ChoiceNet:通過選擇進行網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新

特約通訊員 梁曉歡

計算機網(wǎng)絡(luò)，特別是因特網(wǎng)，代表了商業(yè)、政府、軍事和個人通信等領(lǐng)域最為關(guān)鍵的基礎(chǔ)設(shè)施。然而，最近互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)上一些新的趨勢，使得人們對互聯(lián)網(wǎng)的功能要求越來越高，而這些要求已經(jīng)超過了當前已有的基礎(chǔ)設(shè)施所能提供的功能范圍。為了解決這些局限性，網(wǎng)絡(luò)社區(qū)開發(fā)了各種各樣的技術(shù)來適應網(wǎng)絡(luò)服務以及網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的多種功能。然而，一個關(guān)鍵性的問題仍未得到解答——怎樣將這些技術(shù)整合成一個包含用戶、服務提供商、以及開發(fā)商在內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)。本文主要探討一個可以將協(xié)議棧各層里的選擇內(nèi)容毫無保留地對用戶公開的互聯(lián)網(wǎng)體系架構(gòu)——ChoiceNet。基于三個緊密耦合的原則，ChoiceNet系統(tǒng)希望可以達到以下三個目標：第一，鼓勵開發(fā)各種替代產(chǎn)品，允許用戶在一系列服務里進行選擇；第二，讓用戶可以以支付的方式進行投票，獎勵那些優(yōu)質(zhì)且創(chuàng)新的服務；第三，為用戶提供相關(guān)的機制，讓用戶可以隨時了解可用的替代產(chǎn)品，以及這些產(chǎn)品的性能。該項方案保證了創(chuàng)新的技術(shù)解決方案可以付諸于實際應用，可以得到應有的獎勵，而這對于鼓勵新興互聯(lián)網(wǎng)體系架構(gòu)的廣泛部署是至關(guān)重要的。

項目簡介

現(xiàn)今，市場的力量已極大地影響了互聯(lián)網(wǎng)服務及應用的形態(tài)，許多學者開始探索研究互聯(lián)網(wǎng)里出現(xiàn)的各種經(jīng)濟問題，他們試圖分析和理解現(xiàn)存的網(wǎng)絡(luò)科技帶來的各種經(jīng)濟影響。而ChoiceNet項目研究的目標是為了將經(jīng)濟流程與互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)里的交互程序結(jié)合成一個整體，從而使得市場力量可以在互聯(lián)網(wǎng)本身獨立地發(fā)揮作用。因此，學者提議在網(wǎng)絡(luò)設(shè)計中進行一項革命性的轉(zhuǎn)變，使得互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)部的持續(xù)創(chuàng)新可以和經(jīng)濟原則相結(jié)合。對于網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)來說，支持用戶選擇是尤為關(guān)鍵的，只有這樣才能適應針對當前以及未來的挑戰(zhàn)。支持用戶選擇，意味著用戶可以從大量的替代選擇服務里挑選出適合自己終端配置，也可以通過這樣的方式獎勵那些解決了他們需求的服務提供商。運用技術(shù)的替代選擇和經(jīng)濟激勵來為創(chuàng)新的解決方案創(chuàng)造一個具有競爭性的市場，旨在新一代互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)體系的設(shè)計、開發(fā)等各個方面，都可以通過這些用戶選擇和競爭推動協(xié)議棧所有層的創(chuàng)新和變革。

支持用戶選擇的基本原則

支持用戶選擇意味著，使用互聯(lián)網(wǎng)的實體可以從一系列具有不同功能、性能以及價格的替代服務里進行自主選擇。在協(xié)議棧的不同層，從不同的通信路徑，到不同的協(xié)議抑或是不同的應用層服務，用戶都可以進行選擇。

一般情況下，出現(xiàn)新的替代服務時，需要通過動態(tài)介紹才能為用戶所知。因此，唯有在支持動態(tài)介紹技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)里，用戶才可以進行選擇。此外，也需要將新的替代服務置入合適的經(jīng)濟流程里，以此來確保用戶可以“用錢包對替代服務進行投票”（即通過付費的方式），通過經(jīng)濟激勵觸發(fā)更多的創(chuàng)新。因此，ChoiceNet系統(tǒng)要以市場競爭為驅(qū)動，而要實現(xiàn)該系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)功能，主要基于以下三個基本原則：

原則一：鼓勵替代服務。為了創(chuàng)造不同的服務類型，底層的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施必須提供構(gòu)建模塊，且對于同一類型的服務也可以為用戶提供不同的選擇。支持替代選擇可以讓用戶自由地選擇最能滿足他們需求、最適合他們的應用程序的服務商。

原則二：支持用錢包進行投票。新一代的互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)，要能夠支持用戶通過貨幣支付的方式，這樣就能鼓勵商家們提供更高質(zhì)的服務。換句話說，“貨幣支付”這一項功能需要被設(shè)計到新一代的互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)里，使得用戶可以通過支付方式為各個替代服務進行投票，即為優(yōu)質(zhì)的服務支付費用。這種金錢激勵以及競爭對于互聯(lián)網(wǎng)的長期健康發(fā)展是非常重要的，唯此才能淘汰劣質(zhì)的服務商，使得勝出的想法與創(chuàng)意可以繼續(xù)成長，從而為整個市場帶來更多的競爭。

原則三：支持市場情況的及時反饋。要保持互聯(lián)網(wǎng)市場的強勁競爭，用戶以及服務提供商都應懂得如何從大量的替代服務里識別出優(yōu)秀的服務。在一個像互聯(lián)網(wǎng)這樣復雜的系統(tǒng)里，當一個端到端的服務無法滿足用戶的預期要求時，要確定整個市場的狀況（即決定需要批評哪些服務提供商）是一個非常具有挑戰(zhàn)性的命題，因為服務提供商可能在不同的層進行操作，也可能在一條路徑的多個位置進行操作。新一代的互聯(lián)網(wǎng)必須能夠為用戶和服務提供商提供一個信息交換自由透明的環(huán)境，允許他們及時了解用戶對于服務性能的體驗感受。此外，互聯(lián)網(wǎng)這樣一種“內(nèi)省”的能力會幫助各種創(chuàng)新性的網(wǎng)絡(luò)管理和監(jiān)控工具的進化和發(fā)展。

圖1 ChoiceNet網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)概況圖

圖2 ChoiceNet里的接口

ChoiceNet互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)

ChoiceNet的三個指導性的關(guān)鍵原則與當前互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)部缺乏替代選擇的情況形成了鮮明的反差，整個市場需要一個全新的互聯(lián)網(wǎng)體系架構(gòu)。圖1系統(tǒng)性地說明了上述三個原則是如何在互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)部互相作用的。正如圖中所示，ChoiceNet作為一個全新的互聯(lián)網(wǎng)體系結(jié)構(gòu)，需要對數(shù)據(jù)、控制平面都進行重新設(shè)計。

ChoiceNet網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)里一個關(guān)鍵要素就是圖1所示的全新的經(jīng)濟平面。設(shè)計這個經(jīng)濟平面的目的是為了在整個協(xié)議棧里都能顯示可選擇的各種替代服務，從而使得經(jīng)濟交易和業(yè)務關(guān)系（一個“網(wǎng)絡(luò)服務經(jīng)濟”模式）能夠在較大的時間尺度里無障礙地運行。目前，業(yè)務關(guān)系大多發(fā)生在互聯(lián)網(wǎng)外部。舉個例子，客戶選擇了一項網(wǎng)絡(luò)服務，如音樂訂閱服務，客戶就會和該服務提供商保持長達數(shù)月或數(shù)年的業(yè)務關(guān)系。然而，這樣的交易形態(tài)限制了整個行業(yè)的競爭，導致互聯(lián)網(wǎng)的核心協(xié)議棧愈加僵化。ChoiceNet里的經(jīng)濟平面就可以解決這一問題，它允許各種替代服務做廣告，支持用戶和服務提供商協(xié)商價格，且運用相應的機制幫助業(yè)務關(guān)系的各方當事人建立信任和信譽，這一切都使得建立業(yè)務關(guān)系的過程更加透明、靈活。

“服務”在ChoiceNet里作為一個基本性的概念，是指提供一切可以在互聯(lián)網(wǎng)里實現(xiàn)的功能，它可能位于數(shù)據(jù)平面、控制平面，亦或是經(jīng)濟平面。在ChoiceNet網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)中，一個非常關(guān)鍵的特征就是可以將多種服務組裝在一起，從而為用戶創(chuàng)造出更先進、更復雜的服務。在ChoiceNet里，我們將服務組裝視為另一項服務，相當于是從一組給定的基本服務里創(chuàng)造出的額外的一項替代服務，這一功能是對上述第一項基本原則的直接體現(xiàn)。

在一個如互聯(lián)網(wǎng)這樣復雜的系統(tǒng)里，必須允許多種實體的存在及相互作用。如圖2所示，在ChoiceNet里，我們運用一個簡單的抽象概念來表示各種不同的實體以及這些實體間復雜的經(jīng)濟關(guān)系。在此特別指出，在各種不同的實體互相作用時，存在兩個接口：位于經(jīng)濟平面的用戶/提供商接口，位于數(shù)據(jù)面和控制面（這兩個平面可以合稱為“使用”平面）的客戶/服務接口。在經(jīng)濟平面，一個實體可以像一個服務提供商一樣進行工作，或者是像用戶一樣使用某一項服務，在該平面里每一個實體的角色都是由它所處的業(yè)務關(guān)系所決定的。在使用平面，實體可以表現(xiàn)為一項服務的使用者，也可以表現(xiàn)為一項服務的提供者。

圖3 ChoiceNet里實體間的相互作用

在ChoiceNet里的經(jīng)濟平面和使用平面里，各個實體的相互作用關(guān)系如圖3所示。當一個終端系統(tǒng)（圖中所示的“發(fā)送方”/sender）希望和另一終端系統(tǒng)（接收方/receiver）建立關(guān)系時，它首先從市場中查詢并獲得一系列滿足其要求的服務（及對應的價格）清單。在進行選擇之后，終端系統(tǒng)會聯(lián)系服務提供商，為所選的服務支付使用費。而在這一刻，在用戶和服務商之間就成立了一個合同協(xié)議。在合同里不僅標明了服務的價格，同時也標明了服務提供商在傳遞服務時所應承擔的一系列責任。一旦服務商收到款項（或一承諾付款的合同成立），服務商就會為客戶提供服務及相應的授權(quán)證書（即代表有權(quán)訪問該服務）。如圖3所示，用戶和服務商之間所有的互動交流都是在經(jīng)濟平面內(nèi)進行的。同時，服務提供商會激活使用平面里的服務（通過更新路由器的狀態(tài)），從而使得終端系統(tǒng)可以開始使用服務。

結(jié)語

本文介紹了ChoiceNet——支持替代選擇并建立動態(tài)的業(yè)務關(guān)系。ChoiceNet的核心部件包括一個全新的經(jīng)濟平面，會帶來更多創(chuàng)新，有利于培育一個完整的網(wǎng)絡(luò)服務生態(tài)系統(tǒng)。我們堅信，這一個全新的互聯(lián)網(wǎng)體系結(jié)構(gòu)會帶來一個不同的網(wǎng)絡(luò)。更具體的說，我們相信一個支持經(jīng)濟平面的互聯(lián)網(wǎng)會擁有更多的服務提供商，而不是被少數(shù)幾個大型的垂直網(wǎng)絡(luò)提供商所壟斷。這樣的發(fā)展會使互聯(lián)網(wǎng)愈加的民主化，并點燃互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)核心的創(chuàng)造力和競爭力。