“太空種子”不神秘

◇王博文

“太空種子”不神秘

◇王博文

一個高達70 cm的深綠色大葫蘆穩穩地吊在藤上，沿著綠油油的藤蔓望過去，大小不一的葫蘆長得十分結實。輕輕觸碰，仿佛時刻會從里面蹦出一個會百般武藝的“金剛葫蘆娃”……這不是普通的葫蘆，而是搭載過神舟五號遨游過太空的“航天大葫蘆”。

記者在海南航天育種基地的B3抗風薄膜溫室里看到，經過管理人員的精細管理和有機施肥，航天葫蘆大得令人驚奇。而在隔壁的B4溫室，二三百株約1 m高的航天有機蘆筍郁郁蔥蔥，仔細一看，其從根部已冒出尖尖角。“蘆筍降血脂，味道可好了。”東路鎮葫蘆村村民吳育勝邊整理枝葉邊笑著說，蘆筍最貴的時候市面上可以賣到60元/kg。

有著“航天”名號的這些果蔬，在它們還是種子的時候就坐著飛船在太空中“旅游”了一番，回到地球后身價、味道便大為不同。它們究竟經歷了什么樣的“人生旅程”？記者跟隨航天育種基地的技術人員探尋一粒“太空種子”的地球之旅。

在太空旅行時，種子們經過宇宙輻射、微重力和復雜電磁環境等多種因素對其的誘變作用，開始產生變異。1～2年的時間里，經過與其他品種的雜交試驗，壞的品種被淘汰，優良的品種“晉級”進入培植階段。

這臺意大利進口的SAYA自動播種機，是它的地球之旅第一站。只見，機器開動后，一塊黑色的塑料苗盤進入傳輸帶，播種機的機械手將育苗基質（有機肥料）攪勻，一排有著細小針孔的載體將種子注入，再覆蓋一層基質，另一排機械手開始噴灑水分，整個過程僅需20 s。

完成播種后，種子被送入不到5 m2的催芽室內進行催芽，經過不同種子的參數設置，催芽室對種子所需的溫度、氣候、濕度進行調節。經過2～3天的時間，種子便可以伸展出嫩芽，“兄弟姐妹”可以一起出去“看世界”了。

來到育苗棚1號室，和普通的種子培育不同，這些“航天”嫩芽由很多工作人員和智能機器“伺候”著。天氣熱了，便由技術人員拉下遮陰網，啟動排風扇，為它們降溫；需要適度發生光合作用，便打開遮陽網，讓它們曬曬太陽；“口渴”了，一部像飛機翅膀似的“大家伙”通過并排的12個排水孔勻速前進，旋轉噴水……太空種子們充分享受地球母親所給予的“特殊待遇”。

經過一個月左右的時間，嫩芽們成長到30 cm左右，便開始“各奔東西”：有的送到海南當地農民成立的農業合作社進行選種，有的則將繼續留在航天育種基地里，搬到生產大棚這個新家里。

在這個新家，在技術人員的精心照料下，它開始以異于一般種子的生長速度健康成長，極少受到蟲害，個頭竄得快，果子結得多。若是走入尋常農民家，既可減少化肥農藥成本，又可比一般種子產量提高20%。

“事實上，航天育種最關鍵的步驟是種子從太空回來后篩選培植的過程。”海南航天工程育種研發中心育種基地主任沈懷超告訴記者，航天育種的生產過程其實不難，也并不像大家所想的那般神秘，種子經過精細打理都可以順利成長。沈懷超透露，2014年海南航天發射場建成后，海南航天育種工程將成為中國航天育種的主力軍。

種子“飛天票價”

一粒種子是如何升空的呢？大連市種子管理站站長謝輝告訴記者，國內有3個研究機構可選種子上太空：一個是中國航天科技集團旗下的航天育種研究中心，這也是大連市種子管理站運行的主要方式；中科院下屬有一個遺傳育種研究所，可航天育種選送；中國農科院也成立了航天育種中心。

“一般1 g種子升空的費用是2 000元。”謝輝介紹說，此前，大連種子先后4次進入太空，除了第一次是免費搭載科研艙室外，另外3次均是付費升空。“比如神七時，我們送上太空的古蓮子是23 g左右，另外還有營養功能水稻約10 g。”謝輝介紹說，神八時大連市種子管理站選送了兩個品種，重量共計22 g，神九時選送3個品種，共計23.81 g。

盡管投入很多科研費用，但太空種子并不像人們想象得那么簡單。謝輝介紹說，進入太空的種子不一定都會產生明顯變異，一般變異的比率在10%～20%之間，50%不發生變化，而另外30%則出現返祖現象，像野生種子，果實較小，無法進行推廣試驗。

種子進太空至少闖5關

每一次航天育種對于科研人員來說都相當于寫一個小型的學術論文。“選送的種子不會全部進入太空。 ”謝輝說，一粒種子進入太空至少要闖過5關。

首先，航天育種研究中心將組織專家對選送的種子進行審定。一般在火箭發射前幾個月，相關機構會發出邀請。接受邀請的單位要把種子清單列出，同時要寫明研究方向、目標等。

“這份科研請示報告，不光是考察種子品質，還要考慮市場前景。”謝輝說，專家要核定選送的種子是否有升空的價值和科研推廣的意義。大連市種子管理站曾選送過一批大豆種子，經過多輪審核，認為這批種子沒有很高的科研和市場價值，最終被淘汰。

第二關是火箭空間分配。在專家審定種子符合搭載條件后，還要進一步考察火箭空間情況。謝輝說，分配各科研項目的空間必須考察火箭的整體情況，比如種子方面的重量甚至要精確到微克。

第三關，相關單位會發來確認件，雙方簽訂協議，確認種子重量，完成匯款。

第四關，專家要篩選、精選種子，每粒種子都要在天平上精確計量，確保品質和重量。

最后一關是在升空前，雙方還要進行公證，保證種子進入太空。

航天大米獲評一等優質大米

一粒種子為什么會在太空中發生變異，返回地面后又會帶來什么效果呢？謝輝介紹說，航天育種主要是一種物理變化，磁場、失重、微重力、強輻射、伽馬射線等太空環境可以改變種子的基因鏈。

“其實和很多地面研究相似。”謝輝說，比如將高原的種子移到平原就可能出現變化，這種變化與轉基因種子不同，轉基因屬于化學變化。

“目前神六的水稻種已培育了六七代，已完成遼寧省水稻品種（晚熟組）預試，進入省水稻區域試驗。”謝輝說，航天育種的科研進程十分嚴格，一粒種子從升空到進入百姓餐桌至少需要7年。為了加快研發速度，2005年神六的水稻種子在海南進行播種繁殖研究，利用當地氣候一年兩季種植，2009年已基本確定遺傳穩定性和物種品質。

這批搭載神六的航天大米展示出抗病性好、產量大、營養豐富等特性，在農業部稻米營養檢測中是遼寧省內唯一獲評一等優質大米的產品。“從選育品種到確定還需要3年時間，目前還在省內進行大范圍的試驗。”謝輝說，很快市民們就可以吃到咱們大連的航天大米。