美國人也曾是暴發戶

歷史總是以驚人的相似娛樂大家。今日很多中國人被美國人和歐洲人視為“暴發戶”，殊不知，在一百多年前，美國人也曾被當時所謂的“國際社會”視為暴發戶而不屑一顧，但沒想到的是，幾十年后，美國人雄霸全球。

在馬克·吐溫所說的“鍍金時代”里，美國人被歐洲人視為沒文化的暴發戶。盡管美國在南北戰爭后的三十多年里發展迅速，但歐洲人卻十分瞧不起美國，英國最著名的美學家約翰·羅斯金就很坦率地說，“到今天為止，我已經收到了足夠多的邀請讓我訪問美國，但是，我不能生活在一個如此可憐的、沒有一座城堡的國家，哪怕只呆一兩個月。”

即便美國知識精英的代表人物亨利·詹姆斯，也將定居歐洲特別是英格蘭視為理想，并抱怨美國沒有君主，沒有宮廷，沒有貴族，沒有鄉紳，沒有城堡，沒有采邑，沒有大教堂，沒有修道院，沒有伊頓，沒有哈羅……盡管美國有了很多歐洲沒有的，尤其是平等，但美國的知識分子仍然向往著歐洲。

崇尚乃至膜拜金錢的時代情緒是造就大批暴發戶的關鍵所在。當時一位叫西奧多·帕克的牧師哭笑不得地告訴他的聽眾們：“金錢是現今國家最強大的力量。”

19世紀的最后35年，是美國經濟飛速發展的時期，通過房地產開發、賣礦以及大建鐵路，一大批沒有文化但卻敢干、敢于突破道德乃至法律底線的人先富了起來。在這段漫長的黑色年代中，“格蘭特主義”表現得可謂淋漓盡致：官商不分，以權謀私，上行下效，賄賂公行，物欲橫流。美國資本主義發展的速度達到了歷史頂點，但它所帶來的貧富差距和道德淪喪也達到了歷史頂點，患上了難以治愈的“工業文明綜合征”。

南北戰爭結束后，人們渴望躋身上層社會的要求比任何時候都強烈。這使得以表面斯文、真偽顛倒的所謂良好教養來掩飾物欲橫流的庸俗世界的“高雅傳統”，很快成為整個社會結構的一部分。這種“高雅傳統”不僅培植起造作的樂觀主義，從而導致廣泛的虛偽和道德遲鈍；而且還助長了貪污、浪費和強烈的地方主義。那是一個私人別墅井噴式出現的時代，也是貧富差距越來越大的時代。

耐人尋味的是，在美國領導階級忽視了文化傳統和教育的時候，壟斷資本家卻意識到了文化改造的重要性。他們通過教育、文學等各種方式教導人們：存在的就是合理的，讓人們接受現實，適應現實，熱愛現實。

在他們的影響和支持下，學校、教堂、大眾文學也都在灌輸這種觀念：富有象征著成功，貧窮象征著失敗；對于窮人來說，向上的路只有一條，即憑借非凡的努力和機遇，躋身上流社會，而必要的時候，也可以不擇手段。

這一切，都險些使美國淪為二流乃至三流國家，但好在媒體發動了“黑幕揭發”運動，而以西奧多·羅斯福為代表的美國領導人順應潮流掀起了進步主義運動的浪潮，不僅成功地反擊了腐敗和壟斷，保護了自然環境，而且重拾了文化沖突，重塑了美國精神，從而為美國在富蘭克林·羅斯福時期成為世界第一強國打下了堅實的文化和思想基礎。需要指出的是，傳統文化不會自己變得強勢起來，它需要制度創新作為支撐。在改善“暴發戶文化”的過程中，文官制度的健全，遺產稅和贈與稅的創設，反壟斷法的強化，乃至自然環境保護法律體系的完善，都起到了關鍵作用。文官制度改革使得做官不再是有利可圖的事情，而是一種富有責任感和自尊意識的作為；遺產稅和贈與稅部分地改善了社會風氣，反壟斷有力地遏制了大企業及大資本家的囂張和巧取豪奪；環境保護則遏止了大批量煤老板和礦老板的滋生……苦口婆心可以改變個體，唯有機制才能重塑眾生！