“老年癡呆”，真的是“老”而癡呆嗎？

安婆婆

最近爸媽老感嘆時(shí)間過(guò)得太快，抱怨自己更健忘了，生怕患上老年癡呆癥。

聽到過(guò)各種關(guān)于老年癡呆病人的灰色故事，怎樣從健忘發(fā)展成智力障礙，怎樣地生活不能自理、忘記家人朋友，甚至忘記自己是誰(shuí)。可這種病能治嗎？如何預(yù)防？我決定憑著掌握的神經(jīng)生物學(xué)知識(shí)到文獻(xiàn)堆里翻一翻，看看目前的科學(xué)研究對(duì)這些問(wèn)題的回答是什么。

老年癡呆和阿爾茨海默癥

嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，人們平常所說(shuō)的“老年癡呆”多指的是阿爾茨海默癥。因?yàn)榛颊叨嗍窃?0歲之后發(fā)病，經(jīng)常伴隨智力下降，所以俗稱老年癡呆。但患阿爾茨海默癥的也不全是老年人，有一部韓國(guó)電影《我腦中的橡皮擦》，說(shuō)的就是一位青春女子被這種病奪走記憶的故事。

既然阿爾茨海默癥不是簡(jiǎn)單的“老年”加上“癡呆”，那如何判斷一個(gè)人是否確實(shí)得了這種病呢？醫(yī)學(xué)上，人們根據(jù)大量的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出一些典型癥狀作為判斷標(biāo)準(zhǔn)，共有七個(gè)階段：

j階段一：無(wú)癥狀，病人表現(xiàn)一切正常

對(duì)，別奇怪，當(dāng)我們的身體細(xì)胞開始出現(xiàn)功能異常時(shí)，并不是馬上就顯現(xiàn)在行為上的。這個(gè)階段神經(jīng)細(xì)胞只是異常，還沒(méi)開始成群結(jié)隊(duì)地壞死，因此病人的認(rèn)知功能還不受影響。

j階段二：非常輕度的認(rèn)知功能下降

這個(gè)階段病人開始忘記一些日常生活中很熟悉的細(xì)節(jié)，比如熟人的名字、熟悉的地名，自己的眼鏡、鑰匙之類。都是比較輕微的健忘，周圍人不會(huì)覺(jué)得病人有多異常。

j階段三：輕度認(rèn)知功能下降

健忘已經(jīng)非常明顯，包括忘記人名地名或者日常物品的名稱，沒(méi)法記住陌生的人名，閱讀出現(xiàn)障礙，弄丟貴重物品或把它們放在不該放的地方，做事變得無(wú)計(jì)劃無(wú)條理性等。

j階段四：中度認(rèn)知功能下降

這個(gè)階段的癥狀可以成為醫(yī)生診斷的依據(jù)，屬于輕度或早期阿爾茨海默癥。例如，病人對(duì)最近發(fā)生過(guò)的事沒(méi)有印象，不能進(jìn)行較為復(fù)雜的心算，忘記一些個(gè)人經(jīng)歷，性格變得內(nèi)向等。

j階段五：中偏重度認(rèn)知功能下降

有這些癥狀的人通常被診斷為中度或中期阿爾茨海默癥，他們的記憶和其他認(rèn)知功能出現(xiàn)大的障礙，開始需要人陪護(hù)。病人有可能忘記家庭住址和電話號(hào)碼，記不得在哪讀的小學(xué)和中學(xué)，搞不清現(xiàn)在是哪個(gè)月份或什么季節(jié)，不知道自己現(xiàn)在在哪。但他們通常還是記得自己和家人的名字，吃飯如廁也能自理。

j階段六：重度認(rèn)知功能下降

這些癥狀屬于中偏重度或中期阿爾茨海默癥。病人的記憶力變得更差，性格變化開始明顯，日常生活不能自理。他們可能完全忽略周圍的人和事，出現(xiàn)睡眠障礙，吞咽困難，頻繁大小便，幻聽幻視，神經(jīng)質(zhì)地重復(fù)某個(gè)動(dòng)作，無(wú)目的地閑逛并迷路。在此階段病人仍知道自己是誰(shuí)，可能叫不出家人名字，但還能分辨熟人和陌生人。

j階段七：極重度認(rèn)知功能下降

這是最后的階段，屬于重度或晚期阿爾茨海默癥。病人失去了對(duì)環(huán)境的感知力，說(shuō)話和行動(dòng)都有困難。他們可能念叨一些沒(méi)有意義的詞語(yǔ)或句子碎片，大小便失禁，要人喂飯，走路要人扶，甚至坐不穩(wěn)、不能抬頭或微笑、肌肉僵硬、出現(xiàn)不正常的條件反射等等。

任何疾病的發(fā)生都是一個(gè)因人而異的漸進(jìn)過(guò)程。實(shí)際生活中并不是每個(gè)病人都會(huì)出現(xiàn)那些列舉的癥狀，癥狀出現(xiàn)的時(shí)間也有個(gè)體差異。切忌僅憑網(wǎng)上的信息自行對(duì)號(hào)入座，而要去醫(yī)院，讓醫(yī)生根據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的知識(shí)和標(biāo)準(zhǔn)來(lái)診斷。

阿爾茨海默癥是如何發(fā)病的？

出現(xiàn)認(rèn)知困難，顯然是和腦部病變有關(guān)。在對(duì)大量已故病人的腦組織進(jìn)行解剖研究后，人們發(fā)現(xiàn)了兩種特別常見的標(biāo)志物，分別叫做beta-淀粉樣斑塊和神經(jīng)纖維纏結(jié)。它們就是導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞壞死的罪魁禍?zhǔn)住４罅康募?xì)胞壞死使腦組織出現(xiàn)萎縮，更破壞了掌管記憶的海馬體，難怪病人普遍出現(xiàn)健忘的癥狀。當(dāng)壞死和萎縮蔓延到大腦各處時(shí)，受影響的就不僅僅是記憶了，越到后期病人的各種認(rèn)知困難就越嚴(yán)重。

在左圖里你可以看到這兩個(gè)罪魁禍?zhǔn)住Ｎ挥谏窠?jīng)細(xì)胞之間的是beta-淀粉樣斑塊，呈棕色；細(xì)胞內(nèi)部像亂亂的線團(tuán)一樣的是神經(jīng)纖維纏結(jié)。相比之下，正常人的腦組織都看不到這兩樣?xùn)|西，要“干凈”得多。其實(shí)導(dǎo)致那些斑塊和纏結(jié)的蛋白質(zhì)在健康的人體內(nèi)也有，不同的是健康人可以把它們代謝掉，或者讓它們保持溶解在細(xì)胞液里行使正常的功能；而病人體內(nèi)這些蛋白纏成一大塊沉淀出來(lái)，影響細(xì)胞生存。

蛋白之所以會(huì)沉淀，是管理蛋白質(zhì)代謝的酶出了問(wèn)題，但個(gè)中機(jī)制非常復(fù)雜，人們正在研究。

治療和預(yù)防

阿爾茨海默癥目前還無(wú)法治愈，這是個(gè)令人悲傷的事實(shí)。類似于乙酰膽堿或鹽酸美金剛之類的藥只能延緩病情發(fā)展，并不能根治這種病。而我們能做的預(yù)防措施是想辦法讓腦細(xì)胞更強(qiáng)健。

腦細(xì)胞靠從血液中吸收氧氣和養(yǎng)分來(lái)維持活力，如果血液輸送不正常，它們也跟著遭殃。高血壓、心臟病、中風(fēng)、膽固醇過(guò)高都會(huì)增加患阿爾茨海默癥的風(fēng)險(xiǎn)。因此保持心血管健康是最可能起到預(yù)防作用的方法。合理搭配的飲食、正常規(guī)律的作息、定時(shí)定量的運(yùn)動(dòng)，是一定要養(yǎng)成的良好習(xí)慣。另外，多參與社交活動(dòng)、有意識(shí)地多動(dòng)腦筋也有助于降低患病風(fēng)險(xiǎn)。

摘編自科學(xué)松鼠會(huì)網(wǎng)站

結(jié)語(yǔ)

人世間最痛苦的事莫過(guò)于看著最親密的人在眼前一點(diǎn)一點(diǎn)地“消失”，自己卻無(wú)能無(wú)力。唯有了解相關(guān)的科學(xué)知識(shí)，才知道病魔來(lái)臨時(shí)將會(huì)發(fā)生什么，才知道有什么是自己能做的該做的，才不會(huì)病急亂投醫(yī)，才有底氣和力量去照顧我們最親愛(ài)的人。我要馬上把這些知識(shí)告訴爸媽，一并告訴的還有一句話，那就是不管發(fā)生什么，我們會(huì)永遠(yuǎn)在一起。