貪官奕劻為何橫行

□邢建榕

上海開埠后，英商麗如銀行捷足先登，稍后英、法、德、日、俄、美、比等國金融勢力紛紛涉足上海，但長期處于龍頭老大地位，獲利最豐，實力最強者，非匯豐銀行莫屬，因為大量借款給中國政府，匯豐銀行就牢牢控制著中國政府的鹽稅和關稅，中國政府如要動用，須經匯豐準許。這對近代中國的政治和經濟影響巨大，連匯豐銀行的買辦也高人一等，因為經常替清政府中介借款，它的買辦甚至被賜二品頂戴，賞穿黃馬褂，成了“紅頂買辦”。“絕對保密”避風港匯豐銀行開辦后，一改在華外商銀行只重匯兌不重存款的做法，將存款業務列為銀行主要業務之一，近代國人沒有什么存款概念，普通百姓也沒有什么錢儲蓄，因此達官顯要的存款才是匯豐銀行關注的重點。為了吸引他們，匯豐一面做廣告宣傳儲蓄的種種好處，一面規定存戶資料絕對保密，中英兩套賬目從不示人，這一招果然有效，《北華捷報》說，匯豐成為“獲得中國人信任的一個重要標志”。實際上，匯豐銀行的舉措獲得了當時不少權貴的芳心，清廷官吏、民國政要寧愿少取利息，也要將貪污、搜括所得的巨額資財存入匯豐銀行，以保證安全。

清末皇室親貴、掌握中樞的慶親王奕劻就是匯豐銀行的大客戶。據清人胡思敬《國聞備乘》記載，慶親王奕劻曾將120萬兩黃金送往東郊民巷英商匯豐銀行存放。匯豐銀行很清楚奕劻巨額資財來路不正，于是擺足架子，多方刁難，數次往返，始允收存，月息僅給二厘。事情為清末御史蔣式瑆得知后，上奏朝廷，認定奕劻所存必是贓款，務須從匯豐銀行中提出此款，充公入股官立銀行。

慈禧太后得報，派尚書鹿傳霖、清銳與匯豐銀行交涉，“確查具奏”。鹿傳霖、清銳到銀行后，當日是星期天，沒有人營業，吃了閉門羹。隔日再去，仍是無功而返，據清銳等人的奏折稱，“銀行向規，何人存款，不準告人；復詢以與慶親王有無往來，彼答以慶親王則未經見過，詢其賬目，則謂華洋字各一份，從不準以示人”。

很顯然，奕劻已經得知風聲提前做了手腳。《國聞備乘》一書對此有詳細記載：“道員吳懋鼎為匯豐司會計，私以告御史蔣式理。式瑆劾之。事下尚書鹿傳霖、左都御史薄良查辦。奕劻大懼，遣使現與吳約，愿割其半借券還之，請勿宣。吳許諾。翌日，傳霖等至，呈其簿據觀之，凡巨室所存母金皆隱其名曰某堂某會。傳霖不能辯，亦不愿窮竟其事結怨于王，遂以查無實據入告。”

結果被撤職查辦的不是奕劻，而是百口莫辯的蔣式瑆。此事發生后，等于為匯豐銀行作了一次義務宣傳，中國官吏和工商業者都將匯豐視作安全的避風港，紛紛到匯豐銀行開立賬戶，將巨額資產和金銀古玩存入銀行，一時間匯豐存款大增。

奕劻的錢自然存進了匯豐銀行。奕劻貪贓枉法，在清末幾乎路人皆知，惹得御史諫官蔣式理等人彈劾不止。除蔣式瑆外，清末著名的三御史“臺諫三霖”，即廣西全州御史趙炳麟、福建莆田御史江春霖和湖南湘潭御史趙啟霖，也多次冒死彈劾奕劻，結果也像蔣式瑆一樣，倒下的不是奕劻，而是“三霖”，可見奕劻的勢力之大一手遮天，也可見清朝腐敗不堪氣數已盡，得益的正是匯豐銀行這樣不受中國政府監督，又標榜保守客戶秘密的外商銀行。

“臺諫三霖”，到了上海人嘴里，就被稱為“三菱公司”，因為恰好有一家日本洋行叫“三菱公司”，比“臺諫三霖”更易瑯瑯上口。“三菱公司”彈劾奕劻，朝廷派員去匯豐查賬的故事，在清末小說《官場現形記》中就有生動描寫。作者李伯元只是把地點改到了上海，筆法曲折傳神，不僅揭示了匯豐銀行的“生意經”，而且把當年外商銀行的霸氣和傲慢寫得活靈活現。