兒童早期發展的工作必須在科學研究指導下進行（四）

近年來，對兒童早期學習進行的科學研究，為我們提供了許多新的理論和實踐成果，更新了一些傳統理念。這種改變是重要而深刻的。其要點可以總結如下：

1.兒童的學習能力不完全是生而具有的，但也不是完全由后天的訓練造成的，而是由先天基因給出了某些能力和許多能力發展的框架，需要后天的經驗來啟動和發展

嬰兒一來到這個世界，就開始了從一個生物人向社會人發展的學習過程。對這個學習過程的研究就是對人如何產生心智過程的研究，包括人的思想、情感、意愿，以及由這些心智產生的行為是如何產生和發展出來的，這是世界上最令人神往的奧秘之一。

研究這個問題首先會遇到學術界長期爭論的一個哲學問題：人的學習能力是與生俱有的，還是在后天環境中培育出來的。喬姆斯基認為語言是天賦的能力。皮亞杰也這樣認為，他對兒童進行了基于經驗的系統觀察，總結了兒童認知的發展規律，明確地提出教育是科學。但是，他認為兒童生而具有某種認知結構，它們在兒童發展的過程中依次出現，兒童的認知能力的發展和環境刺激關系不大，在一定的年齡段才能形成對應的學習能力。他得出的14歲以前兒童不能進行邏輯推理的結論，對教育界的影響很大。而20世紀中期流行的行為主義學派，以史金納等為代表，則認為嬰兒生下來是一張白紙，被動地等待成人以強化訓練來塑造成型，所具有的能力都來自后天訓練。

經過近年來的研究，目前學術界認為，由于進化形成的基因為后天的發展提供了生而具有的某些能力和發展藍圖，或稱之為框架；而后天的環境刺激會激發各種能力的發展，決定其具體的內容和細節（起點的先天論）。

2.兒童具有強大的學習能力，是一個積極主動的學習者

從出生開始，新生兒就能夠自己收集信息，建構他們一生知識的基礎。他們開始對顏色產生反應，聆聽聲音，辨認物體和物理世界的特性。不到1年，他們就能理解語言。一些能力如辨認物體、面部識別，甚至基本數字的辨別，可能都是生而具有的能力。上世紀80年代，科學家已經發現皮亞杰提出的階段論低估了兒童的學習能力，因為他用來測試兒童認知的方法只是簡單的問答形式。近年來的研究發現，兒童具有強大的學習能力，不僅對動作和語言，也包括對科學概念和數學推理的學習。

美國加州大學伯克利分校的Gopnik教授是研究早期兒童科學教育的著名專家。2001年她和Kuhl教授、Meltzoff教授一起撰寫了一本影響很大的書籍——《搖籃里的科學家》。2012年9月她在《科學》雜志上發表了一篇綜論文章，總結了近年來研究的新進展。她指出：新的理論觀點和實驗研究都表明，幼小的兒童學習和思維的方式，和一般科學上所使用的學習和思維方式，即探究式的學習方式是十分類似的。幼兒會對照場景顯示的結果，以及從注視別人動作和傾聽別人的語言反應中，作一些因果關系的相關比較，以試探他們的假定；在社會性的互動過程和游戲中，運用統計的原理來進行學習。在他們進行的試驗中，參與的兒童最小的只有8個月。

這些科學研究的新成果對早期兒童教育政策的制訂產生了重要的影響。它告訴我們，必須充分估計兒童學習的能力和主動性，并且需要據此制訂早期教養的方式和內容。可惜在世紀之交，我國一些專家仍然固守在皮亞杰的階段論的具體結論上，以致不是加強，而是忽視了早期兒童的發展，削弱了小學科學教育。

3.兒童成長過程中存在著某些關鍵期，他們需要不同于成人的學習方式和環境，特別要重視個體差異和發展歷程

早期兒童的經驗是十分重要的，那些認為對早期兒童只需要關心他們的安全和健康的觀念是錯誤的。但是，那些設置系統的和知識性的早期兒童教育項目也是錯誤的。兒童的有效學習同樣需要以他們的主動學習為前提，由兒童來選擇學習的具體內容，需要基于現實的場景、現實的物理世界，而不是由成人來規劃所謂的課程計劃。

哈佛大學的Spelke教授認為，人的認知建立在一小組的核心知識系統上。通過這些核心系統的有效組合，可以發展出新的認知能力和知識系統。社會性互動和統計規律的應用是兒童學習過程的特點。社會性互動中人的語言、意愿、動作（包括眼睛注視和情感表達）等都是關鍵的刺激。

近年的研究進展還建議擴展幼兒學習的內容，不僅要關注他們感知和動作等身體的發展，還應注意早期語言的發展關鍵期，注意發展數學、科學和社會認知。限于篇幅，下面以0～3歲兒童情感的發展為例，來說明幼兒學習的特殊性。因為情感的發展在0～3歲期間是很重要的內容，又是我們在傳統幼兒教育中不熟悉和常常忽視的方面。Greenspan建議幼兒的情緒發展大致可以分成6個階段，其要點為：

第一階段從出生到4個月左右，嬰兒開始對來自周圍世界的情景、聲音、撫摸、味道和運動感到興趣，學習如何感受和調節它們，如何使自己能夠平靜下來。不同的嬰兒表現出對各種感覺不同的敏感程度，有不同的發展歷程。第二階段在4個月以后，嬰兒開始尋求建立愛的聯系。有的幼兒比較被動和退縮，對他們需要給予更多的關切；有的幼兒則能積極主動地投入養育者的懷抱。第三階段發生在8個月以后，嬰兒開始建立有目的的交流，從與養育者之間產生的相互讀取和反應中，獲得不同信號，通過給與得和因與果形式的互動，逐步建立依存、自信、好奇，甚至進攻性。這時養育者在互動中的態度變得十分重要。例如養育者對嬰兒的尊重，會給嬰兒一個尊重他人的示范。第四階段在10個月以后，大約在10～18個月之間，這是幼兒對“自我”復雜感知的階段。他們希望被贊賞，能把已經獲得的能力組織成一個集合體，以使一些行為能夠發生，或者使一些行為能夠繼續。幼兒和養育者之間模仿性的互動會幫助幼兒擴展他們對自我的感覺，從而使他們逐步發展成為一個復雜的有機體。第五階段在18～24個月之間，幼兒開始形成他們心智的圖像，形成對不同類型情緒的概念。他們需要從模擬另一個人的過程中來確認自己的情緒。兒童開始用語句和姿態來表明他們的情緒，養育者需要以一種可以信任的互動，鼓勵和幫助幼兒對快樂、進攻、拒絕和分離等更多的情緒體驗，建立概念。第六階段發生在50個月以后，幼兒開始發展有關情緒的思維，開始能夠理解自己的情緒，而不只是把它們表現出來。這個階段要為幼兒設立一些限制和規則。但是，在設置限制和規則時，養育者需要注意在幼兒的關心和同感之間取得平衡。

4.幼兒主要的學習方式是社會互動性模仿和發生在實際環境中的非正規探究

兒童的學習內容涉及許多方面，但是他們不是分散進行的課程，而是組合發生在日常生活環境和場景之中的探究過程。兒童會隨時主動地從各種場景中學習，那些設置系統的和知識性的早期兒童教育項目是錯誤的。兒童的有效學習同樣需要以他們的主動學習為前提，由兒童來選擇學習的具體內容，需要基于現實的場景，現實的物理世界，而不是由成人來規劃所謂的課程計劃。

所以，幼兒的學習需要合適的環境刺激和引導，而最重要的最適合的環境是具有正確育兒觀和養育知識的合格父母（或直接的養育者）。我們呼吁教育界和家長們應對此予以足夠的重視。