毀滅與救贖——淺析愛倫·坡詩歌《海中之城》的文化寓意

⊙趙 晨［西南大學外國語學院， 重慶 北碚 400715］

作 者：趙 晨，西南大學外國語學院在讀碩士研究生，主要研究方向為英美文學。

《海中之城》是愛倫·坡早期最具代表性的作品之一，最初以《毀滅之城》為題發表于1831年，后又更名為《罪惡之城》，并于1845年最終以《海中之城》為題發表，期間作者也對詩歌不斷進行著修改調整。根據朱振武教授的劃分，坡的創作大致可分為前期、中期和后期三個階段，其“前期詩作主要以夢幻形式追憶逝去的美好童年和純真愛情的悵惘、苦悶和幻滅，中期作品著重表達對未來不確定性的暢想和對死亡的冥想，后期作品則在繼承前期和中期作品主題的同時對其進行深化”。而這三個階段的共同點是都沒有離開對死亡主題的探討和迷戀。作為早期詩歌的《海中之城》其實已經具有了中期詩作的特點，并且主題也是緊緊圍繞著死亡而展開。此外，坡的創作，特別是早期寫作，帶有明顯的歐陸淵源。就《海中之城》一詩看來，坡的創作顯然是受到了柯勒律治等英國浪漫主義詩人的影響。從詩歌的情感和形式來看，柯勒律治的《忽必烈汗》一詩對《海中之城》的創作影響甚深，而后者更是在繼承了前者瑰麗浪漫奇想的基礎上又增添了作者自己的獨特構思，并被注入了豐富的文化寓意。

對于與坡同時代的作家們來說，以描寫被海淹沒的古城遺跡的傳說為題材的作品并不少見，許多人都寫過類似的作品，而坡對于這個題材也有過不止一次的嘗試。在他的詩歌《阿爾阿拉夫》中就已經出現了類似的描寫：“……在平靜清澈的深底——美麗的蛾摩拉！哦，死海的浪現在卷向你——但要得救已經太遲！”有人認為《海中之城》是對這一部分的拓展延寫，而也有說法認為《海中之城》與坡的另一首詩《不安的山谷》互為照應。另外，坡在創作這首詩歌時可能閱讀了古羅馬歷史學家弗拉維奧·約瑟夫斯的著作《猶太戰爭史》，這本書在當時的牧師之中流傳甚廣，其中記載了一些被死海淹沒的城市的描述。根據記載至少有兩座以上的城市曾被卷入“死海”，在西頓河谷就有五座——其中就包括《圣經》中所提到的索多瑪和蛾摩拉。當天氣晴朗干燥的時候，陽光照在海面上，這些城市的遺跡和輪廓甚至清晰可見，而坡在詩中對海中之城的描寫與之頗為相似。另外，坡可能也閱讀了許多同時代作家中類似題材的作品，并借鑒了其中的一些，甚至還被指控抄襲，不過在這些作品里坡的《海中之城》無疑是最杰出的。坡也對自己的借鑒行為做出了一番辯護，他認為借鑒性模仿不能簡單地被視為惡意的竊取或無個性的挪用，而應視為“真正的詩人”獲取靈感的重要來源。

一、毀 滅

盡管坡主張“為詩而詩”，并認為寓言在詩歌中毫無用處，但在《海中之城》里他卻賦予了詩歌強烈的寓意。詩歌中出現的“神龕、宮殿和塔樓”“帝王的廳堂”“巴比倫式的粉墻”“嘆為觀止的神廟”無一不勾起讀者對往昔繁盛文明的回憶，而城市最終被大海所吞沒的結局，令人很難不聯想起西方傳說中失落的文明古國亞特蘭蒂斯。根據柏拉圖的記載，亞特蘭蒂斯曾經是與雅典勢均力敵的古老王國，然而卻突然遭遇地震和水災，不到一天一夜就沉入海底。其原因是由于國家的腐化和墮落觸怒了眾神之首宙斯，從而引發了亞特蘭蒂斯的毀滅，而這又與《圣經》中索多瑪與蛾摩拉因罪孽深重觸怒上帝而被毀滅的傳說類似。顯然，坡并非無意引導讀者將海中之城與亞特蘭蒂斯和蛾摩拉聯系起來，何況詩歌最初的兩個題目已經凸顯出了他的用意，這其中也蘊含著他對他所處的時代的深切關懷和對人類命運的深刻反思。

坡生活在19世紀前期，時值工業革命方興未艾，科技發展所帶來的巨大變革從西歐波及到了北美，沖擊著社會生活的各個方面，極大地改變了人類的生活和思維方式，同時也促使人們開始思考人類的命運和前途。坡的詩歌正是對處于疾速發展中的美國所潛在的問題的一種反映，而這種反思在歷史上科技進步的每個階段都有所體現。從文藝復興以來，每一次技術變革都會喚起人們內心永恒的恐懼，懼怕人性會在對于科技無止境的追求中被人類自己摧毀殆盡，而浪漫主義就在這種恐懼中應運而生，眾多浪漫主義運動中的成員都在尋求回歸到一種純粹而原始的自然狀態，并與社會急速發展所帶來的精神危機相抗衡。而坡作為美國浪漫主義運動中的一員，也覺察到了浪漫主義對于人生的態度和工業化進程所加劇的社會競爭之間不可調和的矛盾。作為現代主義的先聲，具有超前意識的坡已經敏銳地感受到了科技革命和工業化進程對于人類命運的威脅，體察到了文化危機時代人類內心的細微變化，并試圖以詩歌的非現實、非理性的表達方式來揭示這一危機。坡筆下看似與實際毫無關聯的海中之城，其實是對人類社會前景的一種警示，而坡在這里扮演了猶如《圣經》中先知的角色。在他的筆下，人類文明的未來猶如那荒涼蕭瑟的城市，而那“一汪憂郁凄清的海水”所表現的也正是作者本人對于時代的憂思，同時也體現出一個處于文化危機時代的作家對社會的人文關懷。

詩中還有一個重要的寓意，即死神。“在城中的一座高塔之上，死神巍然地朝下眺望”，詩歌中的死神是這海中之城的主宰，他給城市帶來了毀滅與死亡。有人認為死神象征著科學技術，因為科技的瘋狂擴張最終導致了文明的毀滅。但是坡其實并不反對科學技術，相反他還創作了許多具有科幻風格的作品。他所憂慮和反對的是缺乏想象力而且死氣沉沉的科學教條主義。對于坡而言，科學就像一個掠食者，以沉悶的現實破壞著他的想象力。在他的早期作品中，坡認為科技創新和進步最終會給自然世界和人類社會帶來無法避免的毀滅。他還提到，帶來這種毀滅的很可能是人類的本性，這在他的十四行詩《致科學》中有所體現。坡洞察到了工業化進程中對自然的破壞和毀滅，他的作品也流露出了如果這種趨勢繼續下去那么自然將遭到徹底毀滅的感傷情緒。盡管坡生活在一百五十多年前，卻已經預見到了自然界和人類發展之間的矛盾，以及人性會同自然界的毀滅一起淪亡，正如詩中的死神與城市一起被海水吞沒。因此，死神在這里可能更多地意寓著人性，而這也是作者將死亡擬人化的意圖所在。

二、救 贖

坡早期的大部分詩歌是以夢幻的形式傳達出文化危機所帶來的悵惘、哀傷和幻滅以及力圖以神秘化的夢來消解人生失意的努力。而《海中之城》所反映的正是坡面對工業化進程所帶來的文化危機與沖突而抒發出的幻滅之感。然而，海中之城中盡管充斥著廢墟、荒蕪與死亡，但其中所表現出的超自然美感也是坡所要盡力呈獻給讀者的。坡認為，詩歌能夠喚醒人們“對美、崇高和神秘事物有所感悟的情感”，而他也力圖在恐怖和死亡中表現出一種美感，并借助描寫海中之城的沉淪來直面毀滅，達到一種精神層面的自我救贖。《海中之城》里的這座城市位于“遙遠而迷蒙的西方”，西方具有死亡的意象，而這座城市的設定是虛幻的，并不存在于現實之中，給人一種遙不可及和神秘莫測之感。這也體現出坡對于陌生化的美、遙遠的美的追求。詩中所刻畫的荒涼頹敗的場景，彌漫著哥特式的恐怖氛圍，也是以引發美感為宗旨，意在幫助人們在死亡面前獲得審美意義上的解脫。在詩歌的末尾，詩人寫到“那座城將下沉，下沉，從此再聽不見人世的呻吟”，既是毀滅，同時也是一種解脫。詩人借助毀滅升華了詩歌的主題，從而完成了一次精神上的救贖。

《海中之城》發表距今已逾一個半世紀。坡以幻想映射實際，以寓言書寫開啟主題，以其驚人的想象大膽描繪出文明的毀滅與人性的淪亡，并以詩歌之美進行精神救贖的努力，都為這首詩歌的不朽增添了砝碼。作為一個具有前瞻性的詩人，坡以一己之力對抗著社會變革所帶來的負面影響，并對人類的前途命運充滿了關懷。相信隨著時間的推移，歷史只會證明其的偉大。

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