送禮送鵝毛

天宗健

清朝年間，鄧州有個吹糖人的小販叫林范，他四處討生活，流落到洛陽一帶。這天他在街上吹糖人，忽然聽到一個熟悉的鄉音：“小范子！”

他抬頭一看，不禁又驚又喜：這人是鄰村的呂永。只見呂永身穿綢衫，腳蹬錦鞋，像個有錢人。林范不禁想：這呂永原本只是一個釘鍋補鍋的手藝人，怎么突然間就發達了？

兩人難得在他鄉遇到，呂永熱情地邀請林范去了一家酒館吃飯。吃得正高興，林范問起呂永怎么發的財，呂永說：“咱們鄧州有個老鄉叫高震環的，在這里當大官了，聽說是知府，我找他賣綢緞。”

原來找到靠山了！林范暗自感慨，望著呂永說：“永哥，你能不能給我引薦一下，我……我也想找他。”

呂永猶豫了片刻，說道：“這樣吧，我給你指指路，你自己去見高大人。只要講明你是鄧州人，再帶點兒禮，他一定會幫忙的。”

飯后，兩人作別，林范就帶上積攢的十兩銀子去知府衙門拜會高震環。到了衙門，見過門房，他遞上帖子，言明是高知府老家的人。

那門房接過帖子轉身去了里邊，很快傳話回來：“老爺說了，不見。”

什么，不見？林范大吃一驚，心想：他都見呂永了，為啥不見我？難道我帶的禮太少了嗎？林范說道：“我是大人的家鄉人，煩請再通報一下。”

門房說：“老爺都說不見了！你回去吧！”林范又失望又疑惑：呂永又是通過什么門路見到高震環的？

三個月后，林范又去見呂永，把自己送禮碰壁的事講了出來，最后說道：“我都說了是家鄉人，還帶了禮，他怎么就不見呢？”

呂永說：“高大人清正廉潔，聽說是家鄉人求見，難免要避嫌。”

林范反問道：“那他怎么見你了？難不成是嫌我禮送少了？”

呂永一聽，又笑了，說道：“實話告訴你，我可連一個銅板都沒送。俗話說‘千里送鵝毛，禮輕情義重，我只是給他送了一根鵝毛而已。”

林范半信半疑地說：“鵝毛，真的是送了一根鵝毛？為什么呀？”

呂永說：“我也不知道。我爹臨死前，說高震環在洛陽這里做了大官兒，要我來投奔他。并說如果他不愿幫忙，可以送他一根鵝毛。我想高震環一定是重情義甚于金銀。”

聽罷呂永此番說辭，林范心里有譜了。等了幾天，他真的又去衙門拜會高震環，在拜帖上寫明是老家鄧州人，并且附上了一根鵝毛。

那高震環果然是重情義之人，這次竟然親自來迎接林范了。

到了客廳，高震環命人倒茶，問道：“你哪里人啊？”林范答道：“林家村的。”“哦！”高震環點了點頭說：“我們是高樓的，離林家村并不遠。”

就這樣，兩人談了很多家鄉的事，讓林范暗喜的是，高震環在他這個老鄉面前沒有一點兒官架子，非常隨和。最后，林范直言，吹糖人賺錢少，并且人生地不熟，希望能夠販點玉器，請高大人多多幫忙。

高震環沉吟道：“我們為官的，應該上對得起天子，下對得起百姓，要是幫你了，那就是徇私……”

林范說：“我是做正當生意的，你是大官兒，只要讓手下人多照顧我的生意就可以了，反正這個錢分攤到每個人身上不會太多。”

“讓我想想……”高震環又低頭深思，良久，好像下定了決心，“好，誰讓我們是老鄉呢？我就幫幫你。”

聞聽此言，林范起身欣然告辭，高震環卻攔住了他，說道：“別慌，明天我要在郊外的高風山莊宴請咱們鄧州老鄉，到時你可一定要來。”

看看，人家答應幫忙，還要請自己，這份深情厚義多難得！林范歡喜地問：“咱們有多少鄧州老鄉？”高震環笑了，說道：“不多，十七位。”林范聽了，一陣感慨。

回去后，林范越想越高興，晚上就美美地喝了一頓，喝得暈暈乎乎的，竟然一覺睡過了頭。眼看要失約了，林范趕緊一路小跑，朝十幾里外的高風山莊趕去。

高風山莊是高大人在郊外置辦的一座莊院，門樓高聳，林范老遠就看到了，可是他卻猛然一驚。

高風山莊上空火舌飛騰，濃煙滾滾，陣陣人喊馬嘶之聲如狂濤一般傳了過來。“怎么著火了，怎么著火了？”林范喃喃自語。

附近的人見山莊著了火，都趕著來救火，可大火熊熊，豈是幾盆幾桶的水就能澆滅的？無奈，他們只能眼睜睜地望著山莊在大火中一點點坍塌。

林范嚇傻了，突然，火光中躥出一個身影，“小范子……”

林范一驚，急忙叫道：“永哥！”

這個從火光中躥出來的人正是呂永，呂永躥出來后立即撲倒在地上，左右翻滾，林范也趕緊脫下自己的衣衫幫他撲滅身上的火。很快，呂永身上的火熄滅了，但他的臉上卻黑乎乎的。

林范著急地問：“怎么了？”

呂永扭頭看看四周，滿臉恐懼地說：“快跑，快扶我跑！”

兩人朝無人的遠方跑去，身后，熊熊大火，吞噬著周圍的一切……聞訊趕來的高大人似乎正在指揮眾人救火。

呂永見后面無人追趕，這才讓林范停下來：“停下……停下……”說罷呼呼直喘粗氣。

林范焦急地問：“這到底是怎么了？”呂永又回頭朝高風山莊的方向望去，惡狠狠地說道：“他……他真是人面獸心！”

林范一驚，問：“誰？”

“高……震……環。”

“他？”林范疑惑了，心想他不是熱心幫老鄉、是個重情義的人嗎？

呂永喘口氣說：“我才知道……他把所有給他送過鵝毛的人都請進山莊，說……說好是請老鄉，其……其實是想殺人滅口……”

“殺什么人，滅什么口？”林范更加奇怪。

呂永慘然一笑，說道：“殺我們這些給他送鵝毛的人……”

“給他送鵝毛的人？那不是也包括我？”林范甚是不解。

呂永說：“不錯……”說著就講出了一件很可怕的事：高震環在鄧州老家時只是一個窮酸書生，屢試不第，后來連進京趕考的盤纏都沒有。無奈之下在三年前的一個晚上，他伙同自己的幾個表兄弟扮作蒙面土匪，燒殺搶掠了附近的幾個村子，呂永家的呂莊和林范家的林家村都在其中，隨后他就捐了一個知府在此做官。可是他扮土匪的事情被呂永他爹和幾個鄰居知道了。因為高震環他們燒殺搶掠時曾經頭插鵝毛，扮作鵝毛幫，以掩人耳目。呂永他爹知道高震環在洛陽一帶做了大官兒，就命兒子前來投奔他，說如果他不愿幫忙，就送以鵝毛。

“此舉并非是‘千里送鵝毛之意，而是暗含威脅：如果不肯幫忙，就要告發他。我以前不知道此中秘密，就讓你和其他老鄉都給高震環送鵝毛，唉……那高震環見前來送鵝毛的人越來越多，愈發不安，便起了殺心。”

林范感慨：幸虧自己昨晚喝醉了酒，睡過了頭，否則只怕也要在山莊喪命了。

后來，林范和呂永去巡撫處告狀，那巡撫經過查證將高震環革職查辦了。之后，呂永還釘禍補鍋，林范還吹他的糖人，他們都感嘆以后做人不可太貪心……