關乎民權的40分鐘

這是一個無法想象的死囚家人告倒監獄的故事，但是它卻真實地發生在美國的弗吉尼亞州。

54歲的美國籍無業游民喬·哈里斯，因為持槍搶劫銀行并且打死一名試圖反抗的銀行職員被法庭宣判死刑，執行死刑的時間是一周后的2012年11月27日下午兩點。

而在這之前，喬被收押在弗吉尼亞一所戒備森嚴的監獄里，但是誰也沒想到的是，就在喬即將被押赴刑場的前半個小時，他卻意外死亡了——因為喝酒引發猝死！

原來，按照美國刑法的規定，死囚在臨死之前，可以吃上一頓好的。獄方將盡可能地滿足死囚對美味的需求，于是，喬便要求獄方給他提供分量足夠多的牛排、鱘魚、比薩等食物，外加一瓶紅酒和一大瓶可樂。

11月27日中午，這些食物和可樂、紅酒都送到喬的面前，他便開始大吃大喝起來。13：30，當獄警進來提喬時，卻發現他已經躺在地上——死了！

獄警馬上將此事上報，獄方立即調看了喬所在牢房的視頻，視頻顯示，12：50，當喬喝光最后一滴紅酒后嘴角突然歪斜，然后倒在地上，掙扎了半個小時后死了。

法醫的鑒定是紅酒里的酒精引發腦卒中——喬一直有高血壓，平時一直靠降壓藥控制，但是當天他沒有吃藥，再加上酒精的猛烈刺激致使猝死。

早死40分鐘或遲死40分鐘，被槍決死或猝死，反正都是死，沒有什么本質區別，更何況喬還是罪大惡極的殺人犯。獄方認為這不是什么大不了的事情，最多向喬的家人說明一下情況便可了事。

但讓他們沒想到的是，喬的家人卻對此不依不饒，還專門請來律師，一紙訴狀將獄方告上了法庭，并且要求賠償喬40分鐘的“活價”——驚人的天價350萬美元！

喬的家人認為，獄方有以下過失。一是，喬的卷宗上明明白白地寫著犯人有高血壓，易引發各種意外，故不應給他準備紅酒，這叫護理失職。二是，負責監視各牢房視頻畫面的獄警沒有及時發現喬腦卒中，錯過了搶救時間，這是嚴重的瀆職行為。

正因為獄方以上的過失才導致喬意外死亡，剝奪他還有40分鐘感受這個美好世界的生存權，以及與親人最后一一告別的權利！

那么，法院又是怎樣對待這個起訴的呢？是贊同和支持！法院認為：“盡管喬是將死之人，但是在死之前，他依然是受到法律保護的，依然享有除政治選舉權之外其他各種權利，包括活的權利。獄方的失誤直接導致他失去了這些權利，因此理應賠償。”

喬的家人最終將獄方賠償的那350萬美元全部捐給了美國的公益事業。他們表示只想通過此事，警醒和告誡美國的執法部門要尊重法律賦予每個犯人的生存權，哪怕他們是即將灰飛煙滅的死囚。

（林柯摘自《文苑》）