慢茗細品明前茶

吊爐花生

“待到春風二三月，石爐敲火試新茶。”又到春茶時節，對于喜好以“一盞清茗酬知音”的中國人來說，于每年清明節氣前采制的新茶堪稱“茶中極品”。青翠細嫩的茶葉在茶盞中舒展沉浮，隨著一縷縷氤氳的霧氣翩然綻放，形美氣清。品上一口，味道更是甘香如蘭，幽而不冽，讓人久久難忘。

明前茶，貴如金

明前茶是我國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼，最著名的明前茶當數西湖龍井與碧螺春。

在江南茶區，茶樹通常在春分時節才開始萌芽，清明節氣前開始采摘。經過一個漫長冬季后的茶樹，體內養分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的茶葉芽質細嫩，香氣物質和滋味物質含量豐富，氨基酸的含量相對后期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，因此口感格外香。再者清明前氣溫較低，病蟲害較少，這一階段的茶樹不會受到農藥污染，所以早期春茶往往是一年之中品質最佳的時期。

但是由于此時的茶樹發芽數量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的茶葉產量很少，通常一個嫻熟的采茶工一天只能采到半斤鮮葉。而往往4斤鮮葉才做出1斤干茶，在經過后期的篩選與制作，最終制成成品的每斤干茶的芽頭通常在6萬個以上。

經過一個冬天醞釀而生的新茶，在這樣一番輾轉采制，“明前茶，貴如金”也就不足為奇了。

今年遭遇倒春寒

通常在3月底才會開始進行的春茶開采，在今年來得更早了一些。春茶中的早熟品種“龍井43”在今年3月15日已經開始了采摘。

據杭州龍井茶協會戚國偉會長介紹，隨著近期氣溫持續升高，目前山上茶樹部分已經抽芽。

中國茶葉流通協會常務副會長王慶表示，天氣狀況利于茶葉生長，春茶上市的時間比以往提前了一周左右，如果保持高溫天氣，預計今年的明前茶產量將增加一成。

北京元長厚茶莊李經理發現，今年到杭州采購的茶商比往年至少減少了三成。“這或許是今年開采時間提前得太多導致的，很多采購商可能還沒有做好準備。”在他看來，今年杭州3月初氣溫偏高，新茶生長迅速，不采摘就會導致損失，所以ZO2ANTiY5OqtiiM1zrXzbQ==有些茶農急于出手，這也使得今年的整體供貨價格降低。“今年每斤售價8500元，比去年便宜了1300元。”

茶葉未必越新越好

雖然今年明前茶的價格或許會略有下降，但是愛茶之人在選茶時還是要謹慎冷靜。眼下，春茶“趕早”好像已經成為了一種趨勢，似乎上市越早的茶葉品質才會越高。其實，有些茶葉品種甚至在購買后儲存一段時間再飲用，效果反而更佳。一些新炒制的名茶如西湖龍井、碧螺春、黃山毛峰等，在經過高溫烘炒后，立即飲用容易導致身體上火。如果能貯存1～2個月，泡制出來的茶葉不僅湯色清澈，葉芽潤綠，滋味更是清香。特別是新炒制出來的龍井茶如果能夠放在生石灰的缸中干燥、去火，經過一個星期左右，泡出的茶葉才能達到“色綠”、“湯清”、“香高”、“味醇”的品質要求。

有人搶早，有人挑嫩。不少人過于追求茶葉的新嫩品質，甚至在購茶時只買那些由單芽制成的茶葉。其實，優質的茶葉并非越嫩越好，采摘幼嫩細小的單個茶芽制成的芽茶，外形的確美觀，但就內含物的豐富程度而言，是不及一芽一二葉的。西湖龍井的特級茶原料就是一芽一二葉，從不采摘單芽作為原料。

小心陳茶充新茶

物以稀為貴。愛茶的人一多，市場上難免會出現新茶與陳茶混著賣的情況。我們在買明前茶的時候，一定要坐下來品一品。

在茶葉沖泡前，我們首先要看茶葉的外形與色澤。春茶的葉子一般裹得較緊，肥壯厚實，有的還有較多毫毛，色澤鮮潤，而儲存時間過久的茶葉色澤會發生變化。綠茶中葉綠素的分解會使色澤由新茶時的青翠嫩綠逐漸變得枯綠。

茶葉沖泡時，新茶茶葉下沉較快，茶湯青綠，香氣濃烈持久，口感柔和。而陳茶由于茶葉中酯類物質經氧化后產生了一種易揮發的醛類物質，會使可溶于水的有效成分減少，從而使滋味淡薄。綠茶中含量較多的維生素C也會在氧化過程中產生茶褐素，使得茶湯變得黃褐。