從“小病”到“大疫”：多變的流感病毒

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1月5日，北京市疾病預防控制中心通報，北京近期連續(xù)報告兩例甲流死亡病例，全市流感患病情況達到2008年以來同期最高水平。曾于2009年在全球大流行的甲型H1N1流感再度活躍。對近期流感樣病例標本的檢測結(jié)果顯示，現(xiàn)階段北京甲型H1N1流感病毒和甲型H3N2亞型流感病毒共同流行，且甲型H1N1流感病毒活動度明顯增強，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲗Ф局辍?/p>

流感既是“小病”，又是“大疫”。上世紀就有4次世界性流感大流行，值得注意的是其中的3次首發(fā)于中國。讓流感成為“大疫”的因素，是流感病毒的神秘多變，其最重要的變異在于，不同物種之間的流感病毒可以交換基因。例如，人流感病毒與動物（包括畜、禽）流感病毒通過頻頻交換基因片段，從而既讓病毒的毒力增強，又具有更大的抗藥性，并躲避人體免疫統(tǒng)的圍剿，對人類的傷害也更大。

在不斷變異當中，流感病毒的“家族”越來越復雜，每一次型別的變異必然引起一次大的流行，以至于世界衛(wèi)生組織把它作為長期嚴密監(jiān)測的對象，對下一次的大暴發(fā)時刻保持警覺。

2005年發(fā)生的高致病性禽流感病毒（H5N1）可以由禽類傳染給人的事實表明，流感正在跨越物種界限，盡管它尚未在人與人之間直接傳播，但一旦在人際間發(fā)生大流行，則危害極大。那么，禽流感病毒藏身于何處？又是如何產(chǎn)生突變的呢？

香港大學教授管軼等人在2012年3月29日的《自然》雜志發(fā)表一組文章揭示，人類飼養(yǎng)的家鴨既是H5N1禽流感的藏身之處，也是流感病毒變異的好地方。通過對流感進行長達12年的監(jiān)測，管軼研究小組發(fā)現(xiàn)了一個顯著的特點：全世界超過70%的鴨子是在H5N1病毒流行區(qū)域飼養(yǎng)的。而且，65%以上的H5N1病毒是從家鴨中分離到的。但是，家鴨雖然攜帶病毒，其自身卻并不患病（只會引起輕微癥狀或無癥狀）。這類病毒的高致病性只針對雞，導致雞只大量死亡，有時還可以從雞傳播到人。所以，家鴨被認為是大多數(shù)甲型流感（禽流感）病毒的天然儲存庫。

此外，家鴨在夏天還是保護H5N1病毒的好地方，大量的病毒潛藏于家鴨體內(nèi)一段時間后，在翌年初（冬末春初）再通過與鳥類的接觸傳播出去。同時，家鴨體內(nèi)存在不同的流感病毒亞型，當H5N1高致病性禽流感病毒再次回到家鴨體內(nèi)時，就會與其體內(nèi)的其他病毒相互發(fā)生基因轉(zhuǎn)移，產(chǎn)生新的流感病毒。同時，家鴨和雞身上的禽流感病毒也有可能流動到豬身上，與豬流感病毒交流，從而產(chǎn)生變異，成為新的病毒株，引發(fā)新型流感的流行。這也正是今冬開始重新流行的H1N1流感病毒的根源。

2009年3月，墨西哥暴發(fā)了人感染豬流感疫情，并迅速向全球蔓延。世界衛(wèi)生組織（WHO）當初將此型流感稱為“人感染豬流感”，后更名為甲型H1N1流感。經(jīng)過深入研究發(fā)現(xiàn)，在甲型H1N1流感病毒株的基因中包含豬流感、禽流感和人流感三種流感病毒的基因片段，因此，這是一種典型的人，畜、禽流感病毒相互交流產(chǎn)生的致病性更強、致病范圍更廣泛的新型流感。當年，H1N1流感導致全球約18000人死亡。

管軼等人的研究結(jié)果提示，應當加強對家鴨的監(jiān)控，如果能監(jiān)測到家鴨體內(nèi)病毒的變化，將有利于提前預防禽流感病毒變種對家禽和人的侵襲。同時，要控制新型禽流感，就要對家鴨進行廣泛的疫苗接種，還需要進行家禽隔離。

雖然流感病毒具有多變性，但它的變化規(guī)律正在越來越多地被人類所了解。全球流感專家的共識是：流感的下一輪暴發(fā)隨時可能發(fā)生，不可掉以輕心。中國的流感疫情對全世界有重大的影響，由于流感是一種人、禽、畜共患的傳染病，而中國又是一個農(nóng)業(yè)大國和流感多發(fā)地，所以今后必須在全國范圍內(nèi)進一步加強對流感病毒的監(jiān)測和疫苗的研究、應用工作。