艾滋病的前世今生

艾滋病問世30多年以來，與人們日漸增長的恐懼相伴的是科學家不懈的追求，雖然疫苗實驗并未完全成功，但距離人類真正征服這一疾病的日期也進入了倒計時！

來自自然的詛咒

1981年6月5日，美國疾病控制和預防中心報道，洛杉磯地區5名健康的男同性戀者患了卡氏肺囊蟲肺炎，后來美國其他地區也相繼發現了相似的病人，重新謹慎地評估這種疾病后，認為這是一種新的疾病在流行。這是世界上首次有關于“艾滋病”病例的官方記載，此時這種病毒尚未被命名。

到1982年底，僅美國就有30多個州報道了800多名類似的病例，此后這種新的疾病在全球蔓延，病人有一個共同的特征，即免疫系統尤其是胸腺T淋巴細胞受到嚴重破壞。

直到1982年，專業人員才把這種主要損害人體免疫系統的疾病命名為獲得性免疫缺陷綜合征（AIDS），因為HIV（艾滋病毒）嚴重破壞人體的免疫功能。一旦人體免疫機能嚴重受損，人體不但失去對有害病菌的防御能力，而且一些本來無致病能力的病原微生物也可在人體內大量繁殖，導致機體發病。

人體感染上HIV后，病人因抵抗疾病的能力極度下降而百病叢生，以致患上特殊的腸炎、肺炎、腦炎及其他感染或惡性腫瘤等多種疾病，最后，因長期消耗，骨瘦如柴，衰竭而死。

HIV起源何方？主要有三種假說，即自然說、醫源說和人為說。自然說認為，HIV是自然演變而產生的，在偶然的機會感染了人類。比較流行的觀點是HIV來源于非洲的黑猩猩或綠猴等；醫源說認為，人類在生產小兒麻痹癥疫苗時使用了被污染的黑猩猩器官組織，在疫苗擱置時被感染；人為說又有三種觀點：一是認為HIV是美國中央情報局制造的生物武器，二是認為HIV是基因工程帶來的災難，三是認為HIV是納米的殘渣余孽或者某個瘋狂的科學家企圖進行種族滅絕、建立世界新秩序的產物。但是，隨著研究和調查的深入，專業人員否定了后兩種說法，而肯定了前一種說法。

科學家經過研究后認為，人類也許在獵食非洲某種黑猩猩的過程中感染了名為SIV的病毒，這種病毒最終深化成了目前在全球流行的艾滋病毒。

肆虐全球的惡魔

艾滋病從1981年被發現之后，平均以每天感染1.5萬人、致死8000～10000人的速度在全球蔓延。沒有一種疾病像艾滋病這樣難以對付和令人恐懼，以及給人類帶來如此巨大且日益嚴重的災難。科學家們曾寄希望于艾滋病疫苗，但沒有一種疫苗的研制像艾滋病疫苗這樣耗資巨大，這樣困難重重。

官方記錄顯示，在1999年全世界有3300萬人感染了艾滋病毒，1400萬人死于艾滋病，艾滋病也因此成為全球第四大致死性疾病。而2003年艾滋病病毒感染病例新增500萬人，為艾滋病流行以來的最高紀錄。同年，300萬人死于艾滋病。2005年艾滋病感染者達到高峰，全球約有4000萬人感染。

再來看看我國的情況：1989年由于毒品泛濫，我國共有7個省份報告發現艾滋病，并首次在西南邊陲（尤其是云南）各省的靜脈吸毒人群中成批發現HIV感染者，共有146例。這標志著我國艾滋病從“傳入期”進入“播撒期”，開始引起政府高層的關注。我國衛生部2011年統計數字表明，截至當年9月底，累計報告的艾滋病感染者和病人為42.9萬例，加上未發現、未報告的病例，總數估計可達78萬例。

不過，情況似乎在慢慢得到控制，聯合國艾滋病規劃署2012年11月發布的《2012年世界艾滋病日報告》中估計，截至2011年年底，全球共有約3400萬艾滋病病毒感染者，新增艾滋病病毒感染者約250萬，比2001年減少約70萬；艾滋病致死人數約為170萬，比2005年高峰期減少近60萬。數據還顯示，已有25個國家的新增艾滋病病毒感染數，比2001年下降50%。報告中提到，過去兩年減少的新增感染，有一半是新生兒，這說明根除母嬰傳播有可能實現。與此同時，接受抗反轉錄病毒療法的感染者已達800萬人，比2009年增加了63%。

逐漸明朗的希望

在很多人的心里，“艾滋病”無異于“死亡”。但在同病魔的戰斗中，科學家從未放棄過努力。治療性藥物研發屢次失敗后，艾滋病疫苗的開發是否能給全世界帶來希望？艾滋病疫苗的研制歷程上曾經有三次試驗牽動世人的心，但大部分的艾滋病疫苗都只走到了臨床II期，且止步于臨床II期。進入臨床III期的疫苗屈指可數，并統統以失敗告終。

其中距離成功最近的一次疫苗名為RV144，由泰國的科學家研制出來。在3年的時間內，研究組對16400名泰國人進行了跟蹤調查，證明接種該疫苗能夠使感染的可能性降低26%。26%并不是一個令人十分滿意的結果。不過近20年來，這是第一個能夠對人形成保護的艾滋病疫苗試驗。

唯一令人感到欣慰的是，醫學界已經研究出可以克制艾滋病的雞尾酒療法，通過將兩大類已有的抗艾滋病藥物中的2～4種組合在一起使用，能夠消滅人體內的大量艾滋病病毒，這一療法可將異性間艾滋病傳染概率降低96%。在歐美等發達國家，如能按照此種療法堅持服藥，就能基本實現艾滋病人的零死亡。然而，較昂貴的費用讓發展中國家的不少患者難以堅持下去。聯合國最新的一項報告指出，由于防治艾滋病的藥物使用更加廣泛，人類有望根除艾滋病。

報告說，1995年以來，艾滋病藥物治療（即抗反轉錄病毒治療）已在貧窮國家幫助1400萬人延長了壽命，其中包括撒哈拉以南非洲的900萬人。截至2011年年底，約有800萬人正在接受艾滋病藥物治療。聯合國打算在2025年前將這個數字提高到1500萬人。報告聲稱，最終根除這種全球流行病并非只是幻想，而是完全可能的。

（本刊綜合整理）