這是一個成長的故事

〔美國〕威林·戴維森/訪 楊柳川/譯

麥莉·梅洛伊（Maile Meloy），1972年出生于美國蒙大拿州首府赫勒拿市，1994年獲哈佛大學學士學位，2000年獲加利福尼亞大學歐文分校小說藝術碩士學位，現居洛杉磯。短篇小說集《兩者得兼》（Both Ways is the Only Way I Want It，2009）獲當年《紐約時報·書評周刊》十佳圖書獎，并被《洛杉磯時報》評為年度最佳圖書；第一部兒童讀物《藥劑師》（The Apothecary，2011）獲2012年美國兒童文學獎，并被《出版周刊》評為年度最佳兒童讀物。此外，還曾獲評英國柑橘文學獎、《巴黎評論》阿迦汗小說獎、美國筆會/馬拉穆德優秀短篇小說獎、美國藝術與文學學院頒發的羅森塔爾基金會獎、古根海姆獎，并兩次獲得加州圖書獎。2007年，英國文學雜志《格蘭塔》將麥莉·梅洛伊評為美國最優秀的年輕小說家之一。

梅洛伊的創作生涯始于短篇小說，作品頻頻出現在歐美各類知名刊物上，是《紐約客》、《紐約時報》、《巴黎評論》和《格蘭塔》等名刊的常客。除前面提到的三部作品外，另出版有短篇小說集《幾乎愛上》（Half in Love，2002）、長篇小說《騙子與圣人》（Liars and Saints，2003）和《家有小女初長成》（A Family Daughter，2006）等。梅洛伊的散文也別具一格、頗有建樹。

《婚儀代理人》（The Proxy Marriage）中的故事發生在21世紀美國東征西戰的近十多年里，由于戰爭，許多年輕人沒法和心上人去登記結婚，因此，美國的某些州就有了“代理結婚儀式”的法律。故事的主人公是一對青年男女，他們受委托代別人舉行了很多次結婚儀式，自己卻在經歷了很多感情挫折后才結出幸福的果實。兩人平凡的愛情故事是當代美國年輕一代純潔、真摯愛情的縮影。

◇《婚儀代理人》中涉及到了法律細節。你在哪兒找到兩個代理人代替結婚雙方舉行結婚儀式的法律依據的？那時你是不是立刻意識到這是很好的素材？

◆我先生2008年在《紐約時報》上看到一篇關于蒙大拿州代理婚儀的小說，就把它拿給我看。小說中的兩個代理人，女方是律師那無聊的女兒，穿著風帽衫；男方是她一個已婚的朋友，還帶著孩子。我喜歡這篇小說，當時它只是使我想到蒙大拿州的婚姻法真是非常奇怪而寬容。今年夏天之前，我們在蒙大拿州結了婚，一家人在水上游玩了五天。離家前五分鐘，我告訴伯伯我們打算結婚，想請他通過筆記本電腦在網上給我們主持婚禮，他以正式主婚人的身份就可以主持。為了舉辦這場婚禮，他在篝火旁戴上了專用“婚禮帽”。但后來我們發現不必請他來主持婚禮。在蒙大拿州，一對夫婦只要宣布他們結婚就行了（只要新郎是男人，新娘是女人。我在寫這篇小說時就是如此）。而且，只要你相信某人有能力為你們舉行婚禮，就讓他們做好了。后來我從《紐約時報》上得知，你甚至不必自己到場也可以結婚，我覺得特別有趣，這與我所知道的常識并不矛盾。

去年秋天，我和安·帕奇特在澳洲參加巡回書展。她剛剛寫完一篇關于婚姻的長篇文章，我告訴她代理婚儀的法律。她說：“那會是個很好的短篇小說。”今年春天，我坐下來正式動筆，開始一遍又一遍地構思擔任婚儀代理人的年輕人。

我寫這篇小說時，打電話給在蒙大拿州當律師的父親，問他關于代理婚儀的法律，他竟然一無所知。他查閱法律文件后發現，他在蒙大拿州立法機關任職時，即20世紀70年代，曾參與制定了這條現行法規。只是他忘了。起因似乎可追溯至屬地法規，該法規規定，婚姻是一種契約，代理人可以代當事人簽訂契約。我問父親為什么蒙大拿州允許婚儀雙方可以由別人代理，而其他州卻沒有，他說：“為什么不可以？如果一個婚儀代理人合法，為什么兩個婚儀代理人就不可以？”

◇你開始寫這篇小說時，認為結局會圓滿嗎？

◆原先，我覺得結局不會圓滿。但是后來小說寫出來，結局非常圓滿，連我自己都很吃驚，我覺得最好的辦法就是寫出來。如果你還不知道底牌是什么，當然不能把底牌露出來。我請了個作曲家朋友看這篇小說，審核音樂知識。他說看了結尾兩頁后覺得：“噢，糟了。要出亂子了。”我覺得就像生活一樣，結局也許這樣，也許那樣，不過到后來總說得通。就像男主人公威廉說的，他的曲子要把不協和音和緊張轉化成悅耳動聽的曲調。

◇這篇小說很讓人過癮的一點在于它敘述的故事時間跨度很長。你真的認為布萊迪一直不知道威廉愛著她嗎？

◆我有點偏愛讓短篇小說中的時間飛逝而過。繁忙的人在看這類短篇小說時會感覺是在看長篇小說。我覺得一定程度上，布萊迪知道威廉愛她，但她把他的愛看得理所當然，覺得是她需要而且依賴的感情，不需要她自己付出什么，他也會一直愛著她。所以這是一個成長的故事，要承認、尊重別人心靈的現實。

◇起初你是寫短篇小說的，后來轉向寫長篇小說，最近又推出了一部青少年類長篇小說。你能給我們說說你是怎樣從短篇小說轉向長篇小說的嗎？你目前在寫些什么？將來我們會看到你寫出更多的短篇小說嗎？

◆我開始寫短篇小說時，并不確定自己能寫長篇。我不知道自己能不能持續寫長于15頁的故事。我寫第一部長篇小說《騙子和圣人》時，從兩個關聯的故事開始：一個從妻子的視角，另一個從丈夫的視角。我去掉這兩個故事的結尾，就從那里開始向前發展，給小人物寫些故事情節，交替采用不同的視角。然后，我發現自己喜歡上了—隨著時間的推移，我喜歡生活在小說里，這樣你們就可以漸漸了解小說里的人物。第二部長篇小說《家有小女初長成》，我采用了同樣的結構。在寫那兩部長篇小說期間，我把以前寫的短篇小說整理成集，長篇小說寫完后，短篇小說集也出版了。

我剛剛完成短篇小說集《兩者得兼》時，我的電影導演朋友珍妮弗·弗拉基特和馬克·萊文就告訴我，他們想拍一部以冷戰時期為背景的電影，內容是關于一位神秘而有魔力的藥劑師。他們認為應該先有這樣一部小說，建議由我來寫。當時我同時在寫幾部作品，這像是一種嘗試。寫《藥劑師》的初稿我用了六周時間，對我來說算是非常非常快的速度了。我不知道這部小說的發展前景如何，覺得自己像是在冒險。但這似乎開啟了我大腦中的一塊全新領域。后來，寫完二稿和三稿后，我就逐漸習慣了寫長篇小說這一艱苦工作，努力要把謎一般的情節描述清楚。

寫完《藥劑師》，我試著為《紐約客》寫短篇小說，可我寫不了。每個開頭都像是要為年輕人寫長篇小說。我覺得，也許我再也寫不出短篇小說了：好像經過了馬拉松培訓，就不會短跑沖刺了。我失去了一氣呵成寫故事的本領。曾經，寫短篇小說是我的拿手活兒，所以一段時間里，我真覺得非常困惑和沮喪。

寫完《藥劑師》的結局后，我決定看看自己是不是真的再也寫不出短篇小說。結果我發現，《婚儀代理人》寫得順風順水，讓人非常愉快。弗蘭納里·奧康納說，長篇小說之后再寫短篇就像到山里休假。進展順利時，我認為她說得不錯。短篇小說，百米沖刺！誰愿意苦練跑馬拉松呢？所以現在，我馬上想寫更多的短篇小說。我要看看到底結果會怎樣。

（楊柳川：成都大學外國語學院，郵編：610106）