有限理性挖出的大坑

◎德內拉·梅多斯

有限理性挖出的大坑

◎德內拉·梅多斯

一組要素相互連接并且能夠實現某個目標，這就是一個系統。有些系統非常難以理解和駕馭，不只是出乎我們意料，它們甚至違反常理，正是這些系統讓我們陷入巨大的麻煩。但這些“系統陷阱”是可以避開的，甚至可以轉變成機會。

陷阱一：政策阻力的條件反射

1967年，當時的羅馬尼亞政府認為需要增加本國人口，于是作出決定：45歲以下婦女的流產行為是違法的。很快，該國的出生率就增加了兩倍。接下來，羅馬尼亞的人口就遭遇到了“治標不治本”的報復。育齡婦女死亡率較之前增加了兩倍，因為社會上存在著大量危險的、非法的流產。此外，孤兒大量增加，因為一些父母雖然把孩子生了下來，但是出于家庭困難或者其他原因而拋棄了孩子。

20世紀30年代，瑞典的人口也出現過同樣的問題，但瑞典政府評估了自己的目標以及國民的目標，認為雙方有一個共識，關鍵不在于家庭人口的數量，而在于育兒質量。于是瑞典政府出臺了一系列政策，包括廣泛進行性教育、免費的產科護理、增加教育與保健投資等。這些政策看似與增加出生率格格不入，卻使得出生率得以緩慢地提高。

當系統中多個參與者有不同的目標，從而將系統變量往不同的方向拉時，就會遭遇阻力。任何新辦法，尤其是當它恰好管用時，都會讓變量遠離其他參與目標，因而會產生額外的抵抗，其結果是大家都不愿意看到的，但每個人都要付出相當大的努力去維持它。

陷阱二：對抗升級

在冷戰時期，美國和蘇聯競相夸大對方的武器裝備實力，使自己不斷發展更多的軍備。一方每增加一件武器，都會導致另一方的緊張，并試圖超過對方。雖然每一方都指責對方搞軍備競賽，但從系統的角度看，正是他們自己使得對抗不斷升級，自己生產的武器觸發了一個“多米諾骨牌效應”。這一系統耗費了數十億美元，拖累了兩個超級大國的經濟，生產了令人難以想象的大規模殺傷性武器，對世界安全構成了巨大威脅。

“以眼還眼，以牙還牙”是導致對抗升級陷阱出現的決策規則。當系統中一個變量的狀態取決于另一個變量的狀態，并試圖超過對方時，就構成了一個增強回路，使得系統陷入對抗升級。由于對抗升級以指數級形式變化，它會導致競爭迅速激化。即使什么都不做，都會導致一方被擊敗或兩敗俱傷。

陷阱三：競爭排斥

玩過“大富翁”游戲的人都知道“富者愈富”的系統。游戲一開始，所有參與者都處于平等地位。當有人首先獲得了財產，并在自家地盤上蓋起“旅館”之后，就能從其他參與者身上獲取“租金”，這樣他們就可以有錢買更多的旅館。就這樣，你有更多的旅館，就可以得到更多的租金。最后，當一個參與者買下了所有的東西，或者其他參與者受挫而退出時，游戲就結束了。

在系統中，贏家會持續強化其進一步獲勝的手段，從而形成增強回路。如果這一回路不受限制地運轉下去，贏家最終就會通吃，形成競爭排斥。不但不會出現所謂的“競爭導致進步”，甚至會消除市場競爭。

陷阱四：簡單依賴癥

舉例來說，你是一個青年，生活在一個饑荒與戰爭連綿的國度，你的目標是提高自己的幸福感，以使自己感到高興、精力充沛、無所畏懼。與現實相比，你所期望的狀況和實際狀況存在著巨大的差距，同時你也幾乎沒有什么辦法可以縮小這一差距。但是，你可以做的一件事是：吸毒。毒品對于改變你的真實狀況沒有任何幫助——事實上，它可能使你的狀況變得更為糟糕。但是毒品有助于改變你對現狀的感知，而且速度很快。在這樣的情況下，你就會上癮。

當面臨一個系統性問題時，如果采用的解決方案根本無助于解決潛在的根本問題，而只是緩解了問題的癥狀，就會產生轉嫁負擔、依賴性和上癮的狀況。不管是麻痹個人感官的物質，還是把潛在麻煩隱藏起來的政策，如果選擇并實施這些干預措施，導致系統原本的自我調適能力萎縮或受到侵蝕，就會引發一個破壞性的增強回路，使得系統的自我調適變得更差，從而不得不更多地依賴外部干預者。

陷阱五：規避規則

為了減少糧食進口、扶持本地種糧農民，一些歐洲國家在20世紀60年代對飼料進口設置了限制。在制定進口限制措施的過程中，沒有人想到木薯（一種富含淀粉的根狀作物）也是一種很好的動物飼料，因此，木薯并未被限制。結果以前從美國進口玉米的商人從那以后改為從亞洲進口木薯。

另外，《美國瀕危物種法案》禁止對瀕危物種棲息地進行商業開發。于是，一些土地擁有者在發現自己的土地上出現了瀕危物種時，就有意對其進行獵殺或投毒，以使自己的土地可以被開發。

只要哪里存在規則，哪里就存在“規避規則”的可能。如果規避規則的行為產生了嚴重的扭曲或不自然行為，這就是一個需要警惕的問題：一旦失去控制，系統將會具有強大的破壞性。

“上有政策，下有對策”。規避規則通常是下級對上級制定的刻板的、有害的、不切實際或不明確規則的反應。任何規則都可能會有漏洞或例外情況，因而也就存在規避規則的機會。也就是說，雖然一些行為在表面上是遵守規則，但實質上卻不符合規則的本意，通常會激起系統更大的變形。

陷阱六：目標錯位

影響系統行為最有力的方式之一就是調整它的目的或目標。這是因為，目標設定了系統的方向，定義了需要采取校正措施的差距，并指示著調節回路運作的語氣狀態以及成敗。如果目標定義不當，不能測量應該被測量的東西，不能真實反映系統的狀態，那么系統就不可能產出期望的結果。

每個人都希望經濟繁榮昌盛，但并不是每個人都希望GNP（國民生產總值）不斷提高。然而，各國都將萎靡不振的GNP視為經濟不振的信號，并會采取各種行為推動GNP增長。其中很多行動純屬浪費，比如刺激一些無效率、沒人想要的產品或服務的生產；另外一些甚至可能適得其反，比如短期內為了刺激經濟而加速砍伐森林。

與規則規避相反，追求錯誤的目標、陶醉于錯誤的指標是系統扭曲的另一特征。系統行為對于反饋回路的目標特別敏感，如果目標定位不準確或不完善，即便系統忠實地執行了所有運作規則，其產出的結果也不一定是人們真正想要的。

（摘自《發現》）