撰文 昀文


對許多喜愛航海的人來說,“幽靈島”是一個極有吸引力的話題。所謂“幽靈島”,是指海面上突然出現又消失的島嶼,它們時隱時現,變幻無常,又被稱作“海上魔島”。
最具代表性的是出現在西西里島附近的“幽靈島”,1831年7月10日,一艘意大利船行經此處,船長發現海水突然沸騰起來,一股直徑大約200米、高20多米的水柱噴涌而出,霎時間又變為一團500多米高的煙柱,并在海面上擴散開來。經測量此處的地理位置是東經124215、北緯37130。8天后該船返航再次經過此處,發現一個冒煙的小島出現在眼前,許多紅褐色的多孔浮石和大量的死魚漂浮在四周的海水中。隨后的十多天里,小島不斷擴張,周長擴展到4.8千米,高度也長到了60多米。小島的出現引起了各國注意,大量科學家前往考察。但就在人們忙于繪制海圖、測量、命名等事務時,小島忽然開始縮小。當年9月29日,它已經縮小了87.5%,又過了兩個月,該島完全消失,海面上已無法找到其蹤跡。
類似事件在大西洋北部也曾發生過。由英國探險家德克爾斯蒂發現的一座小島,以發現者的名字命名,其上盛產海豹,因此引來了大量捕捉者,還建立了修船廠和營地,但此島在1954年突然失蹤,動用了大量的飛機和軍艦尋找仍沒有結果。8個月后,美國一艘潛水艇巡邏時,突然發現航道上出現了海圖上沒有標記的一座小島,經登島詢問島上居民,才知道這就是失蹤的德克爾斯蒂島。
最有名的“幽靈島”大概要算小拉特島,它位于南太平洋的湯加王國西部海域中。據歷史記載:1875年,它高出海面9米;1890年,高于海面達49米;1898年,該島消失,沉沒水下7米;1967年,它又冒出海面;1968年,它又消失了;1979年,再次出現……
有關“幽靈島”的成因,也是科學家們爭論的熱門話題之一。法國科學家認為由于撒哈拉沙漠下有巨大的暗河流入大洋,使巨量沙土在海底堆積,直至升出海面形成沙島,而后沙島又在洶涌的暗河沖擊下垮掉消失。但美國的海洋地質學家高羅爾卻指出,“幽靈島”的基礎是花崗巖石,不可能被暗河沖垮,他認為“幽靈島”出現的海域是地震頻繁活動的地區,是強烈的海嘯和地震使它們葬身海底。另有學者認為“幽靈島”不過是聚集在淺灘和暗礁的積冰,最終融化于大海中。多數地質學家則認為,是海底火山噴發的作用形成此類小島,由于火山巖漿在噴出熔巖后,基底與海底基巖的連接不夠堅固,使得小島在海流的沖刷下自根部斷裂,之后沉入海底。但這些理論都無法解釋為何有些小島會一再地出現、消失。
航海史上曾有這樣的記載:遇難的海員剛剛爬上“幽靈島”,還來不及喘口氣,就又隨著神秘的小島沉入海中。

