鈕的觸控板？

聯想沒有透露細節，但的確證實公司在實驗室進行感應充電測試。但在生活中，現代設備的充電要求、現代充電墊的功率能力還達不到聯想的要求。聯想高管指出，聯想更愿意在無線充電技術成熟時再推出相應筆記本。

在合上顯示屏時，為什么ThinkPad要放棄鎖鉤？普羅科特說：“只是為了時尚。”將T431s與T430s比較，就會發現前者更簡潔。

實際上，總有可以改進的空間。例如，聯想設計師想將7毫米厚的硬盤裝入T431s，但效果總不近人意。普羅科特說：“我們想采用更輕薄的硬盤，還要讓它達到堅固度標準，但從調度的角度來看總是不成功。這樣做可以節省多少空間呢？即便只讓前沿薄1毫米也是值得的。”

聯想花了18個月開發T410s，獲得回饋、重復、調整、傾聽更多意見、制作更多原型機。普羅科特說：“有點像編輯一本書，你總覺得沒有完成。當然，我們有安排和產品路線圖。幸運的是項目開始得早，因此沒必要太急。一路上，我們密切關系事情地進展，如果有些地方沒達標，就繼續改進。”