到站了就下車

科林·鮑威爾

弗蘭克·亨利上校是我在部隊(duì)里的一個老伙計(jì)，1976年與我同在101空降師任旅長。弗蘭克是一名優(yōu)秀的指揮官，也是爭強(qiáng)好勝的那類人。他不時(shí)頂撞師長，給自己找麻煩。

有一天，我們就各自的職業(yè)前景談開了。

“不知道在部隊(duì)里，我是否還能得到晉升。”他對我說，“但是，我已經(jīng)很自豪能做到上校，接下來，我就等著上面通知我，何時(shí)該打包走人。”

后來，我給主持人拉里·金講了這個故事。2010年，他長期主持的美國有線電視新聞網(wǎng)的談話節(jié)目《拉里·金現(xiàn)場》，收視率遭遇下滑——信息革命，讓所有媒體發(fā)生了改變。有線電視新聞臺有意取消他的這檔節(jié)目。

拉里·金沒等電視臺負(fù)責(zé)人開口，就宣布退出，結(jié)束了25年的電視主持生涯。當(dāng)他宣布這項(xiàng)決定時(shí)，轉(zhuǎn)述了我的老朋友弗蘭克·亨利的故事。

拉里·金說，自己已經(jīng)擁有一段非常精彩的職業(yè)生涯，現(xiàn)在，他已經(jīng)到站，是時(shí)候下車了。

在整個職業(yè)生涯中，我一直抱著這樣的態(tài)度認(rèn)真工作。讓上面決定我何時(shí)該打包走人，成了我的工作準(zhǔn)則。

從來沒有人向我承諾，我可以爬到什么樣的高位。

我無數(shù)次地問我的上級，是否下一站就該我下車。

“還沒有呢。”上面總是這么說。我就一直干下去。

家人對我參軍入伍，感到非常開心，他們熱愛我們的祖國，把當(dāng)兵看作一項(xiàng)愛國者的義務(wù)。等到我在部隊(duì)里待了很長一段時(shí)間還不退役，他們就開始覺得難以理解。

我的大姨洛里斯是家里資格最老的女性，在我第二次從越南回來的時(shí)候，她受全家族的委托，就這個問題向我施加壓力。

洛里斯擅長管別人家的事，來勢洶洶。我解釋說，如果我在部隊(duì)努力干下去，可以升到中校再退休，哪怕41歲就退休，也能享受相當(dāng)于退休前薪水半額的養(yǎng)老金。對于一個從移民家庭出來的人而言，可以終生享受養(yǎng)老金，無異于中了大獎。

我的大姨終于偃旗息鼓，家人也再沒有向我提過退伍這件事。

我當(dāng)上了中校，以后，我獲得的一切，都是一個勤勉奔忙的人應(yīng)該獲得的福利與獎賞。

在部隊(duì)，一個人如果再也升不上去，他就只有退役，這樣，才能保證軍官隊(duì)伍的更新?lián)Q代和年輕化。1986年，我幸運(yùn)地晉升為三星中將，擔(dān)任駐聯(lián)邦德國的美軍第五軍軍長。

那時(shí)，我的導(dǎo)師、陸軍總參謀長約翰·維克漢姆將軍，給我寫來一封信，告訴我這個消息，他對此表示祝賀。在信的結(jié)尾，他說，我的任期為兩年，兩年后的這一天，如果沒有被派去擔(dān)任另一個由三星將軍擔(dān)任的職務(wù)，或者不能晉升為四星上將，他希望我能主動遞交辭呈。

我做軍長的時(shí)間不長。6個月后，我被再次召回白宮任職，先是出任國家安全顧問助理，然后成了國家安全顧問。都是一些責(zé)任重大的職位，我能被選中，深感榮幸。

不過，我的軍旅升遷道路，就這樣給打亂了。

“哪里需要我們，我們就應(yīng)該去哪里，晉升和前程，全是狗屁。”維克漢姆將軍告誡過我。

里根總統(tǒng)卸任后，新當(dāng)選的布什總統(tǒng)在他的政府工作班子中，留了幾個很高的職位供我選擇。

我去拜訪新上任的陸軍參謀長卡爾·維奧諾將軍，想聽聽他的意見。

“我離開部隊(duì)有好幾年，干了不少與部隊(duì)無關(guān)的工作，在一些非政府機(jī)構(gòu)里，我也能找到工作，”我說，“我覺得自己是不是該退役了。不過，部隊(duì)依然是我的最愛，如果能繼續(xù)待在部隊(duì)，我也會很開心。是去是留，就看您的決定。”

維奧諾將軍笑了，他說：“部隊(duì)希望你能回來，我們?yōu)槟銣?zhǔn)備了一個四星頭銜。”那是我一生中最快樂的時(shí)刻。

第二天，我把這個消息告訴里根總統(tǒng)，他問了一句：“那么，你是升職了？”

“是的。”我回答說。

“好。”他以一貫簡單直接的方式說道。

多年來，我見慣那些意識不到自己到站總要下車的人，我也見慣那些自以為打了一張通票，可以不停坐下去的人。有著35年輝煌軍旅生涯的四星上將們，居然也跑到我的辦公室里吵鬧，懇求我，說他們不想下車，那架勢，好像他們理所當(dāng)然該一直干下去。

國務(wù)院的一些人，任職多年，深得總統(tǒng)賞識。當(dāng)我告訴他們，該退休或者另謀出路的時(shí)候，他們感到十分錯愕。有些人不斷找我，竭力說服我、告誡我不能這么做。

我還是這樣做了。

他們咬牙切齒和唉聲嘆氣的聲音，整個國務(wù)院都聽得到。這些聲音，直到退休儀式結(jié)束后方才平息。其他人受到這些事的影響，開始重新審視自己的職業(yè)前景。

從這個角度來說，國會也許是一個最糟糕的單位。我深知，在一個位子上干一二十年，自然能獲得豐富的經(jīng)驗(yàn)，一干就是三十多年呢？還是算了吧。給你的重孫輩留一個機(jī)會吧，以你的名字命名的建筑和公路還不夠多嗎？

不管你從事的是什么工作，都是在為民眾服務(wù)，無論是在政府、軍隊(duì)、工商界，還是其他部門工作，都是一樣，需要無私奉獻(xiàn)，不能追求一己私利。應(yīng)該帶著愉快的情緒、感恩的心情離開，在別人把你拽下車之前，自己下車，去趕另一列客車。花一點(diǎn)時(shí)間，望著那輛老列車駛遠(yuǎn)，然后開啟下一列客車上的新旅程。