傳統勤儉美德的現代倫理解讀*

李一中

(浙江育英職業技術學院，浙江 杭州 310018)

一

崇尚勤儉節約是中國傳統道德的主要內容，是修身齊家治國的美德。它是中華民族世代相傳的精神財富，是中華文明得以延續、長盛不衰的重要法寶。勤儉美德本身包含著不可分割的兩層意思：勤就是勤勞、勤奮、勤勉;儉就是儉樸、節約、節制。勤和儉相互為用、相輔相成。古文早有“克勤于邦，克儉于家”(《尚書·大禹謨》)和“慎乃儉德，惟懷永圖”(《尚書·大甲上》)的記載。意思是說要提倡節儉節約，認為只有儉約節用，才能永久地維持王業。即使到學派林立、百家爭鳴的春秋時期，崇尚勤儉節約的思想則是各學派共有的倫理主張。孔子極力主張儉約而反對奢靡。“奢則不遜，儉則固，與其不遜也，寧固”(《論語·述而》)。意思是說，奢侈就顯得驕傲，節儉就是顯得固陋;與其驕傲，無寧固陋。“以約失之者鮮矣”(《論語·里仁》)，意思是說，因為儉約而犯過失的，那是很少的。墨子指出“儉節則昌，淫佚則亡”(墨子·辭過)。他把儉約和淫奢提升到關乎國家存亡的高度上去認識。道家把勤儉節約看作為人處世的“三寶”之一。老子說“一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”(《老子·第六十七章》)。勤儉節約不僅是為人處世的一個基本要求，而且是治國安邦、民族強盛的重要條件。

倡儉戒奢的傳統美德是符合人與社會健康發展的道理的，是千百年來人們形成的共同理念，也是人類生存的重要保證。而當前隨著社會物質財富的不斷豐富和人們生活水平的不斷提高，人們的倫理價值觀念也呈現出了多元化的取向。在這一新的時代背景下，吸取歷史教訓，倡導勤儉節約的傳統美德，這有利于增強明辨是非、美丑、善惡的能力，對于良好健康的社會風氣的形成具有重要的意義。因此，挖掘傳統文化中的勤儉節約美德的現代倫理價值，在繼承和揚棄傳統勤儉美德的基礎上，結合新的時代要求，倡導新型節約理念，這對于當前發展低碳經濟、倡導低碳生活、構建節約型社會有著不可或缺的重要意義。

理性的社會發展觀要求物質生產與物質消費要以節約為前提。發展低碳經濟、倡導低碳生活、構建節約型社會和生態文明，首先需要的是在全社會樹立節約理念，它應是促進發展而不是限制發展。要在繼承傳統勤儉節約美德的同時，必須還要結合時代要求進行揚棄，樹立新型的節約理念。新型的節約理念必須與傳統的勤儉節約思想有所區別，應該強調倡導勤儉節約與謀求社會發展二者相統一。講節約是為了更好地發展，提高發展的質量和效率。僅有經濟意義上的節約是不夠的，甚至是有害的。特別是在當前環境資源日益緊缺的背景下，節約必須突出生態意識，必須要有以生態意識為基礎的新的節約理念和節約行動。提出發展低碳經濟，倡導低碳生活就是一個很好的例子。因此，與歷史上的傳統的勤儉節約思想及其要求相比，新型的節約理念面臨著全新的環境。一方面，社會生產能力空前提高，商品供應豐富充裕;另一方面，資源的結構性浪費又很驚人，經濟增長面臨著日益嚴重的資源和環境約束。因此，構建節約型社會必然面臨著節制消費與擴大內需之間的現實矛盾。這些情況決定了構建節約型社會所需要的節約不是“一刀切”式的普遍緊縮，限制人們必要的消費，而是有選擇有側重、有保有壓的結構調整。因此，要以科學發展觀為指導，樹立經濟意識、社會意識和生態意識相統一的可持續發展的新型節約理念，由此來發展低碳經濟，倡導低碳生活。這種新型的節約理念必然是對傳統勤儉節約美德的繼承和揚棄。

作為中華民族寶貴精神財富的傳統的勤儉節約思想包括著豐富的道德智慧，其中的許多觀點在今天的現代社會仍有現實的生命力。繼承和揚棄我國傳統勤儉節約思想，倡導勤儉節用和制欲杜奢，把傳統美德融入到低碳經濟和低碳生活中去，使生態文明社會的構建與節約型社會的構建具有深厚的民族傳統道德基礎。

二

每一種經濟體系都有自己的道德基礎或者有自己的道德含義。一種經濟體系只有在道德上被審視為具有正當性時，它才會在道德上得到人們的認同，從而形成一條道德上的紐帶，其運行規則才會被人們自愿地遵循。因此，通過道德規范對具體的經濟社會活動進行制約，用道德標準對經濟社會的具體活動進行倫理評價和倫理審視對于引導一個社會健康發展是很重要的。從某種意義上來說，構建節約型社會雖是一種經濟社會行為，然而，建立和發展節約型社會的支持條件不能只局限在經濟和政治的方面，倫理道德必須成為構建節約型社會的重要支持條件。因為作為人的主體活動的經濟社會活動是人類活動的一個組成部分，它是不能脫離任何人都無法超越的道德環境的。

經濟社會發展的決策始終要在一定的道德環境下運行，它必然蘊含有一定的道德原則和道德觀念，從來就不是一種脫離道德意含的單向度選擇。因此，人們在開展現實的經濟社會發展活動時必定會自覺或不自覺地要考慮自身或整個社會道德原則和觀念對經濟社會發展的制約。而且，這一活動的方式選擇、過程和結果等也都會接受社會道德價值的審查和評判。從這個角度來看，我們構建節約型社會的重大決策就要把我國傳統倫理道德作為我們構建節約型社會的倫理價值取向和有效的倫理支持。

人們的道德認同是社會經濟發展決策運行機制得以存在并順利運行的社會基礎。從制定到實施節約型社會構建的重大決策的每一個環節，都需要我們相應的道德觀念的推動、道德規范的支撐以及道德原則的辯護。如果一種決策在道德上得不到認同，就不可能在社會中有效地得到推行，就不能發揮其應有的社會作用。

勤儉節約是種品質，是社會基本善的要求。在中國，傳統勤儉美德的思想源遠流長，家喻戶曉。在物質匱乏、條件艱苦的時代，勤儉節約成了優秀的品質。在物質豐富的時代，人們應該有能力認識到物質豐富本身意味著資源的大量消耗。然而，不可再生資源的大量消耗最為直接的后果就是永久的貧窮。如果靠物質來粉飾人生，這是一種人性的缺失與尊嚴的脆弱的表現。如果靠物質滿足虛榮來顯示其存在，這是一個人乃至一個民族或社會的悲哀。因此，在物質極為豐富的今天，勤儉節約同樣是時代所不可缺少的優秀品質，而且會更有意義。

構建節約型社會必須從傳統道德上找到它的合理依據和有效支持。節約型社會應該在社會經濟、政治、文化、生活各個方面，特別是在社會生產、流通、消費的各個領域，崇尚節約、節儉、節能作為根本價值取向，并且具有較高的資源利用效率和較大收益的可持續發展的社會。低碳理念的提出并付諸實現是適得其時的。節約型社會的價值取向與傳統美德的價值取向是一致的。作為一種理性選擇的構建節約型社會，除了必須具有客觀現實性之外，還必須具有道德上的合理性和正當性。在過去的經濟社會發展的政策選擇中，往往只注重經濟效果的論證，而缺乏道德合理性的考察。這在一定程度上產生了一些消極的后果。因此，人們應該要從歷史中總結經驗，吸取教訓。

勤儉節約是一種思想觀念。中國傳統勤儉美德的基本要求是“儉善侈惡，制欲杜奢;儉以養德，玩物喪志;尚儉節用，富國裕民;儉而不吝，勤勞為本”。荀子提出，“強本而節用，則天不能貧”(《荀子·天論》)。觀念是行動的先導，構建節約型社會就是要延續和弘揚我國傳統的勤儉節約美德。沒有思想上勤儉意識和共鳴，就難以形成節約的共同理想和統一行動。只有從思想上實現勤儉共識，才能確立社會成員共同遵守的價值取向和行為準則，激發構建節約型社會的潛能和合力。

傳統的勤儉節約美德可以而且應當為節約型社會的重大決策提供正確的倫理價值取向和有效的倫理支持。在全社會樹立正確的倫理價值取向，這對于構建節約型社會相當重要。因此，要堅持新型節約理念，大力弘揚傳統美德，倡導節約資源、反對鋪張浪費。不管什么時候，社會經濟的理性發展都客觀上應該杜絕浪費和奢侈。要讓崇尚勤儉節約美德成為所有國民和社會組織的一種自覺行動。在新的歷史條件下，傳統勤儉美德對構建節約型社會提出了文明消費、資源節約、環境友好的新的基本要求。這也是當前建設生態文明中主張低碳經濟、倡導低碳生活所要求的。用節約資源的理念引導生產方式和消費方式的變革，在全社會形成一種崇尚節儉、合理消費、適度消費的理念，逐步形成文明、節約的行為模式。如此，節約型社會和生態文明的建設才成為可能。

三

如果說傳統勤儉美德是構建節約型社會的動力支持，其實質在于從道義上給參與節約型社會建設活動的各類主體的行為動機給予肯定的評價，給各類主體的行為進行規制和引導。市場經濟強化了人們的利益意識，雖然對經濟發展起了積極作用，但也帶來了一些片面追求物質利益的負面影響。種種不符合傳統勤儉美德要求的行為對節約型社會的構建也是不利的。經濟發展本身不是人類的終極目標。重要的是人類怎樣通過經濟的發展來發展自身，使整個社會可持續發展和整個人類和諧進步。

構建節約型社會是為了解決全面建設小康社會面臨的資源和環境壓力，保障經濟社會的持續、協調和健康發展。因此使資源得到節約使用，環境得到良好保護，人民生活更加文明、健康、科學，是建設節約型社會的目的。這個目的與人和社會的健康發展是一致的，與傳統勤儉美德所倡導的倫理取向是一致的。因此，在構建節約型社會中，人們的具體活動要與建設節約型社會的目的相統一，要從傳統勤儉美德的高度對其進行必要的倫理評價和倫理審視，并且由此來強化人們的倫理責任。只有用傳統勤儉美德對人們的具體活動進行正確的倫理評價和倫理審視，才能在全社會形成與節約型社會相適應的倫理價值觀，養成節約型生產方式、生活方式，形成社會勤儉風尚。

倫理責任是建立在理性自覺的基礎上的，一般可以從三個價值層面來認識：一是人格價值，二是經濟價值，三是生態價值。對于勤儉美德的公民倫理責任這一問題，同樣不僅要人格價值、經濟價值，也要強調從生態價值上加以認識。中國傳統文化是倫理型的文化，比較強調消費是人的倫理地位的表達，人際關系要分親疏貴賤，其負面效應就是在消費過程中大講排場。人們雖然懂得“勤儉是美德”的道理，但還需要人們“愿意”去做并且持之以恒。因此，在道德上完全應該加強引導，造就良好的社會道德風尚，才能使更多的人愿意接受勤儉節約意識、低碳理念，并付諸行動。

傳統勤儉美德強調了人與自然的和諧相處，倡導遵循自然發展的客觀規律，以達到保護、節約自然資源，促進自然生態健康、和諧和可持續發展的目的。“不違農時，谷不可勝食也;數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也;斧斤以時入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。”(《孟子·梁惠王上》)意思是說只有通過節約資源和適度消費，才能保持國家和社會的長久富足。把這個思想用到構建節約型社會，必須選擇一條非傳統的現代化道路，關鍵在于促進資源的節約，提高資源的利用率、生產率和單位資源的人口承受力。堅持開源與節流并舉，把節約放在優先位置，大力發展循環經濟。大力倡導節約能源資源的生產方式和消費方式，倡導低碳經濟和低碳生活。這應是構建節約型社會和生態文明的要求。

當前社會要把弘揚傳統美德與現代新型的節約理念有機結合起來，才能保證節約型社會構建的良策。而要實現這種結合，那就必須站在時代的高度，對中國傳統文化進行剖析、發掘、整理、歸納，大力弘揚傳統勤儉美德，以充實和豐富節約型社會建設的新型節約理念。同時，還有將新的時代精神注入到傳統美德規范中去，使其得到升華，為當代人們所認同，從而實現古為今用，古與今的結合、貫通，讓傳統美德在現代社會煥發出新的光芒。