尊老敬老的歷史

劉紹義

《禮記·曲禮上》：“父母存……不有私財。”《禮記·坊記》上也說：“父母在，不敢有其身，不敢私其財，示民有上下也。”鄭玄注：“身及財皆當統于父母也。”

上古時代，老年人是不分戶單住的，必須與兒女住在一起，因此也就沒有孤獨之說。

與父母生活在一起，一旦有老人控告兒子不孝，并要求判兒子死刑的，不需要三次原宥的手續，立即逮捕人，不能讓兒子逃走。

《說文解字》在解釋“宥”字時說：“寬也，從宀，有聲。”其甲骨文及金文字形，就是手提肉到房屋里去，意思是送禮請求原諒。用現在的話說，就是希望父母對自己的行為能包涵諒解。但從秦簡第195頁上來看，這是不可能的，“免老告人以為不孝，謁殺，當三環之不？不當環，亟執勿失”。

對不孝之子不嚴怎行。

《秦簡》第181—184頁上還說：“‘毆大父母，黥為城旦舂。今毆高大父母，可（何）論？比大父母。”意思就是說，打曾祖父母與打祖父母一樣懲罰，要黥面后服勞役，男修城墻，女舂米。《漢書·惠帝紀》應劭注：“城旦者，旦起行治城”；“舂者，婦人不豫外徭，但舂作米”。這也是當時除下死刑后最嚴厲的徒刑了。

至于漢代的敬老法律，我們從1959年甘肅省武威縣出土的《王杖詔書令》的竹簡中就能看得非常明白。《王杖詔書令》規定，70歲以上的老人，朝廷都授予一種頂端雕有斑鳩形象的手杖，也就是“王杖”。持有“王杖”的老人享有優厚的社會待遇，與年俸“六百石”的地方官吏平起平坐，一旦有侮辱或者毆打這些老人的行為，一律按大逆不道的罪名處以斬首之刑。這條法律從西漢宣帝到東漢明帝，一共實行了130多年，時間可謂久矣。這樣看來，古代著名的孝道故事，二十四孝漢代占了九孝，也就不足為奇了。

唐代《戶婚律》規定：“祖父母、父母在，別籍、異財、徒三年”，而且“居期喪而婚嫁者，杖一百”。看樣子，我們現在的所謂“沖喜”之事，在唐代是絕對行不通的。對鰥寡孤獨老人的安置，唐代也有明文規定：“諸鰥寡孤獨、貧窮老疾，不能自者，令近親收養。若無近親，付鄉里安恤。”

到了明代，上至皇帝，下至貧民，都把尊老敬老當作了一種傳統美德。明洪武十九年，朱元璋頒布了《養老令》，對80歲以上、貧窮無業的老人，每月發給5斗米，5斤肉，3斗酒。想得也夠周到的了，真是有吃的有喝的。90歲以上的，每月還要發帛一匹，絮一斤。有衣穿有被蓋了。還免除一切徭役，并享受“與縣官均禮”的政治待遇。老人的心情不好才怪呢。

清康熙九年，朝廷規定，老人壽百歲，賜給“貞壽之門”匾額，發銀30兩，用于建牌坊。提倡子女孝順，老人幸福長壽。

雍正時又加大物質獎勵，不知道是不是考慮到物價上漲因素，規定逾百歲者加銀10兩，達110歲者又加銀20兩，120歲再加銀30兩，以此類推，隨年齡遞增。所以那時候四世同堂、五世同堂，都不是什么稀罕事。

乾隆年間又規定，“凡壽民壽登百歲才，由本省督撫題請恩賞，奉旨給匾，建坊，以昭人瑞”。這與他爺康熙的做法如出一轍。這也許就是清朝多牌坊的原因吧。