妙計賺財主 爽心報大仇

●余新龍

明萬歷年間，楚西有一姓石的財主，老大石昆信老二石仲信，因對長工仆役心狠手辣，稍不如意，無端克扣工資不算還謾罵毒打，連放牛娃也不輕饒，世人道他們：

長工“失誤”，輕者抽鞭遭打罵；

奴仆“違規”，重之跪地致殘傷。

這樣人們當面“石大爺”“石二爺”，背后咒他們“死枯心”“死豬心”。老二更加橫暴，他身大腿粗，嘴突眼兇，被他打得長工仆役常有非殘即傷的，大家形容老二：

膘肥肉滿蠢豬相；

嘴凸眼兇魔鬼形。

人們對他兄弟恨得牙癢，苦于無機報復。長工陳志遠的兒子陳錦麟在石家放牛，小家伙膽大心細鬼點子多，人稱“小精靈”，小伙伴們都叫他“精哥”。因“精哥”機智勇敢，大家多次躲過了財主的打罵與責罰。一次他們因在蓮塘里摘蓮蓬充饑回來晚了，“死豬心”要暴打這群孩子。“精哥”立即大叫道：“別打我們，我們今天費了好大勁，才幫你吆回了一頭別人丟失的小牛，像是個女孩放丟的。”“我不信！”“你不信，小牛的丫角上還有姑娘伢玩的紅絨線哩（實際上是他們事先纏上去的）！你再看我們腿上還有泥漿哩！”因財主好吃懶作，不學無術，根本不知母牛早就生了小牛，且那頭母牛已下地干活去了。“精哥”借機蒙哄財主，使大家免了一頓暴打。

常言說百密難免一疏。一天早晨，“精哥”自己疏忽大意，讓一頭犟牯牛伸長脖子啃了路邊田里幾口秧苗，鬼使神差被石老大看見了，他讓老二不由分說地將“精哥”暴打了一頓，還罰他在太陽底下打赤膊跪磚頭，不給飯吃也不給水喝。小“精哥”腿腫得像水桶，人昏死兩次。他爹媽晚上才知道，他們要跟財主去拚命。石家教書的楊先生與管錢糧的賈先生，極力勸阻要另想報復之計。這兩先生原本是外來的窮人，常暗中處處護著窮人。楊先生忿忿不平地作了一副對聯，叫他內侄兒（附讀生）謄寫了好多副，三更半夜到各村頭路口張貼，就這對聯鬧得天翻地覆。這對聯是：

牛啃幾棵苗，小牧童受責，赤身、干嗓、三餐餓；

口爭多款理，石財主用刑，曬日、跪磚、兩腿傷。

橫額：心狠手辣。

這一來，石家的惡名到處傳揚，影響極大。小牧童的爹媽要與財主去拚個魚死網破；有幾個曾被毒打的長工當即撂下手中活計逃跑了；剩下百十號長工仆役都不肯下地干活，上千頭（只）牛羊關在欄圈里嗥叫；僅有的幾個家丁因他兄弟慳吝橫暴而不滿，遇此混亂他們也溜之大吉。石家鬧得雞犬不寧。窮漢人多勢眾，財主無法強施淫威。石老二覺得禍根出在“精哥”身上，他找“精哥”出氣，“精哥”義正辭嚴地辯駁：我沒踏過學堂門，一字不識怎么會寫字？”可那字分明是小孩的筆跡。“死豬心”石老二真是灰面粉子糊燈籠——通身糊里糊涂。他根本不懷疑特殊的附讀生所寫，更沒想到對聯是楊先生所作。此刻，一向少言寡語的楊先生開腔了：“石二爺，不要冤枉這孩子了，那天你打他時，不遠處有一人指手劃腳罵罵咧咧地看了好半天，你沒注意，那像是重慶府做官的他老爸，他兒子作了府官誰還敢惹他，且他與你家為爭風水寶地結了仇，這事肯定是他干的，你就忍氣算了吧！”楊先生此時故做偽證，實為“精哥”解了圍，也令財主深信不疑，且知道要報復此仇人好比凍豆腐下佐料——難拌（難辦），于是不了了之。

楊先生算幫“精哥”出了口惡氣，大家索性想進一步報復財主，兩位先生也極表贊同，并答應一遇機會決心暗中幫忙。幾天之后，村中小孩們都唱一首兒歌：

南崗富，

北嶺強，

西山水草壯牛羊。

石老大聽后要老二去實地考察一圈。那兒果真牧草鮮嫩活水滿塘，確實是個好牧場。于是他硬逼“精哥”他們到西山放牧。孩子們都吼著不肯去。他們說到西山路遠，回來晚了怕挨打罵，還怕那幾頭犟牯牛發了躁誰都拉不住，出了事故誰能負責，石老二又要打他們，他們齊聲抗議“打死也不去！”這驚動了楊先生，楊先生說：“石二爺，你說句實話，他們到西山出了事你不責罰他們嗎？”石老二真是死豬心，他長期與其嫂（石老大二房妻）通奸，先生知其丑行一直未捅穿，他很感激楊先生，所以先生的話句句都聽，此刻他聽懂了先生用意，大聲拍胸說：“你們到西山放牛放羊，出了事決不找你們！”

孩子們到西山開始幾天都比較平靜。一天清晨，大霧彌漫，孩子們故意將幾條犟牯牛死勁抽打，西山草地左邊是水塘，右邊是汪家（重慶府新府官）祖塋地，草地斜靠西山，附近有一個幾十丈高的陡坎，類似懸崖。犟牯牛被打得發了躁，它亂蹦亂跑，撞倒了幾塊墓碑，孩子們又抽打了幾鞭，它一失蹄就滾下了陡坎摔死了。“精哥”讓兩個小伙伴火速回去報信。他自己繞道至陡坎半坡一棵山樹上候著，等財主和長工們快到時，小“精哥”先將上衣縫扯破，用下衣褲腰將身體倒掛起來，搞成掉不下去又上不來的危險情景，他并用假嗓嘶聲啞哭，這些動作都看小伙伴們的手勢相機完成。他們早就學會了倒掛樹枝的把戲，這有聯可證：

攀枝取雀家常飯；

掛膀勾花湊手錢。

財主怎會知道呢？“精哥”的爹一見這情景，他操著拳頭要財主下去救孩子，其他人一齊怒吼，“死豬心”見長工人多勢眾，害怕大家把他推下陡坎，他借大家慌亂之際乘機溜了。孩子們你一言我一語詳細地道出了事情原委，大家猛然醒悟，原來是小家伙們有意報復財主，大家很高興，也都放了心。小家伙們忙向下喊話：“‘精哥’，快上來，財主跑了！”小“精哥”利利索索地下了樹，他七彎八拐回到了大伙身邊，為掩人耳目，他假裝摔成重傷，叫大伙抬他回去，以免財主懷疑。長工們順“精哥”剛走的路線轉到坡底，將大牯牛抬到莊田棚里剝皮取肉吃了幾天，財主全家誰也不知道誰也沒管。此后幾天也沒人鬧事，這相對平靜使財主很慶幸，因為只死了一頭牛，長工們怕餓飯只憋了兩天氣就全復工了。殊不知這是兩位先生告誡大家用了緩兵之計，真正令人解恨的熱鬧戲還在后面咧！

幾天后石家大禍降臨了，“重慶府”來了“問罪通牒”，牒文云：

石氏昆仲膽大妄為，私令家奴踐踏汪家墳山草地，毀壞祖塋墓碑，樹木界牌等。爾豈不知此犯祭祀之大忌，亦犯凌人損德之大罪，我乃朝廷命官，理當維護法紀，對爾之低劣品性，豈能坐視而不問乎?牒文一至爾自酌處：或速來重慶府，按律論處；或立碑修墳，賠償草木構筑損毀及情理傷害諸項折白銀壹萬伍千兩，五日交割，從此了斷，此告切切！

×年×月×日【重慶府官印】

送《通牒》之人“氣勢洶洶”、“威嚴可怕”，他們勒令五日完案。這下石老財一家人真是：

熱鍋鐵螞蟻去來，火燎心

急；

涼腦門毛發伸豎，骨冷筋

寒。

他們一個個搓腳捻手，一會哼唧、唏噓，一會吼叫、謾罵，毫無良策，來差再三催逼表態。此刻兩位先生相譏解勸說：“重慶府與石家素來有仇，近日他家出了個府官，我們怎斗得過他，只有答應他后面的條件方是上策。否則，你到他重慶府，人受牢獄之災以外，金錢花費多少，恐也是他案板上的肉——隨他剁隨他砍，那就更不劃算”。石老大一聽更是惶恐不安，連眼淚都急出來了。他老二還想找牧童出氣，楊先生說：“萬萬不可！他們原本不想上西山，是你強行要他們去的，而且你當眾表過態，出了事不找他們，這能反悔嗎？你現已騎虎難下，倘再出大亂子誰來管？你又如何收拾？”這兩笨蛋只得乖乖地聽從兩先生擺布。三天后將一萬五千兩白銀派十多個長工作挑夫，讓賈先生作代罪人。順帶《謝罪書》押送“重慶府”，另請石匠等刻碑修墳這才平息風波。

這事已成歷史，可歷史跟石老財弟兄開了個致命的玩笑，原來是石、汪兩家的長工仆役，見這兩家素來有仇，前幾次爭斗都以石家失敗告終，且石家越來越懼怯汪家，這石家兄弟看他心狠手辣，其實蠢笨如牛，連幾個家丁都籠絡不住，因他們太慳吝殘忍，所以長工仆役們逐漸摸透了石氏弟兄的致命軟肋，加上石家兩位先生多謀善斷智慧過人，在他倆與大家的精心策劃下，導演排練了這一幕令人解恨又令人捧腹的活報劇，重慶府根本不知就里，汪家親族等大多到了重慶，石家更是蒙在鼓里，也不敢刨根問底。至于那些白銀，當然都是兩處的長工仆役們利益均沾了，這給了心狠手辣的財主一個特大的報復。※