德國皇家啤酒館的空位置

德國啤酒，世界聞名。HB，是德國慕尼黑皇家啤酒館的簡稱，已經有四百多年歷史，在世界上享有盛譽。這里的啤酒是選用優質大麥芽、上等啤酒花和酵母精釀而成，不僅香醇爽口，而且種類繁多。HB的黑啤口味重，深受老者喜歡；黃啤最具代表性，不可錯過；而加了檸檬汁的青啤則甘甜可口，讓女孩子們愛不釋手。每天下午剛過三點，HB就人滿為患，因為愛喝啤酒的男女老少都開始在這里消費了。不過，HB興盛不衰的原因不僅在于啤酒，還因為酒館里有兩個特色招牌——大鐵籠和空位置。

大鐵籠在啤酒屋的一個角落里，它被分成許多個小格子，每個格子上都有特定的編號和鎖頭，看起來并不起眼。空位置是指HB酒館寧可空著一些座位，也不接待顧客的奇特規定。很多外國人想象不出HB的繁榮竟與大鐵籠、空位置有關，只有慕尼黑人知道，這兩樣東西大有來頭。

1589年，巴伐利亞公爵威廉五世經濟拮據，但宮廷里又有六百多張嘴每天等著喝啤酒，于是他突發奇想建造了自己的啤酒作坊——HB。這樣一來，HB既可滿足家人的“海量”，還可把啤酒賣給市民。威廉五世負責供應宮廷的啤酒，普通零售則交給一個名叫歐內斯特的年輕人。歐內斯特熱情而且聰明，在得到威廉五世的允許之后，他在作坊旁建造了一間HB啤酒屋，方便市民們隨時過來喝酒解悶。

不過，因為處在動蕩年代，慕尼黑很多市民不經常出門，所以HB啤酒屋的生意并不好。為了改變這一局面，歐內斯特決定主動出擊，穩住回頭客。一次，威廉五世送給歐內斯特一批閑置的、精美的酒杯，讓他隨意支配。歐內斯特覺得這是一個絕好機會。于是立即讓人打造了一個鐵籠放在HB啤酒屋的角落。他的想法是，將那批精美的酒杯作為贈品送給每個月來啤酒屋消費10次以上的顧客。他給每個酒杯編上號碼，再把它們鎖在鐵籠相對應的格子里，然后把鑰匙交給顧客保管。這樣一來，顧客存取杯子就很方便了。

果然，歐內斯特的做法吸引了一大批顧客，HB的生意一下子興隆起來。不過，隨著顧客的增加，歐內斯特又遇到了一個大難題——在消費高峰期，HB啤酒屋經常人滿為患，老顧客稍晚一步便沒有位置可坐。歐內斯特雖然擴大了啤酒屋的面積，但解決不了根本問題，一些老顧客還是經常被告知“座位已滿”。

為了徹底杜絕這一情況，歐內斯特狠狠心騰出幾排座位，掛上寫有女王名字的裝飾牌，還貼出告示：這是本店為擁有專屬酒杯的顧客設置的專屬座位。這些座位期待您的光臨，只要您沒來，它就是空的！

“寧空不售”，這樣的告示貼出來之后，雖然有一小部分顧客表示不滿，但更多的顧客表示贊同，因為這是對回頭客的尊重。HB啤酒屋再次紅火起來，擁有酒杯和座位的人也慢慢多起來。在隨后的幾百年時間內，雖然HB起起落落，但大鐵籠和空位置的傳統一直被啤酒屋的主人保留了下來。

現在，HB啤酒館內設有5000個座位，每天慕名而來的游客最多可達35000名。老顧客總有沒空去喝酒的時候，所以，HB經常出現有意思的一幕——外面人頭攢動，里面卻總有空位置。